拓跋珪缓下语气，这才命两个儿子起身，颁赐御酒，犒赏群臣，又下令各自饮宴取乐，场上气氛方才逐渐回转，谈笑拼酒的也逐渐大声起来。姚嵩顶替的是先前崔浩的秘书郎一职，官位不高坐的便远，此刻无情无绪地一声淡笑，便垂下眼睑，将杯中残酒一饮而尽，不再抬头看高台上的几乎并肩的二人。可回手再去摸酒却只扑了空，姚嵩诧异地抬起头来，却是小英子笑嘻嘻地站在身后，抱走了案上的酒坛：“晁大人，任将军方才特意吩咐了，雄黄酒烈，您身子弱饮不得，已另备了温酒供您驱寒。”

姚嵩一扯嘴角，淡淡地一点头，便安安静静地坐在那儿自斟自酌，与周围喝高了后便忘了君臣大防而手舞足蹈恣意说笑的鲜卑男人们形成了鲜明对比。

直到一个小太监趁乱过来，附耳对他说了几句话，姚嵩抬手挥退，神色如常地又喝了几钟，确定四下没人注意，才装作不甚酒力的模样起身离席。

姚嵩人缘素来不错，一路上又碰上不少人，少不得又要推杯换盏套交情方才得以摆脱，故而走的极慢，却教一早躲在无人处候着的贺兰宓等的心焦不耐——她是个泼辣急性，想到一出是一出——是她把晁汝带进了平城皇宫，结果呢？穿针引线没成功，他自个儿倒是拣了高枝飞黄腾达，这次眼睁睁地看小主子君前失利，却连一句话都不帮腔，枉他还是从赵国公府出来的！

因此听到背后脚步声响，她便翩然转身，刚欲开口指责就愣在当场，将满腹牢骚吞了回去，斜睨了这不速之客一眼，意意思思地见了个礼：“见过常山王。”

常山王拓拔遵方才纵性狂饮，如今正是酒酣情热醉意十足的时候，所以才摇摇晃晃地避出来缓一缓劲儿。而这次拓跋珪阴山狩猎带了足有两三千人，大几百顶穹庐扎根山坳，一眼望去仿佛绵延不尽，也分不清彼此的不同，他晕头转向地就走了这么一条僻静道，正撞见贺兰宓。却也不肯就此走开，反呵呵一笑：“娘娘怎么对我也这般客套起来了？”

鲜卑贵族不讲究男女大防，贺兰宓未入宫前交游甚广，与这拓拔遵也有一段暧昧风月，只是拓拔遵一介武夫，毫无情趣，堪称鸡肋，早就被她抛诸脑后，如今见他醉醺醺的，自也不肯给他好脸色看，言辞极其冷淡：“常山王难道不知君臣有别，叔嫂大防？”

拓拔遵听笑话似地哈了一声：“若按先来后到，你还该是皇上弟妇吧？”贺兰宓闻言大怒，抬手一掌掴去，柳眉倒竖：“拓拔遵，你不要命了么！”拓拔遵自也不是对她有多情根深种，若是平日也不至于有这胆量去撩闲，只是今晚着实喝多了雄黄药酒，酒力药性一发汹涌上头，更是受不得气，他呸地一声吐出一口唾沫，居然伸手去拽贺兰宓的裙裾，嘴里不干不净地浑骂道：“你看上哪个男人不是定要到手，现在还装什么贞洁！”

恼羞成怒的贺兰宓在冲天酒气里费力挣扎，却更激地拓拔遵使出蛮力，一把将人拦腰抱起——姚嵩好容易赶到此地，见到的便是这一幕场景。

而后他立即扭头转身，当没看见似地准备避开，谁知贺兰宓惊慌之下，知道四下无人，只能死马当活马医地随口喊了一声“晁汝救我网游之无良方士！”

拓拔遵顿时大惊，当即松开手来回头查看，晁汝只道自己是曝露行踪了，只能无奈地叹了口气，几乎是瞬间又转过身去，一脸惶急地奔上前去，将贺兰宓一把推到自己身后，摆出一副忠心护主的模样，义愤填膺地道：“常山王怎可对娘娘无礼！”

