怀袖缓缓起身，目中显露诚挚之情，虽然只是姐夫，但也毕竟是家人，怀袖心中难免感伤说道：“今日之事，多谢姐夫秉言相助。”

马尔汗知道她定是为此事而来，微微叹息一声，说道：“你独自在宫中，要处处留心呀，快回去吧，你在此久了不好，我也该回去了。”

怀袖点点头，忍不住问道：“二姐此次同跟随来了么？”

马尔汗摇了摇头说：“你二姐说不想来，留在府里了。”

怀袖说着忍不住眼圈儿微红问道：“她，还好吧……”

马尔汗点了点头，只挥了挥手，便转身上轿走了。

怀袖目送马尔汗上轿后，泱泱地随着月牙公主回了滴雨轩。

孝庄由苏麻喇姑陪着往松鹤斋去了，路上经过一片紫竹林，孝庄甚是喜爱便叫停了，落下肩舆，由苏麻喇姑挽扶着款步而行。一应宫女太监，除了竹青一人，其余皆远远地跟着。

孝庄走着，注视着紫竹林中如凤尾潇潇的竹叶，徐徐说道：“怀丫头一直在咱们慈宁宫，我平日见她也甚少与后宫中的嫔妃宫女们来往，连话也是不多的，怎么就有人设计到她头上来了？她又能惹着谁？不过一个才入了宫的毛丫头。”

苏麻喇姑微笑道：“或许是下面的太监宫女们不小心弄错了也说不定，这样的差子，原来也不是没有过的。”

孝庄扯了下唇角道：“我知道你是拿这些话来平复我的心，自打除了鳌拜，皇上亲政以后，后宫中的诸事我都不大管了，一来万岁爷长大了，二来赫舍里皇后去了这么久，总想尽早选出个合适的人来料理后宫，可……”孝庄话说了一半，轻叹着摇了摇头。

苏麻喇姑也垂了脸，静静地走，她虽然知道后宫主位空悬一直都是孝庄心里惦记的头等大事，可眼下一时也无计替其排解，也只能默不作声。

过了一会儿，孝庄低声说了一句：“曼姐儿，你多照料着怀袖那孩子点儿，我瞅着那孩子不错！”

苏麻喇姑应了一声，挽扶着孝庄的手臂，顺着紫竹林小石头路徐徐行远。

***

“六叔，你怎么来了？”

怀袖正坐在窗棂前发呆，突然闻听院内传来月牙的声音，赶忙探身向窗外看去，果然见常宁从荷塘边走过来。

怀袖赶忙奔出居住的阁楼，向楼下而去，见了常宁礼也未施便道：“明日的茶宴大会，我可以不去么？身子突感不适……”

常宁闻言反笑道：“今儿这是怎么了，先是裕妃派人来说身子不舒服，明日不来了，我刚才去请老祖宗的安，老祖宗也说身子不舒服，刚路过这边进来瞧瞧，你也说身子不适，敢情是被你那一炮给吓着了吧，嘿嘿……”

常宁自顾自地笑起来。却未注意怀袖面色微敛，悄悄地低垂了眼帘。

月牙听了这话气急，照着常宁的胸口狠垂一记拳头。

“你打我干什么！没大没小的。”常宁止住笑，皱眉瞪视月牙。