“丫头，谢谢了，你真是好娃，”老婆婆得了钱，眼睛笑弯成了一条细缝，殷勤的把鞋用一块碎布包上，在上面还打了个结，“丫头，给，穿的好下次再来，我这摊子每逢红集都来，就在这儿，不挪地方。”

麦芽接过布包，搁进哥哥背的竹篓里，再盖上盖上，转身对婆婆道了别，便拉着哥哥走了。

冬生纳闷的问道：“你咋知道郑玉穿多大的鞋，要是买的不合适咋办？”这是他现在比较关心的问题，而自动忽略了，要不要给郑玉送鞋的问题。

麦芽笑的神秘，“这个问题你就不用问了，既然买了，我自然就有办法照着郑玉的尺寸买。”

麦芽打定主意不跟哥哥讲了，身边还有很多卖年货的，今儿她的目的可不在这件事情上。

说实话，要不是陈掌柜给田家结了账，他们这会哪里有钱要这里办年货。不过，困难的日子总会过去，田家的小生意还在继续做，今儿他们来的时候，把生板栗也带来了，待会回去的时候，让哥哥教小六炒，要是卖的好，他们再往县城里头送。

街边的小摊上一个接一个的摆着，好些麦芽认得，不过是自制的麻饼，白切糖，芝麻糖，还有香气扑鼻的花生酥。

那麻饼个头不大，要是以冬生的嘴巴，一口一个都不成问题，也因为它小，所以里面的馅料才更足，吃着也更香。除了这个之外，麦芽最喜欢的，还是那个花生酥，她喜欢花生跟酥糖裹在一起的那种酥香口感。

麦芽只是看，面带笑容的看着那些摊位。她没打算买很多吃食，家里自产的也很多，那糖炒板栗也很好吃，不买也是够了的。

冬生转头瞧见妹妹这副模样，笑着掏出自己带着的钱袋子，到那糖饼摊上，每样都买了一小包，说是小包，其实份量也不少。

“哥，别买了，够多了，”麦芽看他还要买，知道哥哥是疼她，可是他买的也太多了，每样甜食都不放过，肯定要不少钱呢！

冬生坚持买完最后一亲，转过身对她道：“等你成了亲，就不是哥哥买给你吃了。”

他说这话，麦芽一下就明白了，不管明年是她先成亲，还是哥哥成亲，等到他们兄妹俩都有了家庭，哥哥便不能再像这样一心疼着妹妹，妹妹也不用他的疼爱，以后自然有她的相公去疼她爱她，到那里，只怕他这个哥哥也要靠边站了。

麦芽心里一酸，“哥，以后你有了媳妇，可不要忘了妹妹哪！”

冬生已经把装好的东西，都放在背篓里，看见麦芽眼里泛起的泪光，好笑道：“傻丫头，哭什么，又跟以前一样了，动不动就爱哭鼻子。”

麦芽使劲眨了眨眼睛，然后瞪着大眼睛，跟他争辩道：“我哪里有哭，是你看花了，我们再到那边去看看吧！”她拽起哥哥，就要往人群里钻。

因为人多，她个头小，也看不清前面的路，却不想撞在一个人身上，眼前飘过一片红光。

“呃，对不起，对不起，”麦芽连眼睛都没抬，也不晓得撞到的人是谁，就赶忙道歉。

冬生一直跟着她，冷不丁的把妹妹往后面拉了拉，眼神冷淡的看着眼前之人。

麦芽感觉气氛不对，这才抬头看，原来她撞上的人，是谢红秀，那个嫁了县衙捕头的谢红秀。

他们兄妹俩个呆滞了片刻，谢红秀倒是很热情的招呼道：“哟，你不是田麦芽吗？这是来赶集办年货的吗？”

“对，快过年了，当然得办年货，”麦芽笑着回答她，同时也瞧见她身后不远处站着李武，瞧他站着的姿势，带着十足的保护，再看看谢红秀挺着的身形，虽然肚子还没有多大，大概只有三个月左右，但这架势却是摆的十足。腰挺着，肚子也挺着，把三个月还没出的身形，硬生生挺的跟五个多月似的。

