山海关。

宁远总兵，平西伯吴三桂进退失据。

有人告诉我：人生的道路虽然漫长，但紧要处常常只有几步。

现在的吴三桂，就处在了这样一个人生的三岔路口。

他后悔。

三月初六接到崇祯皇帝放弃宁远，进京救驾的诏书，吴三桂并没有立即采取行动。史书上说他“迁延不即发”。

吴三桂是辽东人，他的众多将士也是辽东人，在长期同清军作战中，辽东的百姓是他们的坚强后盾。现在撤离宁远，吴三桂首先想到的是，组织宁远及其附近的居民同时撤离。

保护着五十万辽民和军人军属，吴三桂行动迟缓，从宁远到山海关二百里，他们整整走了十一天。

三月十六日，吴三桂到达山海关，派人安置好辽民后，他亲自率领四万关宁铁骑开始向北京进军。

三月二十日，大军赶到丰润，这时从前方突然传来一个悲惨消息京城陷落，皇上殉国。

吴三桂惊呆了。

他不相信大明朝经营二百余年，固若金汤的北京城这么快就被流贼攻破，他也没想到京城内外这么多明军竟然不堪一击。

他后悔，为什么在迁徙辽民的同时，不挑选部分精兵日夜兼程，早日抵达北京？