大溃退。

多灾多难的一六四四年在惊心动魄，曲折跌宕中终于过去了，可一六四五年的春天仍然到处血雨腥风，看不到一丝和平的阳光。新的一年（1645年）在明朝历史上称作弘光元年，同时也是大顺朝的永昌二年和大清朝的顺治二年。

这一年的正月十三日，在大顺朝很短的历史上，是一个非常令人痛心的日子。回到西安的李自成已经知道潼关陷落，阿济格和多铎两路清军都乘胜气势汹汹向大顺朝的首府西安挺进。在两路清军的夹击下，陕西的陷落已成定局。

李自成决定放弃西安，经蓝田，商洛向河南和湖北（当时的湖广省包括湖北，湖南两部分）交界地区撤退。在湖北，大顺军的果毅将军白旺还占据着襄阳，承天，荆州，德安四府，那是大顺朝最后的根据地。

跟随李自成一同撤退的，是大顺朝中央机关和驻守西安的大顺军主力，总兵力十几万人，高级将领有汝侯刘宗敏，磁侯刘芳亮，绵侯袁宗第和义侯李双喜（李自成养子，本名张鼐）等，大学士牛金星，军师宋献策，皇后高夫人跟随在李自成身边。

李自成让老成持重的泽侯田见秀断后，并命令他将无法带走的粮草积蓄全部烧掉。田见秀看到老百姓那饥寒哀告的可怜相，不禁双眼含泪，他只烧了东城一座粮仓就匆匆撤离了。

不幸的是，这些粮食很快被急速赶到的清军夺取，成为他们的军粮。他清军毫无补给困难，马上又可以尾随追击了。

弘光元年（1645年）正月十六日，多铎军由潼关出发，两天后到达西安。这时的西安成了一座不设防的城市。多铎一边出榜安民，一边向北京告捷。

本来进攻陕西，消灭李自成，是皇叔父摄政王派给英亲王阿济格的任务，但多铎已经占据西安城好多天了，却迟迟不见阿济格大军的踪影。他们现在在哪里呢？

原来“靖远大将军”阿济格贻误了进军时间。他十月十九日从北京出发，一路向西，经大同会同降将姜瓖，唐通，然后渡过黄河，会合蒙古盟军，共八万大军直扑陕北。但一见到牛马成群，一望无际的蒙古大草原，阿济格却改变了主意。

他决定向北穿过长城，到塞外的内蒙古土默特，鄂尔多斯游牧地区勒索些马匹，骆驼带回来，然后再向陕北进兵。与大顺朝有着不共戴天，血海深仇的吴三桂恨不得一步赶到西安，将李自成，刘宗敏碎尸万段，但阿济格是主帅，吴三桂急得干搓手也没办法。

直到年底，阿济格才率大军来到榆林。榆林是陕北重镇，由李自成的妻弟威武将军高一功（封爵临朐男）镇守，兵力雄厚。他顽强抵抗，誓死不降，阿济格，吴三桂率军强攻几天，都未成功。

阿济格本来就贻误了军机，再在榆林城下耗费时日，唯恐受到多尔衮的斥责，于是委派大同总兵姜瓖为主将，率领唐通等降将继续围攻榆林，他自统大军南下进攻延安。

也是阿济格时运不济，镇守延安的主帅李过，绰号一只虎，也是一个厉害的角色。他虽然是李自成的亲侄儿，但与李自成同年出生，作战骁勇，经验丰富，为保卫延安与清军展开激烈战斗，双方七次交锋，其中李过曾有两次借助夜幕掩护，一马当先，突袭清营。