拓拔遵倒是一眼就认出晁汝来——崔浩那小子被贬斥出宫之后，取而代之的便是他一朝得志成为皇帝的智囊之一，虽目前还没有显山露水地与他们做对，但宫中不少人都知道他是由最得圣宠的骠骑大将军任臻举荐，他一手炮制的武州第一佛建成开光，使拓跋珪一跃成为人间佛祖，从而占尽胡汉百姓的民心，民间请佛之潮一时风行，拓拔魏国立国根本的鲜卑巫教的影响力大为削弱，对拓跋仪等人来说自然弊大于利。

这下子拓拔遵连酒都吓醒了几分，心中大悔：这种精于算计之人防备都来不及，怎还能让他抓了把柄去？事关名誉，贺兰宓倒是肯定不会声张出去，可这晁汝却是如毒蛇一般，冷不防就会窜出来咬你一口的——但现在这种情况，灭口却又是万万不可能的。拓拔遵一时之间心乱如麻，只得借酒装疯，骂骂咧咧、跌跌撞撞地甩手走开。

姚嵩一面安慰受惊之后大发脾气的贺兰宓，一面暗中哀叹不已——这飞来横祸，只怕注定不能善了了！

只是他没有想到，祸事会来的这么快。

次日的行猎因为昨夜拓跋珪的重赏而更加白热化，各部人马分散开来，各自围猎，白雪皑皑中俱是震天的吆喝喊杀之声，古木森森里也飘散着淡淡的血腥气味。一行披坚执锐的将士们搭弓骑射间纵马冲撞，有意无意地将姚嵩与大部队分割开来，他在掉队的同时立即有后队人马驱马赶来，隐隐将其困在正中，姚嵩立即意识到事有蹊跷，可仓促之间又不及唤人，只得拨转马头先向别处突围。谁知身后马蹄纷杂之声不绝于耳，愈演愈烈，又隐有为首之人喝道：“别叫那只鹿给跑了，追！”话音未落，一只白羽便咻地一身擦过姚嵩的臂膀，牢牢地钉在一旁粗壮树干上，兀自摇晃不已。

姚嵩心中叫苦不迭，怎么不知道自己就是这些杀手眼中之鹿？有什么比在狩猎场上一时错手更好的杀人借口？又是三两道箭镞破空袭来，姚嵩俯身马背方才堪堪避过，却已是险象环生。

姚嵩狼狈奔逃，追兵却如影随形，怎么也逃不出这层层重围，他到底是个气力不济的书生，又能坚持多久？

拓拔遵带领本部骑兵连驱带赶、聚散呼啸，追着“猎物”直奔出数里山地，眼见前面不远处那道瘦弱的背影已在马上摇晃不止，驰骋速度也明显缓了下来，显是已经筋疲力尽。拓拔遵正中下怀，命令部下在此勒马等候，自己一夹马肚，排众而出，独自朝人迹渐罕的密林深处追去——为怕此人临死前囔出什么不该说的话来，这事儿说不得还是自己亲自动手为好。

姚嵩听见身后密集的马蹄声陡然稀疏，心里却是一个咯噔，紧握马缰的手心里也蹭出一层薄薄的汗来——若是自己此时此刻血溅五步死在当场，那实在也太冤了些！

情势不容他再想，说时迟那时快，又是几道箭矢追袭而来，姚嵩勉强侧身欲避却还是被蹭破了肩膊，自己也被那股子气劲儿掀下马去，姚嵩沾了一头一脸的残雪枯枝，看起来狼狈极了。

拓拔遵随后即至，二话不说地跃下马来，掷了弓箭，一把抽出腰间长刀，劈头就砍——风声过耳，刀光一闪，姚嵩顺势滚开，堪堪避过这致命一击，脖子处却已经多了一道血痕，正汨汨地涌出血来。姚嵩一手捂着脖子，蹭着雪地不住后退，脑中飞速运转想着脱身之策——他现在不想死，不能死——大事未成、心愿未了，怎能甘心死在此人手下！

可拓拔遵不给他半点机会，急行数步，在雪沫四溅中他猛地双手扬刀，临空劈下！

姚嵩本能地闭上双眼，心中涌上一层可叹可笑的莫名悲哀——一世苦心、算天谋人，可曾料过自己落得这般下场？早知如此，早知如此——通天主宰全文阅读！！

就在此时，姚嵩在一片黑暗之中忽然听见了一道金石迸裂的铿锵之声！他猛然睁眼，怔怔地抬头仰望着左手持刀架在拓拔遵脖颈之间、仿佛从天而降的男人。

任臻右肘压制着拓拔遵，面孔扭曲，状如恶鬼，握着刀的左手正不住地颤抖——他简直不敢想象自己万一迟来了一步会见到怎样的场景！

拓拔遵也是个孔武有力的汉子，虽然马刀脱手，却还是扳住任臻的胳膊不住踢蹬挣扎，嘴里高声骂道：“任臻，你想杀人行凶么？！”这个男人看着长身玉立，此时却不知道哪里来的力大无穷，死死地钳住他上身要害，叫人动弹不得。

