据说，登上月亮回望我们居住的地球，能够清晰可辨的人文景观只有埃及的金字塔和中国的万里长城。

也许，当年秦始皇修建的万里长城真的都被孟姜女哭倒了，今天我们见到的长城，都是明朝初年重新修缮的。开始是用来抵御蒙古兵南下，因为蒙古人不甘心自己的失败，时时想反攻中原，后来则被用来抵挡满清的八旗军入侵，因为他们亡我大明之心一直不死。

万里长城宛如一条飞腾的巨龙，借助崇山峻岭，蜿蜒起伏，绵延东来，一直将头伸向渤海之滨，畅饮着万顷巨浪。这就是长城的最东端，俗称“老龙头”。

由老龙头沿长城南行八华里，矗立着一座雄关，虎踞龙盘，巍峨壮丽，它北依层峦叠嶂的燕山山脉，南临碧波汹涌的渤海，故名山海关（一边是大海，一边是高山）。

山海关恰巧处于狭长的辽西走廊西端咽喉之地，就像一把大锁，牢牢地锁住了从东北进入华北的陆上通道。难怪前人称颂它是“两京锁钥无双地，万里长城第一关”。这里的“两京”指的是清朝的盛京（即沈阳）和明朝的燕京（即北京），把山海关比作盛京和燕京之间的“锁钥”，真绝了！

山海关其实就是“关里”与“关外”的分界线，按照方位，关外即山海关以东的地方。人们把在中原混不下去，逃奔东北谋生的人叫做“闯关东”或“耍关外”。抗日战争时期，侵占我国东北的小日本鬼子也被称作“关东军”。

洪武十四年（1381年），明朝大将徐达率军北征，将蒙古军队赶出长城，然后开始修筑山海城。其后，戚继光，熊廷弼，孙承宗，袁崇焕等军事奇才又不断的为它添砖加瓦，最终构成了这道严密牢靠，不可逾越的边塞防线。

山海城呈四方形，周长约八华里，城高十四米，墙厚七米，是真正的铜墙铁壁。它共有四座城门，东门面对辽东，称“镇东门”，西门面向京城，称“迎恩门”，南门俯瞰大海，称“望洋门”，北门面对群山，称“威远门”。

四座城门之中，最雄伟的是东门。从严格意义上说，所谓山海关即是指山海城的东城门镇东门。在“镇东门”门楼上，“天下第一关”的匾额，每个字都高一米半，笔力苍劲浑厚，气势磅礴。相传匾额的最后一笔，不是写上去的，而是书法家将毛笔饱蘸浓墨抛向空中点上去的。

山海关的作用，主要是抵御从东方入侵的敌人。在镇东门五里外的欢喜岭上，还建有一座用于军事瞭望的高台，名叫威远堡。

山海城并不是一座荒凉的孤城，它的周围还修筑了四座小城，像众星捧月般拱卫着中心主城。山海城西门外，有西罗城，东门外，有东罗城，南门外，是南翼城，北门外，是北翼城。它们与山海城互为犄角，不拿下这四座卫星城，就休想接近中心主城。

野心勃勃的努尔哈赤，皇太极一直在窥视山海关，一心想得到它，只因其易守难攻，坚不可摧，只好望关兴叹三十年。每次入侵明朝，都不怕跑路，绕道内蒙古，从中协或西协找处防守薄弱的地方如蓟州，密云进入长城。

……在西罗城的西边，有一条宽阔的河流，水流清澈，涉水可渡。它从燕山谷底流出，南入大海。因水中遍布着大大小小的鹅卵石，人们叫它“石河”。石河两岸，不见一棵树，没有一个土丘，地势开阔，满目苍凉，这正是非常适宜作战的地方。

这里，就是山海关大战的主战场。

驻守山海关的吴三桂，已布置两万同仇敌忾的关宁将士在石河东岸严阵以待，他们占据着战略要地，挖坑道，修工事，做好了一切战斗的准备。

山海关城头上，从前面对关外的三尊红衣大炮已经掉转方向，将黑魆魆的炮口瞄准了石河西岸。

吴三桂心中既忐忑不安又兴奋难耐。