冬生一直冷眼看着他们，他对谢红秀无所谓喜欢，也无所谓不喜欢，好来好去，都是一个村子的人，刚才田麦芽又撞上她了了，又那么客气的道歉，她不必再拿乔。

谢红秀打量了下麦芽的穿着，拿着块丝帕，故作惋惜的道：“既然都过年了，你娘咋不说给你做几件新衣服，瞧着身上穿的，连我家婢女都不如，真是可怜，你说当初你要是肯从了我大哥，做他的妾，现在好歹也能有婢女伺候着，哪用在干这等下人的活，你啊，就是嘴皮子硬，是不是还想跟我哥谈啥条件哪？”

麦芽还来得及回她，就感觉哥哥好像生气了，周围那些路过的人，不明所以，听见妾之类的词，难免会对她另眼相看，都在想，这么一个好端端的女娃，却整天寻思着给人做妾。

那些异样的眼光，麦芽是不在意的，人家又认得她，管他们怎么想呢！

可她不在意，不代表哥哥也不在意。冬生沉着嗓音，冷冷的拉起麦芽，“我们走，别跟这种人说话。”

他劲大，麦芽被拽的身子一歪，便要绕开谢红秀他们。

谢红秀一听冬生竟敢这么跟他说话，气不打一处来。她最近是被人惯着，又因为怀了身孕，婆家人自然都把她当宝，而因着李武是县衙的捕头，身份自是不一般，出了衙门，在外面，人人见了都要对他点头哈腰，恭敬之情不敢怠慢。于是乎，谢红秀也跟着沾了光，所以她这高傲的脾气越发膨胀的厉害。

她上前一把抓住麦芽的衣袖，挑着描画过的眉梢，高声道：“田冬生，你把话讲清楚了，啥叫这种人，我这种人咋了，你又算得上哪种人，也不撒泡尿照照镜子，看看自己有几斤几两。”

麦芽听她讲出这样一番话，顿时也气不打一处来，猛的挣开她的手。可能力气过大，也可能是谢红秀没站稳，她身子竟往后倒了一下，好在李武一直就站在那，及时扶住她，就算没扶住也不至于摔着，又不是纸糊的，哪有那样脆弱。

那一瞬间，麦芽心里也有一点点慌，倒不是她怕谢红秀，而是，人家毕竟身怀六甲，要是真摔着了，她良心也不安。

李武扶住谢红秀，再抬眼看麦芽他们时，眼里露出凶光，两眼瞪的跟铜铃似的，“放肆，你们是想进县衙的大牢过这个年吗？”

李武这一声吼，声量足，气场足，要是搁在平常女娃身上，这会只怕要哭翻了。而且李武这人天生适合做捕头，满脸的凶光，不做捕头真是枉费人才。

但麦芽只是稍稍愣了个神，冬生护着妹妹，把她拉到身后，心里有气，说话也冲的很，“李捕头，我妹妹不是故意的，再说，是她先拉着我妹妹，虽然我们是一个村子的人，可我们两家并不熟，没必要在街上拉拉扯扯的，叫人看见，怕要说闲话。”

谢红秀这脾气娇惯上来了，哪里见得别人不给她面子，不看她脸色。

她忽视冷笑一声，道：“要讲闲话是就讲了，你以为别人都不知道你当初是咋勾引我大哥的？田麦芽，当初你那所作所为，早都传为笑柄了，现在才想起来维护名誉，晚啦！”

