等我太爷他们好不容易搭上条蓬船赶到河北岸的时候，那艘渔船已经靠了岸，船上的男尸也被人抬了下来，不知去向。

我太爷找到渔船上的船老大想问问尸体的去向，没想到船老大却把眼睛一瞪，语气不善地质问我太爷他们几个，“你们是哪儿的人，想要干啥！”

这船老大约莫三十岁左右，个头儿不算高，人长的很结实，可能因为常年在河上跑船的缘故，皮肤被河风吹的黑里透红，咋一看，面相有些凶恶。

我太爷赶忙跟船老大解释说，自己几个是三王庄的，过去三王庄捞上过一具和男尸情况差不多的女尸，肚子也特别大，后来从女尸肚子里跑出一只河怪，在庄上闹了近一个月，咬死了庄上十几头牲口，现在呢，最好能把那具男尸找出来，把那大肚子弄清楚，要不然又会是一场大麻烦。

船老大一听，皱了下眉头，脸上的表情跟着变得复杂起来。船老大脸上的奇怪变化，给我太爷看在了眼里，当时我太爷也没多想。三王庄闹水怪这件事，在这一带早就传开了，这船老大显然也听说过。

停了一会儿，船老大“唉”地叹了口气，看了看我太爷他们几个，打开了话匣子：“俺们捞上来的这个人，不是别人，皱是俺们这条船上的艄公，名字叫刘大强，这大强跟俺不光是同村人，还是俺光屁股玩儿到大的发小儿，这条渔船也是俺俩搭伙儿买哩……”

船老大说着，又叹了口气，“河里闹龙王爷那天，俺俩都吓坏咧，丢下渔船逃命，船上还有几个伙计，俺们几个人一起跳进河里往岸上游，可是等俺游上岸以后，俺一看，大强没上来，有个伙计就跟俺说，看见大强给龙王爷拉进水里卷走咧。后来，俺就带伙计们顺着河岸一边儿找船，一边儿找大强，最后船找到咧，大强一直没能找到，谁成想今儿个……唉……俺让伙计把他的尸体抬回村子了，估计这时候也到他家咧……”说着，船老大抬手在自己眼角擦了擦，但是我太爷在他脸上并没有看到眼泪。

等船老大说完以上这些，对我太爷他们几个的态度明显好了很多，问我太爷，“三王庄闹的那只河怪到底咋回事，是死人鬼魂变的还是别哩啥妖精。”

我太爷回答说，“十有**是死者怨气所化。”

船老大听了脸色变了变，显得非常不安，又赶忙问我太爷，“那、那你们是咋把河怪除掉哩？”

我太爷这时候觉得这船老大有些顾左右而言他了，对朋友的死不算关心，倒是对死者鬼魂化煞挺上心的。或许，老百姓们打心眼儿里都忌讳这些玩意儿吧，特别是和自己熟识的人在非正常的情况下死亡以后，就怕这些亡灵阴魂不散粘上自己。我太爷不想跟船老大插斜篇子，随口敷衍了他一句，“那河怪是给俺们用柳条抽死的。”

船老大听了好像放了心，立刻露出一脸皮笑肉不笑的笑容，很是难看也很牵强。

船老大又问我太爷，“这小哥儿，你是干这一行的吧？”

我太爷顿了一下，很快又点了点头，模棱两可说了句，“小时候学过点儿皮毛。”

船老大脸上顿时露出喜色，主动提出给我太爷他们带路，带我太爷他们去刘大强家看刘大强的尸体。

那个死者刘大强和眼前这个船老大，其实跟我高祖父算是同村人，最早的前面早就已经说过，我高祖父家在黄河北岸的延津渡口，后来我高祖父跟着王守道学艺，这才定居在了黄河南岸的三王庄。

黄北岸这个村子，跟南岸的三王庄差不多，也是紧邻着河岸边儿，属延津县管辖，过去我一直没提起过，现在说一下我觉得也不算晚。

这个村子名字叫刘庄，顾名思义，村里大部分人都姓刘。这时候的刘庄，还住着我高祖父的两个弟弟，也就是我太爷的两个亲叔叔，我的这两位祖上呢，这时候年龄也不算小了，都在五十多岁。

刘庄对于我太爷来说，也不算陌生，逢年过节经常随我高祖父回来看看，这次我太爷独自逃回三王庄，也抽空来探望过两位叔叔。

一路无话，几个人跟着船老大离开河岸，很快进了村子。期间，我太爷发现这位船老大走起路来虎虎生风，好像是个练家子。