正当史督师在江北为弥合武将之间，兵民之间矛盾冲突而打躬作揖，委曲求全，疲于应付的时候，南京朝廷之上，大臣们窝里争斗，闹得也是乌烟瘴气，不可开交，甚至大打出手。

由于拥立新皇时各怀私心，意见不一，朝野群臣已经撕裂成对立的两派，一派以史可法为旗帜，一派以马士英为首领。

但仍用“立贤派”，“立亲派”或“挺潞派”，“挺福派”称呼这两派已不确切。因为自从朱由崧“监国”（代理国政）以来，拥立潞王朱常淓的一班人已经缴械投降，铁杆的东林党人吕大器甚至迫不及待，催促朱由崧赶快登基称帝。其中最典型的是东林党的领袖人物钱谦益。

钱老头冒着酷暑步行到高弘图府邸探听消息，热得大汗淋漓，气喘吁吁，干渴难耐，他脱掉外衣，连喝了三四碗绿豆汤，才缓过劲来，问“结果如何”。高弘图告诉他，福王朱由崧登极，已是不可逆转的事实。

钱谦益立刻满脸沮丧，转身告辞。高弘图连忙拉住他说：“天子可是不能对抗的啊！”钱谦益一下子醒悟了，又慢慢坐稳，吩咐仆人说：“我虽然免职，但罪过已被赦免。快！给我去买顶乌帽（黑帽子），我要去长江岸边接驾。”

放弃了拥戴潞王主张的“挺潞派”已经不成其为“挺潞派”，史书中对他们还有一个称呼，叫做“清流派”。

名副其实，“清流派”清一色由文臣组成，骨干人物是督师史可法，大学士姜曰广，吏部尚书张慎言，吏部左侍郎吕大器等，主要是东林党人，但也有例外，比如高弘图，他不仅不是东林党，而且跟东林党还有过过节。

东阁大学士高弘图，字研文，山东胶州（今山东胶州市）人。天启元年（1621）他曾举荐著名的东林党人**星，但在高弘图做陕西巡按时，因向朝廷推荐自己的下属，却遭到**星的弹劾，因此对东林党人心怀怨恨。

但对魏忠贤的阉党，高弘图也不感冒，因为他认为阉党多行不义，无法无天，早晚完蛋。崇祯五年（1632），高弘图升任工部右侍郎，却听说皇上派遣来一个他最信任的大太监张彝宪来总理户，工二部，高弘图感到跟这样的人并坐简直就是奇耻大辱，他干脆把为张彝宪准备的办公桌椅全刷上赤黑色的不干漆，同时七次上书要求退休。

崇祯帝恼火了，将其罢官，于是高弘图在家闲居了十年。崇祯十五年（1642），大清兵侵扰胶州，高弘图出资数十万帮助守城，崇祯帝听说后予以嘉奖，重新起用他担任了南京户部尚书。

可以说，高弘图是一个党派色彩不很明显的人。

在弘光朝，高弘图是一个重量级人物。很多人认为，史可法督师淮扬后，首辅大学士的帽子砸在了凤阳总督马士英头上，其实，真正掌握弘光朝“票拟”（代皇帝批答臣僚奏章）大权的，是党派色彩比较淡薄的高弘图。

与“清流派”不同，以马士英为首的“浊流派”，成分则相当复杂：

这里边，有过去长期靠边站的勋臣，如诚意伯刘孔昭，忻（xin）城伯赵之龙，抚宁侯朱国弼，安远侯柳祚昌等，

有与马士英联系密切的武将，如靖南侯黄得功，广昌伯刘良佐，东平伯刘泽清等，