司夜染在前，兰芽在后。兰芽走过长贵身边时，两人目光不由一撞。

长贵在打量兰芽，兰芽也在见了他相貌时一皱眉。

原来之前所见那个跟息风说话的宦官，就是长贵！她直觉厌憎的人，让她不由得脊背有些生寒。

贵妃传召，不敢耽搁，司夜染带着兰芽直赴昭德宫。

兰芽疾步行走，只敢偷偷抬眼，草草扫过宫内景致，便已忍不住咋舌磐。

灵济宫也算荟萃了四海的，之前她在司礼监等处也亲眼见识了皇家的雍贵，可是那些却都无法与此时所见相提并论。仿佛皇帝将这紫禁城中所有最精华、最稀罕的玩意儿，都一股脑汇聚到了这昭德宫里来。

万千宠爱在一身，果不虚言候。

长贵先登上台阶，向内长声禀告：“禀娘娘，司公公与兰公子求见——”

珠帘一撞，娘娘宫内一位雍容的大宫女走到门边，立在门槛内，音调不高不低地说：“叫——”

司夜染忙整理衣冠，回头觑了兰芽一眼，两人一先一后急匆匆进了寝殿。

殿内异香飘渺，珠叠玉堆，光彩暗转。兰芽垂着头走在司夜染后面，不敢抬头肆意地看，可是也没放过任何机会，悄悄儿地去打量。

总归司夜染在前头挡着呢，她不相信贵妃能瞧见她偷瞄。

这些东西，全天下也许只有这一个地方能看得见，这一回看见了下次不定什么时候才有机会，于是她可当真不能白来这一趟，总归要多看几样儿才称心。

却不料想，前面司夜染已经隔着花罩外便跪下了，她好悬直接撞司夜染后背上。

是那大宫女瞧见了，轻斥一声：“跪——”

兰芽赶紧收神，躲在司夜染背后也跪倒在地。

没想到里面却传来洪亮的笑声：“梅影……那个孩子就是兰公子？倒也有趣。”

兰芽闻声便忍不住一皱眉。

想象这位贵妃娘娘一定是千娇百媚，说话当是千回百转、莺声呖呖，却没想到竟然是这样洪亮的。

司夜染抢先答道：“回娘娘，他年纪小不懂事，若有冲撞，还望娘娘慈心宽宥。”

“瞧你说的，”贵妃含笑嗔怪：“本宫还没说话，你倒先让那孩子怕了本宫不成？小六你倒自己拍拍良心，本宫素来是如何对你们的？”

司夜染忙伏地磕了个头：“是奴婢说错话了。娘娘一向慈心仁厚，对待奴婢们最是宽容。”

“哼，这还差不多。”

随着贵妃的语声，三重垂帘缓缓挑开。

兰芽听着那帘子上的珠翠彼此相撞的清脆响声，真想赶紧抬头看一眼那贵妃究竟长什么样儿……却碍着宫规，只能狠狠垂着头，绝不敢抬眼上望。

倒是贵妃又吩咐：“那个孩子，你往前来，让本宫好好瞧瞧。”

那个叫梅影的大宫女，悄然走到兰芽身边，向兰芽示范宫里该如何行礼。兰芽偏头都瞧见了，却没按着梅影的套路走，她依旧保持着跪姿，索性向贵妃膝行爬了过去。

从司夜染身边经过时，她知道司夜染盯了她一眼，可是她也只当没看见，依旧坚定不移地学狗爬。

爬到贵妃面前时咚咚磕了三个响头，将贵妃都逗笑了：“哎哟你这孩子，何苦这般？”说着扬声，“梅影，是你没用，怎地连这点子礼数都教不清楚？”

梅影无奈，只得跪下请罪。

兰芽赶紧又磕头：“娘娘错怪梅影姐姐了，实则姐姐教得极好，是奴婢愚钝，着实学不会姐姐那曼妙宛若仙子般的身姿……”

一句话将贵妃娘娘逗得大笑，梅影也悄悄儿地红了脸。

只有司夜染眯紧长眸，面上再增一层寒霜。

贵妃道：“抬起头来吧，让本宫好好瞧瞧。”

兰芽驯顺抬脸，却不敢抬眼去看。只觉贵妃的目光沿着她的面颊仔仔细细逡巡而过，然后轻轻叹息了声：“果然生得标致，怨不得你们家司大人愿意为你而闹得满城风雨。”

兰芽不知该如何应对，依旧跪在远处的司夜染却连忙叩头：“娘娘这是责怪奴婢闹出太大的动静来了。”

贵妃轻哼：“你个猴儿崽子，不必用这样的话噎我！我是什么样的人，又岂是怕那动静大的？你既然是从我昭德宫走出去的，又怕什么闹出动静来？”

这贵妃的性子，当真让兰芽出乎意料。她连忙趁着贵妃跟司夜染说话的当儿，悄然抬眼快速打量贵妃一眼……

果然有如想象中一般的妖娆妩媚，却有与想象中略有不同。她不是娇柔婉转的类型，她身量很高，肩膀很直。更与众不同的是她那一对眉毛——不似兰芽家中女眷一般地修剪成柳叶细眉，而是保存原状，眉宇之间隐隐含着一股男儿般的英气。

于是这同样幽暗的宫殿，仿佛也因为贵妃的英气而显得亮堂起来。

兰芽心下便又晃荡了晃荡，不由得

连忙调整自己的心态——倘若用从前以为的方式去讨好贵妃，便不妥当了。

贵妃看毕了兰芽，又转向窗外：“外头还有几个孩子吧？便一同都看了吧。本宫早听说司礼监那边都传开了，说司公公这批孩子都挑得个顶个儿地好啊。”

外头方静言、薛行远几个被长贵引着进来，于外间遥遥地向贵妃磕头。贵妃没叫到近前去，只远远打量了几眼，点头道：“各赏二两银子，难得你们让本宫今早儿上就开心。”

二两银子对于他们来说，可不是小数目，几个少年都欢欢喜喜磕头谢恩。兰芽心下一忖，连忙也趴地下磕头，口中连连祈求：“娘娘，奴婢是否也可承此慈恩？”

司夜染忍不住再盯她一眼。她虽然没看见，可是如芒在背，猜也猜到了。

贵妃也有些意外，跟梅影对了个目光，遂笑道：“原以为你是你家司大人心头的宝，银子什么的断断是少不了你花用的——此时看来，倒是你们大人苛待你了？”

兰芽伏地叩首，嘻嘻一笑：“银子什么的，多了总不咬手。”

贵妃便朗声一笑，吩咐梅影：“去拿银子来！”

打赏完毕，梅影和长贵亲自带一班少年出去，候在仪门外。寝殿里只剩下贵妃和司夜染两个人。贵妃一改之前爽朗，盯着司夜染便是清冷地笑。

“猴儿崽子，瞧瞧你挑的人！相貌虽然别致，不过竟然是个贪得无厌的，连二两银子都不肯放过！”

司夜染却从地上爬起来，浅浅笑着走到贵妃膝前，跪在脚踏上拿过玉瓜槌来给贵妃敲腿：“奴婢只看中他相貌标致就够了，哪里在乎他是否贪婪。总归，奴婢对他不过一时新鲜，又没想要跟他地久天长。”

“真的？”

司夜染陪着笑：“奴婢岂敢欺瞒娘娘？”