李和欢呼一声，也忘了肩上的疼痛，往前跑到树林中央，欢喜道：“这下，咱们有能捡好多板栗了吧？”

林翠道：“原来这就是你要找的板栗啊，不就是刺儿头吗？小时候我们常捡来当玩具玩，这东西打人可疼了。”那天，她没弄到机会尝到板栗，只听一路上二妞念叨。

很显然有二妞跟李和一样的兴奋，把篓子放地上一搁，就准备动手捡，一回头见他们都愣着，急道：“你们几个是准备站到天黑呢，还不快点过来捡？”

麦芽瞧她那样急，忙提醒道：“现在入了冬，掉在地上的板栗好些都坏掉了，你们捡的时候多注意着点，别净把坏的捡了。”

板栗的采收方法有很多，除了用竹竿打落之外，最好的方法就是在外壳自然脱落之后，里面的果实掉下来，再进行捡拾，但这种方法必须每天捡拾一次，不然遇到雨水，或是地面潮湿，板栗很容易坏。

所以他们今天只能捡刚刚掉下来的那些捡，即使是这样，也足够他们捡的了，因为这一片板栗林实在太大了。他们只捡了一小会，带来的竹篓，就都装满了。

因着李元青跟田冬生，力气较大，所以他俩的竹篓最重一些，麦芽跟二妞，她们三个竹篓都小些。林虎虽然小，却要背大篓子，他跟李和正好相反，李和就只会嚷嚷背不动。其实他哪里是背不动，不过是让他娘给惯坏了，不晓得干活罢了。

一行人背着板栗往山下去，麦芽是第一次背着东西下山，还不是很适应，下山的坡度。李元青便在前面牵着她走，弄的二妞跟林翠唏嘘不已，笑着嘲讽他们。

麦芽才不理会她们，她一心只关注着自己脚下，生怕脚下打滑。

总算安全到了家，这会却已经是下午了。

田氏瞧见他们回来，忙问他们要不要吃饭，要吃的话现在就去热饭。他们在山上烧的那么吃食，现在哪还会饿。

二妞摆摆手，累的摊坐在小凳子上，“婶，我们不饿，就是累死了，这一路背下来，可真不容易，幸好没下雨，不然的话，连走路都困难哩！”

林翠比她体力差多了，快到家门口时，冬生把她的背篓取下来，背在自己身上，才让她勉强走回家，一进家门，便累的连话都说不上了，“麦芽，我要去你屋里躺会。”

“我也要去，”二妞晃着手襞站起来，表情跟个僵尸似的。

麦芽唤道：“哎，你们洗过脸，洗过手，再去休息啊？”

可惜她俩完全没听见，互相搀扶着，钻进她的里屋去了，把门窗一关，被子一扯，躺到床上睡觉去了。

李和更夸张，差点没直接趴到地上睡觉。还是李元青把他拎到院里的大桌边，让他自己趴着歇歇。

瞧着她俩累成那样，其他几个人都还好些，麦芽除了两条腿有点酸之外，倒也不至于就想躺床上去。她还得抓紧时间，教他们剥壳跟分捡呢。

李氏原本在田氏屋里睡觉来着，听见他们回来的动静，便起来了。

田氏道：“行了，你们都去歇着吧，这些留给我们干，不就是剥壳嘛，放心，你娘还没笨到连这个都不会。”

麦芽笑道：“是是是，我娘最聪明了，这点小事情，哪能难得到你，对吧？”

“臭丫头，倒学会拿你娘开玩笑了，”田氏瞪她一眼，却是笑的成份，比生气的多。

李氏也坐了过来，“你们去山上捡了半天，才捡这么多？”他们整整去了一个上午，若是就为了捡这些板栗，也不至于吧！

李元青跟她解释道：“我们还在小溪涧边上野餐来着，还去捉了些鱼烤着吃，所以耽搁的久了些。”

田氏笑道：“我说这丫头一大清早的，就在家里翻箱倒柜的找东西，还背了那么些的山芋带着，也不嫌重，弄了半天，原来你们几个是为了好玩哩！”

