给慕容寻住处，兰芽自然一百二十个的用心。偌大南京城，她恨不能将南京所有在售的宅院全都看遍了，从中寻那最最完美的才甘心。
这样一挑便都挑花了眼，甲处小楼视野绝佳，然庭院太小；乙处宅院进深通透，可惜门面太小；或是丙处视野、进深都好，只因地处偏僻，欠了些风水……
连找数日过后，靴子底儿都跟着磨薄了好几层，可是兰芽还是不够满意。请托的牙人腿儿也跑直了，瞅着兰芽直哭丧：“小爷，您老就给个明话儿吧，您老究竟想要什么样儿的？或是多少银子以限，或者究竟要几间几进的，继续这么找下去的话，就算整个南京城都翻过来，咱们怕也找不清楚啊！”
兰芽也觉得抱歉，连忙请牙人上燕子楼，先请吃茶，又叫了一桌好酒好菜，亲自托着酒壶给牙人斟酒布菜，方将牙人哄好了磐。
约好了翌日再寻，兰芽亲自送牙人下楼。走到外头，兰芽还拈了一块银子按到牙人掌心，好话说尽。牙人这才心满意足地走了。
兰芽叹了口气上楼。反观慕容，依旧白衣如雪，面上笼着白纱，一副事不关己的模样，悠闲散淡。
兰芽便凑过去低声问：“那你心里，想要个什么样儿的宅子？”
“我？”慕容斜靠美人靠，长眸斜睨：“我说了我想要什么样的宅子，兰公子便能替我寻来么？候”
兰芽面颊鼓鼓的：“只要你说！”
慕容目光一径掠向楼外，随意捉了根竹筷敲在美人靠上，节拍应和：“敕勒川，阴山下，天似穹庐笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊……”
兰芽心下一震。她懂了，他想要的不是屋宇，是穹庐，是草原民族祖祖辈辈在草原上所居住的毡帐。
兰芽藏住心底唏嘘，只道：“前朝你们老祖宗倒是有过将江南良田全都化作草场，用以放牧的‘壮举’……不过你也明白，这江南的山清水秀，却怎地都变不成大草原。所以你得忍忍，南京没有穹庐，只能给你寻屋宇。”
她是暗讽元朝统治者，慕容自然听得出来，便朝兰芽呲了呲牙。隔着面纱，兰芽瞧不见他的牙，却能从他眉眼耸动里猜着。她于是俏皮一笑，得意地晃了晃头。
慕容凝望着她，片时别开目光，无声一叹：“既然没有草原与穹庐，那么什么宅院对我来说，都无区别。”
他目光掠向不远处的秦淮河，忽地冷笑：“你们大人总归是要你沿着这秦淮河畔为我寻一处住处。他总归要让我时时刻刻都记着，我是什么身份，纵然离了教坊司又要继续什么样的营生！”
兰芽心下也痛，却只能含笑抚慰：“……不管怎么说，总归能离开教坊司便是好事。就算当真沿着这秦淮河寻找住处，也没有什么不好。想这南京城中，最风雅的便是这秦淮河畔，景致最佳，来往之人也俱是名人雅士；再说此地的房舍也最贵。临此而居，便自然谈笑有鸿儒，往来无白丁。”
慕容转过头来，目光无声定落在她面上：“……就算有了宅院，却要我一个人住么？”
那样狂傲的男子，却时常只因为诸如这般的一句话，便让兰芽心下颤得不可收拾。
她狠心别开头去，没敢迎向他目光：“你放心，我总不会让你孤单。我不光要给你置办宅院，我还会为你买进些人去，一来方便照料你饮食起居，更重要的也是个陪伴。”
慕容清亮一笑：“陪伴？你是说，正好方便你们大人在那些人里头埋伏下几个眼线，以陪伴为名，行监视之实吧！”
“就算是又怎样！”
兰芽明白，慕容说的不是杞人忧天，以司夜染性子是绝对会这样做的！就算届时那些人都是她亲手去挑的，务必小心要剔除司夜染的人，但是司夜染也绝对有办法骗过她去，将忍顺利安插进来……只因，司夜染太过了解她，了解她选人的标准，他只需迎合她的标准便好了。
兰芽轻声道：“别说你，其实这天下，哪里没有阉人的眼线？纵然身在朝堂的那些文武官员，个个府中也都有监视之人。慕容，听我一句，与其耿耿于怀，不如以静制动，看清面目之后再虚与委蛇便好。”
慕容眯眼凝视兰芽，良久方轻声一笑：“你说得对。跟在那阉人身边一载，你到底学到了克制他的法子。虚与委蛇……此计甚妙。”
