张献忠蓄养了一群体形高大，凶狠善斗的獒犬。

有一天上朝，大臣们刚刚跪倒尘埃山呼万岁，忽然有几十头獒犬冲进殿来，在群臣之间嗅来嗅去。獒犬停在谁的身旁，张献忠就说谁心怀异志，下令推出去剁成肉酱，做獒犬的美餐。

张献忠给这种有创意的杀人方式取了个神圣的名字“天杀”。

养子张可望一人之下万人之上，最得老万岁器重，被授权能节制文武，文武官员都竭力讨好他。一次他出征凯旋，很多官员签署了联名状到郊外迎接。张可望不敢隐瞒，向张献忠汇报。张献忠恼怒这些文官沿袭前朝的陋习，按照名单棒杀了二百多人。

有人向张献忠进谏，说这样做是不是太过分了。张献忠哈哈大笑：

“文官还怕没有人做吗！”

大西国大顺元年（1644）冬天就这样在血腥恐怖中终于过去了。

盼望着，盼望着，东风来了，春天的脚步近了。张献忠问礼部侍郎江鼎镇：“新年到了，你认为春天会从哪个方向来临？首先要进入那个城门？”

江鼎镇也是一名明朝降官，并没有多加考虑，就随口应道：“入东门。”

张献忠建立的国号是“大西”，他希望江侍郎说“西”，江侍郎却回答“东”，不由脸色一沉，不高兴的说：“你这样说出于哪部典籍？”

“《大明会典》。”江鼎镇仍然没有醒悟。

张献忠勃然大怒：“你还念念不忘《大明会典》呀？拉下去，廷杖一百。”

新年过后，张献忠提出要祭告天地，令礼部尚书吴继善书写祭文。