冬生忍不住要替妹妹讲话了，“娘，那些鱼是我捉的，还有一半是元青用森棍叉的，也不都是麦芽弄的。”

田氏见他护着妹妹，想笑又忍住了，还故意板着脸，“你呀，就知道护着你妹妹。”

麦芽把凳子挪到李氏跟前，李元青也回家拿了几个钳子过来，他们几个都准备动手来剥板栗，连林虎也凑过来。小孩子的体力就是好，精神头足的很，跑了一路，现在还有力气跟他们一块干活。

现在的板栗都很好剥壳，田氏跟李氏剥了几回之后，渐渐找到了窍门，干起活来，那叫一个快。

快到傍晚时，看着剩下的板栗不多了，麦芽便站起来洗了手，叫上林虎，带了竹筛子，两人一块去小河边，淘些粗砂砾回来。

用粗砂砾炒东西，这方法林虎知道，他们家里过年时，也用这个炒花生。

小溪边的沙地多，而且林虎干这个特带劲，基本不用她问事，林虎一个人就搞定了。炒板栗要选粗砂砾，炒花生也是如此，若是用细的，吃起来搞不好就得塞满嘴的沙子。

等到他们把砂砾弄好，田氏他们的板栗也基本剥完了。

麦芽知道李元青还有很多活要干，便打发他回家去了。随后麦芽又叫哥哥支起大铁锅，先砂砾炒热，捡出来的板栗，在进锅之前，一个一个还得用刀划个口子。

这一点，其他人都看不明白了，林虎最先提问，“干嘛这划个口子，直接丢进去炒熟不就行了？”

麦芽道：“那可不成，你想啊，板栗外壳是透气的，在炒的时候，里面热气很快涨满了，可要是没有口子给它散热，你想想会是什么后果？”

林虎也机灵，立刻明白了她的意思，“就会砰一声，炸开了花！”他边说着，还边比划着。

田氏不信，“还真会炸呀？那咱们以前炒花生瓜子啥的，咋就没见着它们炸哩？”

这个问题，麦芽一时也是解释不清，反正她听过因为板栗炸开，把人炸伤的事情，虽说只是个小小的板栗，但有些东西你别看它小，就跟炮竹似的，那么小的一个东西，威力却大的很。反正宁可信其有，不可信其无。

依着她的嘱咐，李氏又坐着帮她划板栗，冬生挥着大锅铲，负责炒板栗。

二妞听见哗哗的动静，哪里还睡得着，拖着软棉棉的步子，跑出来坐在小凳上，见无事可干，干脆帮冬生烧个火。

麦芽粗略的把炒板栗的法子，跟哥哥讲了。她只是吃的多，但也没炒过这个玩意。所以冬生听是听了，却不大听明白，好在他悟性高，几番琢磨之后，炒的倒还挺像样的。

小二早上送的猪大肠，田氏跟李氏忙了一个上午早都洗完了，另外还有些杂碎什么的，田氏留到了下午洗，总归剩的不多，她一个人也就洗完了。

麦芽边干活，边跟她俩谈心。小二告诉她们，陈掌柜也想到多存货这件事，正准备要问他们呢。麦芽没想到陈掌柜能跟她想到一块去，而且加上陈掌柜也有这想法，田氏心里底子厚了些。只是以后洗猪大肠可就累了，那玩意难洗死了，不像其他东西洗一遍两遍的就成了，又是烫又是刮，又是漂的，得费好几道工序呢！

暖阳落到山那边的时候，田家院子里渐渐飘出炒板栗的气味。

二妞深吸了一口气，赞道：“还真别说，这板栗炒出来的香气，跟其他东西就是不一样，比炒花生还香哩！”

林虎凉凉的讽刺她一句，“小心你的口水！”

二妞转过身，啪！对着他的头，赏了他一记大板栗，“要你管！”

林虎摸着被敲疼的脑袋，气呼呼的瞪着二妞的后背，他手里拿着小木棍，乘着二妞不注意，在她身后使劲戳戳戳，只不过他晃的是虚招，他可不敢真的跟二妞打架，谁让二妞劲大，他不是人家对手呀！

