而这一场游戏下来，殿中的不少大臣及家眷皆或多或少喝了罚酒。不满一个时辰，三坛酒水便被众人全数饮下了肚。

基于皇帝，皇后与敏贵妃根本就无人敢指，所以他们并未参与到游戏中来。但看着殿中各大官员逗趣的模样，容辛却是愈发的尽兴。他原本还想要继续，可见皇后劝言了许久，他才只得作罢。

不知不觉中，夜已深暗。待众人恭候容辛离席，敏贵妃扶起他欲要回宫休息时，他才因步履微乱而意识到自己已有多年没有这般放纵饮酒。

在敏贵妃的搀扶中缓缓走下高台，他在经过凌怀安桌塌前时顿住了脚步。看了眼同样略带醉意的男人，他意味深长的开了口，“怀安，你有一个好女儿，朕已许久没有这样开心了。若是朕的公主中也有哪个能如凌音这般，朕不知会多高兴。”

“而北曜国也多亏有了你才能驱逐外侵，多年来得以太平。往后，还要多多依仗怀安。”

此刻，早已喝得面容潮红的凌怀安心神倒是清明。听得容辛所言，他一把拽着凌音直直跪倒在了这男人面前。

眼中轻泛泪光，凌怀安言语灼灼的开口道：“多谢皇上厚爱于臣以及臣的女儿凌音，凌怀安必会誓死以报皇上器重之恩。他日，若臣辜负了皇上的信任，臣定会以死谢罪，但请皇上念在臣为国征战多年的份上，饶臣的女儿一命。”

那日宴会上，众人都喝了不少的酒，就连凌音也并未注意到父亲的反常，只当他是乘着醉意宣泄情绪而已。

毕竟这些年在朝中为官时，凌怀安面对权力争斗已是步步谨慎。而这一切，既是为了她，也是凌怀安想要掩盖自己的锋芒。

身在朝中，他唯恐被指功高震主，更不愿因自己而让凌氏一族陷入堪忧的境地。

待时隔几月后，凌音才恍然大悟。原来，凌怀安当日所言根本就是话中有话，他早就料到会有这样一天。

片刻功夫，待皇上，皇后一行人皆离开了景颐殿后，宴会才算正式结束。一路搀扶着步履蹒跚的凌怀安行至宫门处，凌音刚安排好管家将他先行送回府中后，她便想起自己的随身软鞭还落在了方才换衣的晴暖阁内。

好在今日因有宴会，不少外地任职的官员都住在盛京的驿馆中，而宫禁也较往常推迟了三个时辰。趁着时间尚还宽裕，凌音打算折返回去拿上软鞭再自行离宫。

此番，是她第一次在深夜的皇宫中独自行走。花树小道上，偶有提着灯笼的皇宫护卫从她身旁徐徐而过。

看着月夜下随风轻摆的花树在地面映出的森冷姿影，凌音只觉周身都凝了抹莫名的微寒气息。

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