姚嵩颈上的刺目刀伤令任臻几乎站立不稳，这四个字刺激地他回过神来，吃人似地瞪向拓拔遵，恨不能将其千刀万剐，语气森然道：“你应该庆幸时间只够杀人行凶！”

姚嵩感受到他周身发散而出的凛冽杀意，登时意识到他是说真格的，忙惊声阻道：“等一等！”任臻却似已失去了理智，不管不顾，双眼赤红地手心加力，拓拔遵顿时爆发出一声杀猪般的惨叫，鲜血从指缝中汹涌四溢——任臻竟要生生将此人割喉放血而亡！

说时迟那时快，突然又有一道破空之声由远而近地自后袭来，任臻不得以撤手回刀，噌的一声扫落疾至眼前的箭羽，半死不活的拓拔遵趁机一把推开了他，也顾不得伤口血如泉涌，忙手脚并用地爬到了关键时刻救他一命的来人身边。

任臻杀机正盈，哪里肯让人逃了，疾步赶上就欲补刀——堪堪赶到的拓跋仪急忙一个箭步上前格开，大怒道：“任臻！你也太目中无人了！”诸王之中唯有亲历与燕之战的拓跋仪对任臻的身份和他与拓跋珪的关系有所了解——这事固然匪夷所思，却也使拓跋仪意识到若非必要绝不要与任臻正面撼上，可他也不能眼睁睁地坐视任臻肆无忌惮地杀掉自己莽撞的亲弟！

任臻扯出一丝嗜血的笑意，再无赘言，左手刀光如满月，直朝拓跋仪抹去！拓跋仪举刀就挡，顿时火星四射，两人在雪地里交手十余招，但见任臻出手愈快，招招式式皆如迅电流光、风驰云卷，拓跋仪也是百战悍将，此时却不禁心下一寒——全是只进攻不要命的打法，这疯子是肆无忌惮，铁了心要在光天化日之下杀人了！

姚嵩在旁亦看的真切，也是浑身一凛——任臻若是当真拼命，不管不顾杀了拓跋兄弟，这事将来却要怎么收场？他情急之下，计上心头，赶紧捂着脖子大声呼痛。任臻果然分神回顾，拓跋仪觑准这一瞬破绽，虚晃一记，一掌穿过刀锋空隙，拍中他的胸膛，生生将其逼退数步，方才得以抽身而退。

任臻全然不顾自己，踉踉跄跄地踏雪奔到姚嵩身边，急切道：“脖子还在流血？我看看！”

那边厢拓跋仪喘着气把拓跋遵扶起，又抬手向上放了一记响箭鸣镝召来部下，方才语带不善地道：“任臻，你敢向拓跋部的千军万马挑战之前最好掂量掂量自己的份量！一个仗势凌人的空头将军也敢在本王面前放肆，只怕皇上也保不得你！”

任臻提刀的手再次握紧，又欲起身，姚嵩赶紧按住他的手，以身相挡——任臻总不可能蛮力推开他去。拓跋遵的视线落在他的左手，神情阴鹫，半是愤恨半是轻蔑地嘲道：“不明不白的还真把自己当一回事儿了——当初他就该将你一双手掌全给毁了，看你这废人还凭什么耀武扬威！”

一时之间双方都奈何不得对方，担彼此间潜藏的矛盾算是彻底地被激发出来。好不容易等拓跋兄弟走后，姚嵩见任臻脸色阴沉，有如黑云摧地，煞是可怕，只以为他还在担心自己的伤势，忙扶住他的肩道：“皮肉之伤罢了。只怕拓跋仪和拓跋遵不肯善罢甘休。”

任臻抬手拍了拍姚嵩的手背，缓缓起身，却是捡起方才拓跋仪射向他的那只箭簇，目光在箭杆尾端镂刻的卫王名号上流连片刻，忽然调转箭头，毫不犹豫地将其深深扎进自己的右臂里，捂住自己血流如注的伤口，他神色狰狞地冷冷一笑，语带寒冰地自语道：“就看看当不当我是回事。。。”