二妞今儿本来着穿着一件蓝底的碎花小裙，下面穿的是长裤，可现在蓝底变成黑底，裤子上面沾了不少的草屑，还有几处被树枝划破的口子。可这会她完全不在乎自己是啥样，她只关心，冬生炒的板栗啥时候才能吃。

麦芽具体也不晓得要炒多久才成，炒板栗跟用水烀出来的不一样，用水烀，只要烀熟了就成，可这炒，就得讲究火候跟时间，他们不了解，只得靠嘴尝。

二妞看的心急，“哎呀，你要尝不出来，就给我尝呗，我比你会吃多了。”

麦芽看她急的那样，好笑道：“你是比我会吃哩，那行吧，你就负责尝，只要熟了就成，我去烧晚饭了，记得这些今儿都要炒出来。”

她这样一讲，林虎也不乐意了，“她能尝，那我咋就不能尝，我不管，我也得跟着她一块尝。”

麦芽道：“行行行，你们都尝吧！”

李和听见吃东西的动静，哪里还坐的住，蹭的就蹿出来，这会动作倒是麻溜的快，“是不是炒好了？那也给我一个尝尝嘛！”

这可是他第一次劳动得来的成果，就算吃到嘴是坏的，那也是甜的。

麦芽去厨房烧晚饭，白天短，所以晚饭得早些烧好。家里的菜都是现成的，只要把饭烧上，再到菜园子挑些青菜回来洗洗漏气锅子，就行了。

她在厨房里忙活，就听见院里吵开了。

说实话，二妞的性子一点都不像女娃，她要是再小一些，说不定真的要跟林虎称兄道弟了，现在她娘不在跟前，她放的就更开了，要是被她娘瞧见，免不了又是一顿说。

菜园里的大白菜已经下了菜窖，今年她家种的白菜多，因为要做泡菜嘛，只是光她家种的这些恐怕不够。所以之前，她教了林虎娘，跟黄氏，也教她们腌泡菜，就是不晓得味道咋样，要是味道不差，倒是可以叫他们也拿出去卖。

想到这，她从菜园里直起身子，问了林虎。

林虎正剥板栗吃呢，听见她问话，头也不抬的回道：“不好吃，我娘腌的，没放几天就酸了，还烂呢！”

二妞也听见了，便道：“我娘腌的也不行，没有你腌的好吃，麦芽，以后你别教她们了，明儿我把家里的大白菜给你挑来，你腌了拿去卖吧！”

这情况也在麦芽的意料之内，虽说腌泡菜看起来挺简单的，但也凭各人手气。从一开始她就发现了，她这一双手，无论腌什么，味道都好。

就像同样的方法，同样的调料，不同的人烧出来的菜，味道却是千差万别，各家烧饭有各家的滋味。

看来，以后她还是得自己腌制泡菜。

到了吃晚饭的时候，林氏跟黄氏见自家孩子都没回来，便一同找来了。

麦芽把晚上要吃的菜，干脆用小号的铁锅装着，就放在刚才炒板栗的土灶上，就是一锅大杂烩，里面啥都有。

再放上青菜烫着，虽然不好看，但味道却是一级棒。

二妞跟林虎，还有李和，他们三个吃了不少板栗，这会哪还有肚子吃饭，三个人就扒了几口就再也吃不下了。

田氏招呼林氏她们来一起吃饭，林氏跟黄氏都是吃过晚饭来的，麦芽便把装板栗的竹扁端给她俩，“两位婶子，你们快尝尝这糖炒板栗好不好吃？”

