“说起来匪患，我最近看了陶总督的折子和其他各地巡抚的折子，西北最近很不消停，究其原因好像是勇营闹饷。你如今还没有卸任勇营统领一职，此事有你干系啊。”光绪长叹一声道，西北乱事再起，可折子全都送去了慈禧哪里，慈禧批过了之后又派人给他送来看看，光绪又成了傀儡了。他感慨的不是西北之乱，而是西北之乱他居然是最后一个知道的人，而且即便知道了西北乱起，自己说什么也没有人听。

曹跃当然不知道光绪此时心中的想法，只以为他因为西北战乱而叹息，心说这个皇帝还真是忧国忧民，可若说跟自己有关系——那也不能承认！打死也不能承认！

曹跃立即满腹委屈地说：“回皇上的话，臣下来京师之后，与陕西练军勇营已然断了两个多月联系，西北到底发生什么，臣也不知道。”

“若是你治理西北，你会如何防止西北不在有如此之多匪患？”光绪询问。

曹跃想了想，说道：“法家治国，万事依法行使，有大清律不用，百姓心中没有公正的标准，没有了公正自然要自己寻找公正。大多数土匪乃出于各种原因，臣以为给百姓们以公平，足以占得民心，而后再徐徐剪灭匪患。”

“若是按照你的方法，多少年可以消灭西北匪患？”

“多则十年，少则五年。”曹跃保证道，“臣保证，西北再无匪患也。”

光绪深吸一口气，点了点头，让曹跃下去了，他心情很是激动，恨不得现在就派遣曹跃回到西北平息匪患。可惜他没有这个权利，只要慈禧在紫禁城之中，他就没有这个权利。都已经过了一个月了，慈禧怎么还不回到颐和园呢。

这边曹跃刚刚离开不久，那边慈禧得到消息，听了卧底在光绪身边的太监汇报之后大为光火，珍妃这个贱人，居然出了这么一个馊主意。居然想着把奕?的五女蓝祺儿格格赐予曹跃为妻，这蓝祺儿格格的母亲是恭亲王府上的一个汉人丫鬟，因为奕?的一次酒后乱性，结果一次就怀了身孕生了蓝祺儿。恭亲王府人丁并不兴旺，恭亲王有四子五女，长子果敏贝勒载澂二十七岁便死了（这位大爷就是撺掇同治皇帝出宫嫖妓最终死于梅毒的那位大贝勒，有人说他也是被慈禧报仇害死），次子载滢过继给了钟郡王，三子和四子都没有活过十岁，还是次子载滢生了个儿子溥伟过继到了已经去世的果敏贝勒。而五女之中，长女固伦公主荣寿嫁出去之后，如今也成了寡妇，二女三女四女均早逝，唯独这个汉人丫鬟所生的五女蓝祺儿，偏偏活了下来如今已经十五岁。因为恭王府人丁稀少，虽然说蓝祺儿出身不好，可是起码人家是正经八百的格格，也颇为受到恭亲王的喜爱。

恭亲王属于镶蓝旗，慈禧也属于镶蓝旗，怎么你一个镶红旗出身的妃子替我们镶蓝旗的人作出决定了，当真大逆不道。

慈禧越想越生气，但后来太监说曹跃和珍妃吵了起来，那曹跃说早已经有了心上人，绝不肯再娶他人，气得珍妃回去之后砸碎了不少花瓶，顿时开心起来。

活该，小贱人！

慈禧将恭亲王的长女固伦公主荣寿叫到了宫中，并将此事说给了荣寿听了，荣寿是蓝祺儿的同父异母的大姐，因恭王府人丁稀少，也是极为珍视自己这个妹妹。

荣寿在历史上没什么名气，但是晚清历史上，荣寿做出了许多影响中国未来的大事，她是慈禧最喜爱的干女儿，很多人巴结贿赂她。许多慈禧不批准的事儿，只要荣寿一说，一准慈禧答应。若是有人得罪了慈禧，必死无疑，但只要能够求得荣寿的帮助就必定安然无恙。而被慈禧一直以来忌惮的恭亲王一生之中几起几落，多亏了长女荣寿从中调合他和慈禧之间的矛盾。

荣寿原本住在宫中一直陪着慈禧，但是慈禧搬出紫禁城住进颐和园之后，恭亲王又生了病，荣寿便回到家中去住了。慈禧将她叫来之后，荣寿还带着一丝疑惑，待听了珍妃的馊主意之后，义愤填膺道：“我们恭亲王府的事儿，轮不到她一个外人插嘴吧？老佛爷您在宫里，她就这么说嚣张跋扈，若是你回去颐和园，这北京城指不定被她闹成什么样子呢。”见慈禧不悦，荣寿问道：“老佛爷，您的意思呢？”

“这个曹跃不能留在京师了。”慈禧道，“西北战事再起，非得他去不可，只是他这一去朝廷倒是不放心。”上午刚毅又来汇报，说隋平安借口生病不肯就任练军勇营统领一职，再问原因，隋平安回电说自己骑马摔坏了，气得刚毅又要训斥，结果倒好，电线再一次被义和团的乡民给拆了——这已经是这个月第五次被拆了电线了。

刚毅据实以报，慈禧分析西北之乱必须要有一骁勇战将前去平息才行，而熟悉西北又骁勇无敌的人，只能是曹跃，所以放曹跃回西北，也成了唯一的选择。