因这吵闹，他们四个人又站在街道中心，很快就有人围观。田氏因为在专心买东西，身边吵吵嚷嚷的，想着麦芽有冬生护着，也没注意到他们这边。

人多了，议论的也多。猜测、贬夷、私语之声越来越多。

冬生急的满头大汗，他是不怕跟他们吵架，可他怕影响妹妹的声誉。想起人言可畏，他想赶紧拉起妹妹就走，不屑于去跟他们计较。

谢红秀见他们要走，忙回头冲李武哀怨的看了一眼。

李武也不知怎么想的，拿着佩剑，突然就横在他们面前。

人群中暴发一阵唏嘘，他们都是平头老百姓，见到官兵使兵器，早吓的腿脚发软，有些胆小的，甚至都捂上眼睛，退后跑开了。

冬生身子僵硬，一时定在那。

麦芽看看他们彼此的表情，而后安抚的拍了下哥哥的手，示意他不要着急，转而眼神平静的对上李武。

这一眼，倒叫李武对她的看法有了不同，以往像她这般大的女娃碰上拿剑的捕块，无不是惊慌，害怕，或是干脆躲到亲人后面，连看都不敢看他一眼。可眼前这女娃，眼睛里却没有半分畏惧，好像他只是一个再平常，再普通不过的老百姓罢了。

麦芽眼睛很漂亮，轮廓美的很，这会拿着眼睛瞪人，却也威力十足，只见她异常镇定的看着李武，用一种几近嘲讽的口吻，道：“李大人，您既然是一方捕快，理当身负保一方平安，维护一方百姓之责，请问，您真的要以民女无意撞了您的夫人之由，把民女跟哥哥抓进大牢吗？若果真是如此，民女无话可说，大人要抓就抓吧，好让全城的百姓们都看看，徇私枉法，青红不分的李捕快到底是如何为着百姓的！”她这声音不大不小，可以让周围的人都听见，又不会显的张扬。而且说这一番话的时候，她脊背挺的笔直，傲气凛然。

麦芽的这番慷慨之词，也叫周围的人听傻了，甚至还有人拍手叫好。冬生诧异的看着妹妹，这番话，连他都讲不出，妹妹不光讲了，还是义正词严的讲，叫他心有戚戚的同时，也对妹妹佩服不已。

话说回来，麦芽不是不懂得反击，也不是不懂得辩解。很多时候，她不过是觉着同谢家这样的人计较，跟他们争吵的同时，也跌了自己的份，所以她是不屑去同他们争辩。可不争辩，不代表她会妥协。

当然了，她既然敢这样讲话，事先还是想好的。就算李武是个护短的人，可据她观察，那位汪县令，也是个公正的好官，所以不怕他真闹到县衙。

果然，李武脸色骤变，眼睛瞪出血红色，面色突然就沉下来，不知做何想法。谢红秀看他这模样，以为他受了气，又碍于身上有官职，不好出言相驳。只见她上前几步，抬手就要往麦芽脸上招呼。李武动作奇快，手一伸，已将谢红秀的手抓住，并且盯着麦芽，冷声道：“姑娘说的极是，这等小事的确不能判罪，是李某人越矩了，还望姑娘莫怪！”说完，他竟双手抱拳，冲着麦芽深鞠一躬。

这一动作，看的周围百姓无不称赞李武，大人有大量，能屈能伸，是个真英雄，是条汉子。

轻而易举的扭转，就让他在百姓心中的地位，瞬间又提升了许多，这才是真正的有勇有谋。

见着李武道了歉，麦芽立刻摆出笑脸，冲他点了点头，“先前就听说李人人一向明察秋毫，今日一见，果不其然，咱们庄县能有李大人这样的好捕快，是我们庄县的福气，也是百姓的福气。”

李武见她这般通情达理，便收敛了些冷酷的神色，一刚硬的嘴角，竟有了一丝笑意，叫谢红秀在旁看的七窍生烟。她不满的跺脚，“相公，她刚才差点把我撞倒，还出言不逊，这等刁民绝不能放过，我看就得先抓进大牢，再打他几十大板，看他们还猖狂不！”说完，她还对麦芽重重哼了一声，故意哼给他们看。

