“怜碧，怎么好端端地哭了？哪里不舒服吗？”怀袖瞧出了她的异样，搁下碗筷柔声问道。

“我想起刚进宫时，终日战战兢兢，不晓得自己会被配到哪个宫里伺候什么样的主子，夜里悄悄念佛，期盼着能跟位良善的主子平安度日。前些天刚闻听一个与我同日中选的秀女，不知犯了什么错被主子送去慎刑司，不过半日就裹着草席抬了出去。如今我竟能与姑娘同桌用饭，忍不住就……”怜碧越说越激动，竟哽咽着无法言语。

涣秋，映雪闻听怜碧所言，也均深有感触，纷纷放下了碗筷，满色暗沉。

此时福安开口说道：“我说句公道话，这深宫里那个不是生的谄上欺下，趋红避白的一双富贵眼，都巴望着跟个得势的主子。可话说回来了，跟的主子若是得了势，还把咱们这些奴才当人看，那才叫造化；若是遇上那骄横跋扈的，就像……”

福安似要吐出个人物，可一思虑又咽了回去，转话说道：“就像那些短命的奴才，为芝麻大点子事就送了命。要我说，跟着咱们姑娘虽然讨不着封赏，但至少咱们姑娘性子好，咱们知画斋又爽落清闲，咱们也用不着担心一个不留神把脑袋给混丢了。”说着撇了撇嘴。

福安原本长得虎头虎脑，这么一来越发显得滑稽，反引得大家笑起来。

怀袖脸面也笑着，内心里却滚出一阵暖热。她自幼通读史略，早知历代深宫中人情多凉薄，却没想到她初入宫，竟遇到这样一些诚厚之人扶持，进宫是不幸结识这些有情之人却又是不幸中的幸事。

想毕，怀袖举起手边的茶盏，含笑说道：“既然大家今日一吐真言，我怀袖就把话搁在此，只要我在宫中一日，便为大家争得一日安宁。”

众人也都纷纷举杯以茶当酒，一饮而尽。

用过饭，怀袖看了看时辰已不早，约莫着太后那边也用过早膳，便收拾了抄好的经文往后殿行去。

怀袖跨入东暖阁时，太后刚用了早膳，苏麻喇姑正亲自伺候进药。端着痰盂，漱口茶，手帕，盖碗的小宫女站了一地。