立春之后，天气丝毫不见转暖，一场接一场的大雪，再加上像刀子一样的西北风，凛冽得刺人心骨。然而，朝中大臣的心，似乎比这连天的风雪还要僵冷。
凤翔李茂贞、邠州王行瑜、同州王行约、华州韩建四节度使相继上表，言称：杨守亮容匿叛臣杨复恭，其罪已是不赦，不出兵征讨不足以安朝野之心。他们不知道，昭宗又何尝不想征讨诸杨呢？只是李顺节刚刚除掉，内外朝尚不安定，京城百姓惶惶不安，如此乱局，又如何能发兵呢？但四节度使好像一天也不能等了，请战表章一封接着一封，而且还要求以李茂贞为招讨使。昭宗无奈，只得召杜让能、西门君遂等内外朝臣商议对策。
杜让能道：“臣听说此事是李茂贞挑起的，他此时联合三州奏请讨伐诸杨，难保就没有其他用心。如今形势必须先求朝廷内安，然后才能征伐。”
昭宗深以为然，再次下诏，令四镇与杨守亮和解。
不想，诏命到达凤翔后，李茂贞不但不听，而且还与王行瑜擅自出兵了，并且分别致书杜让能、西门君遂，说他们只顾自己安居，不顾朝廷威望，书中词语多有不敬，甚至于对朝政也妄加评议，大表不满。
昭宗闻听李茂贞已擅自出兵，不禁大为气愤，急召众宰相、御史在延英殿商议对策。此时，朝廷宦官们大多与李茂贞、王行瑜私下往来，因而，朝廷所议之事，二镇很快就已知悉。众朝臣为求自安，皆不敢多言！
昭宗见众大臣只是呆坐相视，缄口不语，不免龙颜不悦。给事中牛徽见状，说道：“先朝多难，李茂贞有护驾翼卫之功，再说诸杨以武力对抗朝廷，确实也亟需征讨，李茂贞疾恶之心原也出于忠诚，只是不该不遵诏命，擅自用兵。现今，其兵已过山南，百姓多有受害，陛下若再不以招讨使授之，用国法加以约束，臣担心山南之民必将受其荼毒。”
昭宗无奈，只得下诏加封李茂贞为山南西道招讨使。
杨守亮闻听李茂贞发兵来攻，忙召集诸杨及众幕僚商议应对之策。时为掌书记的李巨川对诸杨反叛朝廷大是不满，也知道诸杨早晚必会败亡，闻听李茂贞奉天子诏命来讨，心想：若是能挑动王建从南面攻袭诸杨，必能加快诸杨的败亡。于是，他对杨守亮说道：“李茂贞此来并不难对付，李某担心的是王建会乘机攻我腹背，需得多加防备。”
杨守亮自从得到李巨川，一向对其言听计从，便依其建议，一面筑垒备战李茂贞，一面令杨守厚联合彭州的杨晟共同对付王建。
杨晟接到杨守亮书信后，当即遣其大将吕尧率兵二千与杨守厚合兵一道攻袭成都。王建闻报，立命行营都指挥使王宗弁迎击吕尧。王宗弁领命，设伏以待，吕尧正中埋伏，全军被歼。捷报报至成都，王建大喜，令嘉州刺史王宗裕、雅州刺史王宗侃、威信都指挥使华洪、茂州刺史王宗瑶合兵五万趁胜攻伐彭州。杨晟闻讯，只好亲自率军迎战，但却寡不敌众，大败而回。西川军趁机将彭州围了起来，杨晟见西川军势大，只得遣使向杨守亮求援。杨守亮遣诸养子——杨子时、杨子迁、杨子钊及新近来投的符道昭各自率兵七千救援杨晟。
“笑面虎”符道昭自从离开秦宗权后，辗转投到了杨守亮的帐下。杨守亮见他状貌雄伟，武艺高强，并对自己言词凿凿，忠心不贰，就把他拜为了中坚都指挥使。
符道昭率兵前往彭州的路上，得悉围攻彭州的蜀军有五万之众，而成都守军却只有数千人，便想立一奇功，以报答杨守亮，竟改道突袭成都。一日急行，当日傍晚即抵达成都附近的三学山，并在山林之中扎营歇息，待次日黎明攻袭成都。
西川探马才探知此事，慌忙报于王建，王建大恐，急遣使者前往彭州召华洪回援成都。华洪接命后，一面命副将率军回援成都，一面亲率数百精骑星夜疾驰，赶赴三学山。将及五更，华洪才抵近三学山。华洪知道，天一放亮符道昭就会向成都发起攻击，此时哪还等得及后队人马？他急中生智，当即令数百精骑分路驰马击鼓，四处高呼“杀符道昭啊！”
鼓声惊醒了符道昭，他一听此起彼伏的杀声，果然误以为西川军已有准备了。他孤军深入，本就悬着一颗心，此时就更担心被西川军所围了！因而，连忙下令，趁着天还未亮，立即撤出“险地”。华洪见状，方才放下心来。
杨子时、杨子迁、杨子钊闻听符道昭撤兵，误认为符道昭被西川军击败了。三人皆想：连符道昭都被击退了，就凭他们三人的两万多人马，如何能与西川军相抗？想要退军，又听说李茂贞大军正在逼近兴元，声势甚是浩大，看来，杨守亮将必败无疑，他们又何必枉自为他陪葬呢？三人一商量，最后竟率二万余众投降了王建。
杨晟听说此事后，又分遣使者约请杨守贞、杨守忠、杨守厚攻取东川，以解彭州之围。
东川梓州守将窦行实原为神策都将，与杨守厚一向交往甚密，杨守厚便密遣人与其联络，窦行时答应了他，愿做内应。不想，窦行时的女仆却把此事透露给了顾彦晖，顾彦晖大恐，当即就把窦行实斩杀了。杨守厚率军抵达涪城时，才得知这一消息，他此时哪里还敢前往梓州，只得匆匆退军。随后赶到的杨守贞、杨守忠只得盘桓于绵州、剑阁之间。王宗侃听说后，当即率军攻袭三杨，先是在钟杨大败杨守忠，斩杀了三千余人，随后又于铜牟大破杨守厚，俘获一万五千人。三杨大惧，只得逃回了兴元。
各路杨军败走之后，西川军就再无后顾之忧了，王宗裕、王宗侃、华洪、王宗瑶等趁机率五万西川军，分为东、北、西、南四座大寨，将彭州围了起来。不想，彭州虽然城小，但围攻了好几个月，却总是不能攻克。彭州马步都指挥使安师建、内外都指挥使赵章颇知兵法，双方攻防数十次，竟是互有胜负。州内百姓为避战乱，皆纷纷逃入了山谷，致令州内居民为之一空。西川诸寨兵士见状，竟在战暇之时经常到山中捉拿百姓、抢劫财物，还美其名曰“淘虏”。“淘虏”来的百姓，年轻力壮的男子、年少美貌的女子就分给各都将做奴做婢，老弱妇幼则分给了士卒。
忽一日，北寨大寨前突然来了位年轻的军士，说有机密要事求见指挥使。北寨指挥使王宗侃素来礼贤下士，当即召请他到帐中相谈。这位军士到帐后，王宗侃见他极为文弱，便关心地问他是哪里人，找他何事。这位军士说他叫王先成，是新津人，原本是一介书生，因世乱而被强征为兵。王宗侃一听他是书生，不免叹息了一声，问道：“你是不是不想当兵了？我可以……”
王先成摇头道：“那倒不是，只是属下有些想法，不吐不快。”