兰芽轻舒了口气：“他以年少而权倾天下，难免狂妄自负，目中无人。他最恨人当面顶撞，所以不是非不得已便要忍耐；只待他略有麻痹，便是我等可乘之机。”
慕容这一回只挑眉望她，却没再做声。
兰芽面上便有些红：“是不是我说的，让你见笑了？我知道慕容你本比我聪明不知多少倍，我却还班门弄斧，真是羞煞人。”
慕容眸中终于升起柔暖，隔着面纱仿佛一笑：“哼，算你尚有自知之明。”
兰芽更是挂不住，娇嗔跳脚：“谁，谁说的！就算慕容你心思缜密，不在司夜染之下；可是毕竟我在他身旁
日子更久，对付起他来，我倒要比你多些优势！”
慕容眯眼望她面颊飞红，“你倒不如说，你是他克星。”
兰芽妙目一转，面颊更红，急忙摆手：“慕容，你又讽刺我！我哪里敢说是他克星？他那人……这天下，又有谁人敢说，能克制得他？”
慕容眼中升起飘渺雾气，难辨喜怒：“你这样说，岂非长他人志气，灭我等威风？”
兰芽笑容渐凋，攥住双手深深叹了口气：“……我说的都是实话。只因在他身边跟得久，便更知此人的高深难测。我已穷尽心力，却仍看不穿他一言一行；甚至不光是我，就连宫里的贵妃和皇上，我看也未必当真看得透他。他的伪装太深，又伪装得真实自然，无从揭穿。”
慕容冷不防啪地一拍阑干：“兰公子，回神来！”
兰芽吓了一跳，扭头瞪他：“怎了？”
慕容眸色幽暗：“……你在我面前，可却是在想着他！兰公子，别告诉我，你已然对他动心！”
“慕容，你别胡说八道！”
兰芽惊得跳起来，下意识伸手去捂他的嘴。
呸呸呸，他就是在胡说八道！她没有想着司夜染，更没有什么所谓的动心！她所说的所做的，不过是要知己知彼，方能百战不殆！
慕容面上笼着白纱，她伸手没直接捂着他的嘴，中间还隔着一道轻纱。
白纱丝滑，隔着她的掌心却格外勾勒出他唇形饱满。她突地一怔，只觉掌心暖热宛如电流直窜入心……愣怔之间，他倏然攥住她手腕，将她扯向他。
隔着白纱，他的唇便向她压下来……
这本是梦里希冀过的场景，曾经在灵济宫里找不见慕容下落、担心惴惴的那些夜晚，许多回便是倚仗这样的梦境才能熬过……可是当此时梦境即将成真，兰芽却不知怎地，霍地扭开了头。
慕容一怔，唇隔着白纱贴住她面颊，不甘地问：“为何？”
兰芽此时也说不清心下那乱成一团的情愫，究竟都是什么。她只能哀哀垂着头，用手臂尽量隔住他，低声道：“……你我都是，都是男儿身。”
慕容手指使力，将她整个抱进怀中，贴着她耳际：“真的么？那便让我探探……”
兰芽闻言尖叫：“慕容，不要！”
慕容情动，心跳贴着兰芽身子，汩汩而动：“我早说过，你是男是女都不打紧，我都有法子让你欢喜……你难道还不肯信么？”
她信，她如何不信！
兰芽抵死推拒：“……可是，可是我对男人没兴趣！”
“哦？”慕容也被吓了一跳，拉开一点距离，去寻她的眼睛。
兰芽死死闭住眼，负隅顽抗：“反正我是男儿身，反正我不喜欢男人！慕容你是男子，你别碰我！”
她不是不情动，不是真的不想与慕容亲近……她早已满心印满了这个人的影子，从还不自知的时候便已为他牵挂、为他伤——可是她不能，她已失去了这样的资格。
如今的她已是残花败柳之身，如何还有脸与他亲近？她宁愿只留存他心底对她的一点好，而不让他知道她身子深处的秘密……
慕容皱眉，只得缓缓松开手。眼中的渴念也渐渐平复下去，扭开头去望楼下：“……我倒想知道，那阉人碰你的时候，你是否也这样挣扎？”
“你够了！”兰芽狼狈退开，却目光晶参量：“不管你是否已跌入尘埃，可也总不要拿自己与那阉人比！慕容，你们总归是不同的，知道么？”
慕容咬牙：“可是你成了他的男宠，却要推开我！”
兰芽闭上眼睛，深深吸气：“……他碰我时，都是强迫。不管我愿不愿意，不管我是否哭着喊疼——慕容，难道你也会那般么？”