秦直碧这一回，终是仰头一声惨叫——或许不是因为这一鞭子，而是心内的苦借此发散出来。

藏花便更满足，疯了一般朝秦直碧抽了下去，边抽边骂：“jian人！都是jian人！”

是藏花手下扑上来抱住藏花的手臂：“二爷！不能再打了，否则留下伤痕，大人那边便会知晓的！”

藏花私自从南昌跑到青州来打人，司夜染如何能坐视不管！

“呃，呃……”藏花困兽一般地低吼，狠狠瞪着秦直碧。仿佛透过他，看见的是那个不要脸的岳兰芽！

身手被手下死死抱住，他还忍不住嘶吼：“我要杀了你，我一定要杀了你！绝不会让你痛快地死，我要你一点一点慢慢地死！”

秦直碧仰头凝着藏花，自己的疼痛都已不重要，更重要的是他看清了藏花对兰芽不共戴天的恨意！

他静静抿紧唇。

半宿的折磨，藏花带着手下终于丢下秦直碧而去。

身上能看得出来的伤并不重，可是秦直碧知道，自己的内伤已是掉了半条命。

他匍匐在山洞里无力离去。火堆也已燃尽，光和热都被黑暗与冰冷吞没。他便越发觉得冷，那冷直窜入骨头缝儿里去，无法抵御。

天地黑暗，将渺小的他彻底覆盖。

他感觉到死亡就在眼前。这辈子从没有过这么逼真的感觉，牛头马面就在身边，向他露出残忍的笑意。

逃过家族大难，可是却于今晚，终是逃不过了么？

他仰头，极目远眺，想要从那被山壁林梢与重重乌云遮蔽着的夜空中，却寻一丝星月。

兰伢子，我终究有些话，还没来得及对你说呃……

甚至也不知，我留给你的那些茶，你吃过没有？是否合你的意？

……藏花说的那些话，我不恨你，我只是心疼。只因我明白，纵然那是真的，你也一定是被司夜染那奸贼强迫！你忍辱负重，你那一刻定然比死更难过。

兰伢子，我若在你身边，该有多好。

此刻，远隔关山的京师。

兰芽也是睡不着，将有关万安的资料堆了满榻，却怎么都看不进去。

烦躁了，忍不住抬头跟双宝嘀咕：“你可闻见满屋子的竹香？”

双宝像哈巴狗似的耸起鼻子来四处闻了半晌，惊愕摇头：“没有啊。”

兰芽怔忡：“那我这是怎么了？”

双宝心下一动，便凑近来嘻嘻笑：“正好

有秦公子留下的竹叶青茶，奴婢给公子烹一壶来？”

兰芽欢喜：“快去！”

少时，茶香萦怀。兰芽捧住掌心温暖，遥望窗外，轻轻地说：“秦公子，我等你回来。”

就在秦直碧即将陷入昏迷的刹那，远处忽然燃起一片火光。有杂沓的人声由远及近而来。

秦直碧死死撑住，待得看清了那些执着火把走到近前的人，他才放心地躺倒在地。

是陈桐倚为首，带着书庐的师兄弟上山寻来了……

便有一具柔软怀抱死死抱住他，哀声哭喊：“秦师兄，师兄！”

他在昏迷中奢侈地想：是他来了么？

书院的师兄弟费尽千辛万苦，终于将秦直碧抬回宿。小窈不拘男女大防，始终陪伴在秦直碧身侧。

待得将秦直碧安顿好，陈桐倚劝小窈回去休息，他来照顾即可。

小窈却怎么都不肯放手。

直到山长秦越夫妇都被惊动而来，秦夫人亲自来劝说女儿，说毕竟天色已晚，她是个姑娘家，多有不便。秦越甚至保证，说今晚由他亲自来看护秦直碧，让女儿放心。可是小窈却怎么都不肯答应，哭着向爹娘跪倒，说什么都顾不得，必得亲自守护在畔才能放心。

秦越夫妇对视一眼，已然明白了女儿的心意。

两人走到门外去，秦夫人轻轻叹息："虽说白圭那孩子来历有些隐晦，我先前颇有些不放心，但是却无可否认那孩子天资出众，颇有夫君当年风华。女儿喜欢倒也在情理之中。"

秦越也是微笑："女大不中留，多留结怨仇。"

为了让夫人放心，秦越便说："今晚我陪女儿一同守护便是。"

小窈见爹娘再没强退，转眼又见爹爹回来说与她一同看护——少女便羞红了面颊，已是明白了爹娘的默许，心中自是欢喜不胜。

晨光初启时分，秦直碧终于醒了过来。

陈桐倚等人便都扑过来，细问昨晚究竟发生了什么事。可是路遇了强盗，那必得去报官。

秦直碧却只是笑笑："不是。只是自己贪看雪色，误入山路，找不见了方位。"

小窈急了："可是你身上得伤又是怎么回事！看样子，倒像是鞭子抽得！"

秦直碧淡然否认："不是只是途中被荆棘刮伤。"

秦越细细打量秦直碧神色，便伸手拦住小窈：“好了。白圭刚刚醒来，身子还弱。你们先回去歇着，为父这便着人去请大夫。”

小窈与陈桐倚一同出去，走到门外，小窈便落下泪来：“陈师兄可相信秦师兄所言？他身上的伤怎么可能是被荆棘刮伤！我不明白，若有人胆敢伤害他，师兄却为何替那仇人隐瞒！”

陈桐倚先前也是愤愤，此刻却也渐渐冷静下来。

小窈等人猜不到缘由，他却是突然明白了。

可是陈桐倚不能让小窈知道，便只赔笑：“白圭岂是忍气吞声之人？他既然这样说，事情便也原本就该是这样的。咱们信不过那些伤口，难道还信不过白圭的聪明？”

小窈霍地推开陈桐倚，退后一步：“你撒谎！陈师兄，你与秦师兄一同来的。你们两个到底还有什么事情一直在瞒着咱们？”

陈桐倚惊得连忙摆手：“没有没有！师妹，你想多了！”

小窈便落下泪来：“将来，若要让我知道是谁伤害了师兄，我定亲手杀了它！”

“陈师兄，还有你！倘若被我查知，你此时此刻都在对我撒谎，我也定不饶你！”

小窈愤怒离去，陈桐倚惊愕望着小窈的背影。

一直以为，师妹是娇媚温柔的少女，总是羞涩地笑，总是轻声软语地说话。此时看来，竟都是错了，她一副柔婉的表象之下，竟然是这样一副刚烈的性子。便是女子绝不敢提的杀人，她也毫不犹豫便说出口来。

陈桐倚皱眉：如此看来，白圭与小师妹若结连理，还真的未必就全然是完美无缺。