“这是朝廷大事，你不必烦恼。朕今日烦透了，你只管另找别人一同去蹴鞠吧！”

左歆一改往日的和颜悦色，沉下脸，打发完就想走。

苏媚儿却不依不饶地追上前，张开手臂拦在他面前。

她一脸倔强：“不，皇帝哥哥，我一定要弄清楚，这事攸关我父王和凌姐姐的命啊！”

左歆定定地凝视着苏媚儿，眸光闪烁、迷茫，儒雅俊逸的脸容满布阴郁之色，入鬓的俊眉微微蹙起，好半晌不发一语。

苏媚儿莫名其妙被他瞧得脸红耳热，正要开口发问排遣这份尴尬时，左歆却惆怅幽然地长叹一声，转身负手缓步而行。

苏媚儿默默跟了上去，俩人沿着高大的朱色宫墙寞寞而行，跫蛩足音一下一下，全敲在苏媚儿的心上。

“先皇驾崩后，朕十岁即位。因年幼，整整八年，都由太后和辅政大臣把持朝政，贪污腐败之风甚嚣尘上，到朕亲政之时，国库已然空虚，积疴难返。加上河水泛滥，瘟疫横行，盗贼四起，西羌扰境。短短八年的幼帝生涯，就让东夏从和西羌平起平坐的地位，一下子变成了屈居人下。东夏已是内忧外患，到朕亲政了又如何？总归是疲于奔命，空有一番为国为民的远大抱负，无奈力不从心。”

左歆面色凝重，语气沉痛。苏媚儿细细聆听，指间鲛绡绕了又绕，心儿也为之揪得紧紧的。

“如今西羌国犯境，平西王老当益壮，骁勇善战，原不致于如此惨败。无奈国库空虚，军饷不足，将士们吃不饱，穿不暖，缺少兵器和马匹，又如何能打胜仗？你父王身为东夏的战神，却受挫于边境，万般苦楚朕是知道。可朕心中的苦又有谁明白？凌香是朕的同胞皇妹，若不是事出无奈，朕又岂会逼她？皇妹没错，错在朕！身为一国之君，不得不以皇妹的幸福来交换国家的安宁，唉——”

重重的一拳捶在朱墙上，那样沉，那样重，那样不留余力，“呯”的一声好似击落在苏媚儿的心上。她微微一颤，连忙抓住他的拳头，看着那红肿破皮的指关节，疼惜地抚慰着，往他的指关节吹着如兰的气息。

“皇帝哥哥，你别急啊！凡事总有办法可想，千万别虐着了自己！”苏媚儿那又着急又心疼的倾城模样，落在左歆眼里，也止不住悸动。

苏媚儿乃东夏国第一美人，今年又正值妙龄十七，若非西羌犯境，平西将军延滞未归，左歆早已打算向平西王提亲，正式迎娶，立苏媚儿为皇后。

“媚儿，如今还有何法可想？不如帮朕劝劝凌香！她若不嫁，东夏就等着亡国吧！”想到国事，左歆又重重地叹气。

“不好了！不好了！”突然一个小宫女慌里慌张地跑来，跪在左歆面前禀道，“启禀皇上，凌香公主又跳，跳进了荷花池。”

“什么？你们怎么照顾的？怎么会让凌姐姐跳进荷花池呢？太后不是在的吗？”未等左歆反应，苏媚儿早已急得跳脚。