麦芽在心里冷笑，面上却故作惊讶，不等李武说话，便一脸纯真的问道：“请问，县衙何事改了女人主事？难道路县老爷要换人做了吗？”周围响起一片哄笑声。

“你！田麦芽！”谢红秀气的牙齿咬的咯咯作响。

“闭嘴！”一个比她嗓音还高的声音，成功制止了谢红秀的呵斥，李武回头狠狠瞪了她一眼。

谢红秀眼神一暗，扭过头去，真的不敢再作声。想来她平日在家时，对李武还是挺畏惧的。

这边的动静，终于引起田氏的警觉，她扒开人群，想要往这边挤。麦芽也瞧见她要过来了，赶忙拉着哥哥便要走，临走时，不忘回头微笑着对李武道：“李大人，为了您的声誉，我劝您还是要把内眷管好了，免得在外污了您的名声，您还被蒙在鼓里呢！”

她一说完，在谢红秀想要发飙之前，立刻跟着哥哥钻进人群，这人来人往的，很快就没了踪影。谢红秀苦于找不到泄愤的对象，气的在原地差点把地跺通了。

李武回首冷眼看她，“你还怀着身孕，别这么容易动气，要是伤了胎气，胎象不稳，娘回头又得唠叨你了。”

谢红秀觉丈夫还是关心自己的，便跟他撒起娇来，扯着李武的衣袖，边走，连软声道：“相公，那个田麦芽以前想嫁给我哥哥来着，结果没嫁成，便觉得我们谢家人都是他们的眼中钉，这样凶悍的人家，连你都不放在眼里，亏你还沉得住气！”

她自认为自己讲的天衣无缝，所以当李武利剑一般的眼神扫过来时，她冷不防的打了个激灵。

李武冷哼一声：“你只管好生养着，早日为我娘添个大胖孙子才是正事，其他的事，不必去操心，你娘家的事，更轮不到你去管，行了，天色也不早了，早些回家吃午饭吧！”

李武率先一步走了，谢红秀落下两步，却为他刚刚的话，心里打起了鼓。她这个相公跟婆婆，可谓想孙子都想疯了，极度的重男轻女。她婆婆隔三差五的，就去庙里烧香，求佛祖保佑一定得生个男娃。听说也是因为李家香火不旺，李武娘自打生下李武之后，便不能再生育，加上李武爹死的又早，就连想给他纳妾，再多添些子嗣都不能。

所以，老太婆将所有的希望都寄托在儿子身上，其实她老人家的想法在这个年代实属正常。李武正当壮年，多生些子嗣更是正常。不过，得是孙子，孙女可不成。

这个想法，李武娘一早就跟谢红秀讲明了，若是真生了女娃，那下一年就再生，如果连着生两个闺女，她便要给李武取妾，其实谢红秀不知道的是，李武娘现在就已经开始无物色人选了，一旦谢红秀生下女娃，恐怕等不得她再生第二胎，李武便得娶妾。

而李武这个人，最是孝顺，他娘属于说一不二，所以谢红秀以后的日子，全指着这肚子呢！让她咋能不忐忑不安。

她要生什么，那是她家的事，别人懒得管。

冬生一路护着麦芽，回到田氏身边，田氏紧张的问道：“刚才是咋了，我光顾着买炮竹，也没注意看，不是你俩遇到事了吧？”

冬生沉着脸，麦芽笑眯眯的摇摇头，“哪里能有什么事，不过是个婆婆挎着篮子走着卖着，我们正巧碰上了，便看了看，娘，你买什么了？”麦芽不想再讲这个话题，便朝田氏身后的背篓看去，瞧见里面都装满了。

田氏果然不再追问，笑着道：“买了过年要用的东西，几挂炮竹，还有些纸钱，过年前，得去给你爹上个坟的，另外就买了不少的新鲜菜，都是咱们家菜园子没有的，还这个红红的，我也不知道叫啥，挺贵的，我看着好多人买，也就称了些，真是好贵。”

娘三个从往人群外走，他们买的也差不多了，便准备回去了。田氏伸手摸到那个红红黄黄的东西，拿给麦芽看。

麦芽一瞧之下，便捂着嘴笑了，“娘，这个叫胡萝卜，冬天长的，好种的很，等明年冬天，咱们也多种些，不光可以自己吃，还能喂猪，喂牲口哪！”

田氏睁大了眼睛，“哟，这东西还能喂猪啊？”再一想，又不对，“这么贵的东西，拿来喂猪，那不是糟践了？”