她让哥哥试着加了些糖进去，因为不晓得加糖的比例以及什么时候能加，所以这出来的味道也不晓得对不对，反正看着二妞他们吃的那副唐相的样子，味道也不会差到哪去。

林氏笑呵呵的接过竹扁，“我们自己来，你赶紧吃饭去吧，一会饭菜就该凉了。”说着，她把竹扁拿给黄氏，黄氏抓了一大把，两人坐着剥起板栗来。

炒够火候的板栗好剥的很，外面的壳子一掀，里面那层薄皮，随即也就掉了，就可以吃到完完整整的板栗肉。

这些都是野生的板栗，比那些人工养殖的好吃上几倍，咬在嘴里，甜滋滋的，加之用柴火灾炒出来的时候，带着一股烟熏味，没提有多香。

看着黄氏吃东西的模样，麦芽算是知道二妞爱吃的性子像谁了，黄氏嘴上说吃过饭再来的，可转眼间脚边就积累下一小堆板栗壳。她剥的比林氏快，吃的也比林氏快，一抓一大把，眼睛一眨就没了。

林虎虽然也吃饱了，但是看着黄氏吃的这样凶猛，禁不住直翻白眼珠子，“黄婶，你不是说你吃过饭了吗？那我咋看着你像三天没吃饭似的！”他可不懂得客气是咋回事，他只知道，有啥说啥。

林氏扬手要打他，“臭小子，瞧你说的是啥话，你又皮痒了是不？”

林虎轻易的闪身躲开，跑到一边抱起小黑，对着小黑一顿龇牙咧嘴。

虽然是小孩子的戏言，但黄氏倒真不好意思了，“哎哟，我还真吃了不少，吃的时候没觉着，光觉着香了，不过话说回来，这炒板栗还真是香，你们今儿就背了这些回来吗？那山上还有没有？要是还有，改天我也去背，到时候存着过年吃！”

麦芽瞧她说到点子上了，正好她饭也吃完成，便把碗搁下，清了清嗓子，开始跟他们说正事了，“老实跟你们说吧，我是觉着这些板栗，咱不光能自己家炒着吃，也能拿去卖钱哪！”捡板栗的时候，她注意看了，可能因为那处地势不经常给招到大风，所以树枝上还有不少板栗挂着，地上也有散落的，要是能把这些都捡了，再拿到县城里卖钱，不也是条赚外块的路子嘛！

林氏喜道：“要是真能卖钱就好了，反正咱现在也没事可做，去山上背板栗也不是什么太累的活，就是不晓得能不能卖掉啊！”

黄氏见她犹犹豫豫的，反倒挺直了腰板，道：“咋会卖不掉，这么香的吃食，在冬天卖最好了，特别是都快过年了，谁家不存上些年货，我只怕不够卖呢！”不过，她也有她的担心，“芽啊，这捡板栗却不是什么难事，只是这板栗人家拿回去，要是不会炒，那可怎么办？总不能咱再给他们炒好吧！”

冬生听到这，说道：“这有啥难的，我不也是刚刚才摸索出来的，他们要是真的不会，咱可以教教他们嘛！”

麦芽卖板栗的心思是坚定的，因为板栗是季节性的产品，如果现在举棋不定，再耽误了采收的时间，到时候只能眼睁睁看着板栗在树林里一个个的坏死，“不管这板栗能不能卖出去，我觉着都应该尽早捡拾回来，放在自家地窖里存着，自己也好，喂给猪吃也罢，总不至于浪费，你们说是不？”

黄氏明白麦芽的心思，帮着她说道：“我倒觉着麦芽说的对，你们也不想想，她是在替我们着想，想让我们多赚些钱，能把日子过好了，不就是上山捡拾板栗吗？这有啥好考虑的，明儿要是不下雨，我也去背去！”

李氏也道：“就是，他黄婶说的对，麦芽想把板栗卖出去，那是给咱整个榆树村的人谋福利呢！她一个小女娃都肯干，咱们几个老家伙能不支持吗？”

其实本来也没人反对，光是这炒板栗这样好吃，又不会花钱买，谁还不想上山去捡。他们所担心的，是板栗能不能卖出去的问题。

跟大伙商议好了，剩下的就是如何将板栗卖出去，或者说，由谁去卖。

晚上关了院门，李氏母子两个也回了家，田家一家三口都坐在麦芽屋里，在炕上摆了个小矮桌，三个人围坐在桌子边上，商讨这销路问题。