朱温道：“依先生看，该当如何处置？”
敬翔拍手叫道：“恭喜主公！”
朱温大奇：“幽州大军前来，正有不测之虞，喜从何来？”
敬翔道：“燕军此来正好，可速令张存敬、康怀英等趁其不备，出兵迎击。若能将其击败，不仅定州可服，刘仁恭也必不敢为敌了。若如此，我军不必攻讨幽州，则河北即可全都归服主公了！”
朱温依计，令张存敬、康怀英、王重师各率一军，星夜驰往易水。
三路汴军抵近易水南岸时，天色尚还灰蒙蒙的。张存敬传令大军就地休息，随后就派出几路斥候前去打探燕军军情，又让亲军从一个村落中叫醒了几个百姓，从他们口中得知，燕军昨天上午就到了易水北岸，搭了三座浮桥，一直折腾到天黑，全军方才渡过易水。不一会，斥候回来禀报，说燕军在易水南岸扎下了数十座营寨，看来他们并没有防范，大多营寨竟连鹿角、围栅都没设，只有一些哨兵在那里巡逻。张、康、王三将一听，皆额首相庆，康怀英道：“天赐良机，我等怎可错过？康某愿率一军迂回到浮桥边，去把三座浮桥烧了，断了他们的归路。”张存敬道：“康将军所想和张某一样，此事就有劳康将军了！”王重师建议：“应将三路大军分作六路，骑军在前，步军在后，分路向燕军营寨掩杀过去。”张存敬道：“王将军所言甚是。”遂令各军依计而行。
各路汴军骑军悄悄行近至燕军各寨数十步时，燕军巡哨才有所察觉，但已经晚了！霎时之间，杀声响成了一片，眨眼功夫，燕军寨内就满是杀气腾腾的汴军骑兵了，大多燕军兵士尚在睡梦之中就身首分离了，已经醒来的燕军兵士连衣服都没有穿好、连兵器都来不及取，赤身露体地就向易水浮桥跑去。不想，三座浮桥早已变成三条火龙了，无奈之下，只好沿着河岸夺路而逃。
刘守光从睡梦中惊醒了过来，连忙披挂出帐，眼中只见处处都是映红天空的火光，耳内满是狰狞的杀声和凄厉的惨叫声，一时之间，脑中一片空白。正在这时，心腹大将李小喜和小将元行钦双双奔到跟前，皆说道：“多路汴军来袭，我军各寨已全是敌军了，分不清有多少人马，必定是汴军主力杀来了，我军没有防备，此时已很难组织反击了，请公子速速上马，我等护送您冲出重围！”刘守光此时哪还有什么办法，只好在元、李等人的护卫下，向寨外冲去……
太阳升起来了，再看此时的易水南岸，与其说是汴、燕二军的战场，倒不如说是汴军的屠戮场：十几里的战场上，汴军个个气势汹汹，只管拿着兵器到处追杀，而燕军则人人抱头鼠窜、哭爹喊娘，此时他们只恨自己少生了一双脚、没有多长一对翅膀，哪还有一点反抗的能力。走投无路之下，大多燕军只好跳往冰冷的河水之中。放眼望去，易水河中人头攒动，汴军弓箭兵又怎会错过这个机会，铺天盖地的利箭劲弩登时就射向了河中，一时间，扑扑腾腾的挣扎声混合着无助的哀嚎声，直令天光阴晦、河水呜咽……这一场屠杀，直让易水变红，尸横蔽野，六万多燕军几乎全都成了冤魂！
刘守光好不容易逃回幽州，当刘仁恭听罢他的哭诉后，当时就瘫倒了地上。醒过神来后，连忙遣使向朱温求饶，并愿意结交修好。
燕军两年之内接连在八议关、馆陶、老鸦堤、易水与汴军大战，每次皆是燕军大败，而且一次惨过一次，折军达二十万之多，元气已是大伤。自此，刘仁恭及燕军对汴军的畏惧几成病态，刘仁恭恰如垂翅之鸟，数年内再也不敢望天了。
易水大战的消息传到定州后，王处直已不敢心存任何幻想了，只好老老实实地认错修好，不但拿梁汶做替罪羊，灭了他的九族，还以缯帛十万匹犒劳汴军。
不久，朱温又收到了河阳报来的捷报：阎宝力战李嗣昭，晋军不敌，已回师太原了。朱温此时已无后顾之忧，正准备一鼓作气彻底平定幽州，却突然接到了长安来的密报：朝廷南、北司争权，将有大乱。另有崔胤密函一封，说他为王抟所忌，天子欲让他离京为广州清海节度使，恳请朱温主持公道。
敬翔道：“朝廷之事，甚为重要。崔宰相为主公一体，当上表奏留。至于幽州，既然刘仁恭愿意修好，不如就准其所请。留着他，也好让他牵制太原。”
朱温大悟，当即上表朝廷，保奏崔胤，并遣使通知张存敬，让他们暂时屯兵于易州，待确认幽、定二州真心归附后，再回军南撤。一切安排妥当后，朱温这才率领大军班师而回。
朱温刚率汴军离开定州，王处直就突然得了一种怪病，正当许多良医束手无策之时，却突然来了一位叫做李应之的道士。他手捧一杯清水，说是只需饮了此水，病魔立除。说来也奇，王处直饮了此水之后，竟真的病愈了。经此一事，王处直对李应之奉若神人，先是聘其为幕僚，没过几天，又升任他为为行军司马。
王处直此时已过而立之年，但却一直没有子嗣，就问李应之有没有办法，李应之没有直接回答他，而是说告假离开定州城几天。几天后，李应之回来了，而且还带来了一个小儿。
李应之对王处直言道：“此子是属下在陉邑得到的，姓刘，小名‘云郎’，此儿不但有大贵之相，而且，此儿只要一入帅府，王公必会子孙繁盛。”
王处直见“云郎”长得唇红齿白，俊朗可人，不禁大为喜爱，当即就照李应之所说，将他收为了养子，改姓名为王都。自此之后，王处直对李应之就更加倚重了，就连军府之事也都委托给了他。
李应之大权在握后，就在境内招募了不少精壮之士，自成一军，号为“新军”，并在博陵坊兴建府第，四面各开一门，每一动身，便开坛请符。自此之后，军府之内，整日里燕云蒸腾、香烟缭绕，定州将校对其既厌恶又担心，都觉得李应之迟早会生变乱，便暗自商定欲先发制人，伺机将其除掉。