李石头怒道：“龟孙子！造老子的谣！”

“灌他！灌他！”曹跃起哄道，其他人也趁机起哄，冯黑子和李石头两人一边抬杠一边喝酒。

“诸位兄弟，曹某去去就回。”曹跃拱手笑道，其他人连忙说你快去快回，这酒肉宴没你没意思。

曹跃便沿着走廊由一个打灯笼的家丁引导，来到中庭书房门前，站在门外曹跃恭敬地说道：“属下曹跃，请见把总大人。”

“进来。”康三石的声音传了出来。

曹跃进门之后便打了一个迁，行了一个清兵的单膝跪礼，道：“属下打扰大人休息了。”

“嗯，起来吧。”康三石见他进退得当尤其是身上那股子说不清道不明的气势，很是让他感兴趣，半响之后康三石才说道：“曹二郎，今天潼关县令接到报案说马太岁杀来了，要交出马子芳和你来，你可知此事？”

“属下也是才得知，刚刚属下出门的时候在街面上遇到了安乐乡的老乡，才得知马太岁居然要血洗安乐乡，着实可恶也。”曹跃面色如常藏着心思说，仿佛自己毫不知情一般。但他心中还是有些忐忑，如果康三石答应了马太岁提出的条件，自己少不得被他绑起来送给马太岁。如今自己的命运完全掌握在康三石手中，这种感觉着实让曹跃心中不安，他渴望摆脱这种受制于人的感觉。

康三石点了点头，就在曹跃几人出门买酒肉的时候，赵胜跑来也向他做了报告说曹跃准备花钱请大家吃酒肉。

新人自己花钱买酒肉结交同僚也不是什么大事儿，而且是大头兵这种级别的请客。康三石叮嘱了一番赵胜看着点儿他，教一教曹跃军营的规矩就行。赵胜又报告了下午郝豹子和曹跃的空手搏斗的经过，说：“这曹跃武艺驳杂，看不出门派来，偏偏招招式式都是杀招，教他的师傅应该是个老刀客，至少上过战场，属下猜想估计应该是左宗棠大人留在西北的老兵。”

想到这里，康三石又对曹跃感兴趣了，这大个子不当兵还真可惜了。他倒是想要考校考校此人看他是否值得培养，便说道：“你起来回话。马子芳已经由高守备亲自押送到西安城，怕是回不来了，而且你也入我帐下，我要是把你交出来，岂不是打自己的脸？你且放心在军营待着吧，只是这血洗安乐乡一事着实让人头疼。如今守备大人不在，我作为守备大人委托之代千总，必须保护潼关百姓的安全。只是这太平山马太岁一行人来无影去无踪的，着实让人头痛，所以如今只能让安乐乡的百姓都搬到县城里来。不过全都搬到城里也不现实，潼关县城就这么大些地方，都搬来住在哪里？住多久？他们吃喝住穿用什么？你是安乐乡的人，你说说怎么让安乐乡平安？”

曹跃仔细听完后心说正中我的下怀，刚刚还愁如何劝康三石格杀马太岁，没想到他主动问自己解决办法，小心说道：“回大人的话，若是杀了马太岁，一切问题就都不是问题了。”

康三石苦笑起来：“杀了马太岁？你以为我不想吗？我想杀他想了十几年了，他这人逃的比兔子还快。另外他的老巢太平山是在凤凰山和大巴山一代，我是有心无力。”

曹跃装作犹豫不决的样子，最后才说：“大人，属下有个办法，不知当讲不当讲。”

康三石好奇地看他，笑问：“你这小子有什么主意不妨说一说？”

曹跃道：“设计抓捕马太岁。”

康三石道：“马太岁狡猾异常，十年来五用尽各种办法都没有让他上当，你如何设计抓他？”

曹跃先是拍马屁道：“马太岁自然是不敢触碰大人的虎威，闻到大人身上的霸气便撒腿就跑，哪里是他狡猾，明明是他胆小。”

康三石哈哈一笑捋着胡子道：“说的也是，马太岁见到我也得绕着走。”

曹跃这才继续说道：“马太岁怕大人不敢露面，但马太岁不怕属下啊。属下抓了马子芳之后可以说成了马太岁的第一大仇人，他一定对我恨之入骨。而且属下今天刚刚投靠大人即被您重用，便是马太岁的手下有探子在城里，属下判断他不知我已经投军入伍。所以属下有个想法，我回到安乐乡寻一处大庄子假装做一个镖头，打出大旗，旗面上写着侮辱马太岁的话，如‘脚踩马太岁，拳打陕南贼’等。我听说这马太岁是睚眦必报性烈如火的人，虽然不敢惹您，但是必定会寻我这一个小小的曹二郎报仇。大人您率领大军设伏，等那马太岁带人找我寻仇，我与大人里应外合活捉马太岁！当然，属下说的只是雕虫小技，大人一定事先想到了其他方法，其他就不必献丑。”

康三石又捋着胡子思考起来，半响才说道：“你想的过于简单了，那马太岁在陕南横行十几年，岂能被尔区区雕虫小技迷惑，你先下去吧。”

曹跃一走，康三石便坐在太师椅上思考起来，处在他这个位置也挺不容易的，所谓千年老二就是指他这种上不上下不下的人，要是一个处理不好，将来一切责任全都会被推给自己。

守备高英不在，他作为留守代千总，若真发生响马屠城血洗安乐乡，恐怕就算是魏总兵保着自己也难辞其咎了。高英一定会借机弹劾自己落井下石，撤掉自己的把总职务。甚至要是他心狠手辣上报朝廷，说自己守备不力，朝廷为了平息民愤或许会杀了自己。

高英此人人品卑鄙，偏偏又是自己上级，是有什么功劳都搂到自己身上，有什么责任却推给手下，不消灭这个疯了的马太岁，怕是自己的脑袋就要请罪了。

康三石长长地叹了口气，杀了马太岁，不但是给弟弟报仇，更是为了自保啊。