潼关宋军确知这一消息之后，果然是猝不及防士气极为低落。各级军官中的死硬分子为了维稳局面，不得不祭出军法，严查在军中散播谣言说不该说话的人，两三日内砍了百来颗脑袋，结果在内外夹攻之下更加人心惶惶。

四月末，经过连续多天的炮击，以及组织大量临时征调的工程兵填壕毁墙，明军终于清除了关外全部的辅助防线，并且把重炮推进到了直接抵近射击潼关主墙的距离内。数以万斤计的高硝黑火药和数十万斤的铁弹被破空飞射，摧残着这座千年雄关。燧发枪队与小股精锐的亲从都老兵——都是当年练过鸳鸯阵战法，擅长山地战的精锐——则在正面战场打得如火如荼的时候从侧翼禁坑小路迂回进攻。因为禁坑小道太过狭隘，宋人的火炮根本抗不上去，故而宋人虽然有居高临下优势，却被远程火力上的差距拉平了防守之利。明军挑选南方乃至蜀地山区那些翻山越岭如履平地、专打山地战的精兵，在燧发枪和只能发射一斤重炮弹的超轻型迫击炮，逐尺逐丈地厮杀近战，被压制住抬不起头来的宋军，最终只能试图依托险隘与明军肉搏。

禁坑小道中，明人或五六人一组，按照鸳鸯阵中的三才阵分开兵势，进退得法，搏战犀利，十文字枪与陌刀倭刀配合，将宋军武士步步逼退。两军因为兵力投入的限制，打得异常缓慢，然惨烈程度却丝毫不让正面战场。残值断臂横飞血肉以及倒毙的尸身破碎的铠甲兵刃从栈道上下雪一样往下掉，更有后军冲杀过于激烈后，前军收不住脚被人潮巨力推搡掉下悬崖而死。经过一整天的搏杀，明军突破了禁坑小道，并且在潼关侧背架起了轻炮，腹背受敌之下，潼关宋军终于渐渐不支。

……

五月初四，潼关陷落；明军经此一战，歼敌十余万，其中宋军殿前司禁军三四万之众，终于杀入渭南平原。林仁肇带领明军主力直扑长安，准备将长安围困起来。另一边带着西路军骑兵部队的顾长风在钱惟昱命令下，利用机动性优势沿着长安南部迂回，将子午谷口等地县城的小股宋军一扫歼灭，并斡腹转战，迫陈仓、凤州。陈仓之地宋军见大势已去，略作抵抗便即投降，凤州虽然还在坚守，但是已经不能阻挡汉中出祁山的道路了。

明军部署在蜀地和汉中的预备兵力，由于子午谷、斜谷等秦岭六道中多出谷道打通，精兵齐出，五月十一日破大散关（也就是“秦之四塞”中作为“秦蜀咽喉”的散关了），除长安城之外，渭河以南各处尽数光复。泾源、陇州等边远地方尚未归附，然而只要长安抵定，那些细枝末节的地方都是无所谓的。

……

长安城内，大明宫遗址。

说是遗址，那是因为自唐昭宗六年时黄巢之乱后，大明宫便被焚毁了，后来岐王李茂贞倒也曾经略作修缮，至朱梁亡国、李茂贞名义归顺后唐李存勖，李存勖为了表示后唐乃是大唐正统复辟，考虑过进一步修葺被毁的大明宫——然而既然朝廷都已经定都洛阳了，此事最终没有办完。

如今的大明宫遗址，乃是去岁赵炅放弃汴州迁都西京之后略微休整了一番便住进去的，实在寒酸得紧。不过比寒酸更让他心中难过的，是他费尽心机试图以放弃河南地换来祸水东引挑拨明辽关系以让自己多获得几年苟延残喘的日子，最终却啥都没得到。

明人的进展太快了，不过一年多时间，天下各处席卷。尤其是汉中地区的猝然丢失，乃至河东全境的倒戈相向，两大块地盘的瞬间崩盘，让大宋的命脉延续至少缩短了两三年。如今，只有残破的关中，长安旦夕合围，还有什么希望呢？

“则平，早知今日，朕当初何必阻挠皇兄把位子留给德昭呢，真是天作孽啊。天要亡我大宋，非战之罪也。”

夕阳之下，看上去已经枯槁无神的赵炅，毫无天子仪态地坐在大明宫一处殿陛之下，和同样已经熬得满头白发的赵普颓然说道。左右居然连一个宫女太监都没有伺候的，大部分是因为战乱逼近，各自逃命了，小部分是赵炅自己遣走的，只为了不让人看到他的丑态。若是不知道身份，观者肯定以为这是一个坐在台阶上晒太阳的乡下老员外，可实际上，他还不到三十五岁年纪。