端午节的前一天下午，麦芽可忙坏了，二妞按照事先说好的，过来帮她的忙，林虎倒是也想来跟他们一起过节，可他家今年也有亲戚要到他家来，所以这想法便夭折了。

今年端午田家会格外热闹。

虽然明儿是端午，可田氏跟李氏商量着，还是得去卖卤菜，最近几天，她们不到中午便回来了，卤菜卖的太好，加上他们配好的凉粉跟绿豆芽，正好够吃一顿午饭的，价钱也不够，划算的很。

陈掌柜也梢来话，让她们多送一些，不光是普通人吃卤菜，就连好些个大户人家都派了丫头出来买。天气闷热，吃些凉菜，舒服的很。其实，也不是真的没有人卖过卤菜，只是他们做起来没有麦芽用心，也没有她的香料多，出来的味道自然差了一大截。

麦式今儿下午不光要准备明天的过节饭，还得准备明天卖的卤菜。

卤菜就是洗麻烦点，猪耳朵猪蹄子，都得细心的刮干净，她忙不过来，加上冬生也不够，好在有元青帮忙。她事先讲好了，两家是合伙做生意，虽然她跟元青快要定亲，但一笔归一笔，就算以后她嫁进李家，回过头，还是会跟娘家一笔算一笔。

麦芽下午把二妞送来的糯米，用水淘洗过，晒干的竹笋叶，也用凉水泡开，此外，她准备了前些天买的蜜饯，还有红豆，搁锅里蒸的烂熟，放凉之后捣碎，拌上白纱糖，这就是红豆沙。咸肉也准备了些，专捡肥瘦相间的，切成小碎块，都一块放着备用。

二妞看她弄了这么多的小碟，好奇的问道：“你这是要干啥哩？弄那么多花样，城里头做点心的，也没你这么精心。”

“反正都做了，不如做的花样多一些，选择也多一些，这样才像过节嘛！”麦芽嘴角挂着微笑，拿起泡软的竹笋叶，两片交叉叠在一起，折成漏斗状，在里面填上适量水泡的糯米，再从几样调料里挑一个放在最中间，上面再撒些糯米，再慢慢折叠，然后用绵色绕几圈，系上活口，方便包的时候解下。

包粽子很讲究技巧，不光包出来好看，还得保证煮熟了之后，里面的米不会因为膨胀而挤出来，如果包的太紧，糯米就会从粽叶的缝隙中漏下，包的太松，粽子成不了型，软塌塌的，很难看。

二妞试着包了几个，最终还是选择放弃，她包的要么是型不对，要么是捆的角度不对，总之，看上去就怪怪的。

可一看麦芽包的，三角型，三个头尖尖的，麻利的再用绳子一系，一两分钟就包好一个。

二妞趴在边上赞叹道：“我咋以前没发现你这么能干哩，好像啥事都难不倒你，哎，你究竟是咋学的？”

麦芽仍低头包着粽子，她喜欢三角型的，虽然也有人包四方型，可就是没有三角型来的好看。听见二妞的问话，她脸上扬起一抹笑，“我到哪学去，还不是平时多想多看，慢慢的，不就会了吗？就好比这粽子，你觉着包起来很难，那是因为你打一开始就不愿意包，我说的对吧？”

二妞不好意思的挠挠头，嘿嘿的笑了，“我就不爱干这种细活，会把我急死的。”

她俩坐在院子里，其他人都在各忙各的，林虎尽责的带了两个小鬼去玩，完全不用她们费心，所以这院里，不会有人听见她俩的对话。

“看你说的啥话，且不说女人跟男人的区别，就是看看田里的那些重活，你也该知道，男人也很辛苦的，若是回到家还不让他们舒心点，那夫妻感情该要怎么维护？你不会干是一回事，不想干又是另一回事，只要你干活时想着，他吃到的时候，该有多幸福，保管你不会嫌这嫌那的！”

二妞表情怪异，“哟哟，还没嫁人呢，就想着怎样伺候你家元青了，你羞不羞啊！”

麦芽佯怒的瞪她一眼，“少在这儿盆嘴，快点包，不会我可以教你，”虽然她很喜欢二妞的性子，可做为乡下的女娃，你要是想日子过的美满，就不能懒，不然婆家人也会不高兴的。

二妞被麦芽逼着学包粽子，人在这，可心指不定飞哪去了，当看见冬生从外面回来时，她眼睛立刻跟了上去，忘了手里正包着粽子，糯米一下全撒了。

“看什么呢，”麦芽拍了下她。

“啊？哦，”二妞眼神闪烁的收回视线，脸上红霞一片。

麦芽知道她的心思，可她更知道，哥哥虽然老实，可也不是没有主见的人，依照她的观察，哥哥对二妞若是有心思，那也早该有了，也不用二妞在这儿单相思。

总归一句，他对二妞不来电。

新鲜的猪后座肉，麦芽怕天气热坏了，就简单的切成块，翻炒好，不放佐料，这样不会坏。

另外，李氏又带了一只杀好的老母鸡，用来炖汤，田家也杀了只鸡，是只公鸡仔，拿来红烧。

折腾了这么久，终于要吃到红烧鸡了，麦芽晚上睡觉都能笑醒，可唯一不足的，就是家里没鸭子，不然中秋的时候还能吃到红烧鸭肉，秋天还有咸鸭蛋吃。

麦芽越想觉着遗憾，如果现戴小鸭仔不行，干脆到别人家去买，回来了一样喂，到了秋天，还不是一样吃。

她想的心痒痒，晚上跟田氏说了，田氏琢磨了半响，再看看闺女这么想喂鸭子，便答应到村里去问问。

端午当天一早，元青驾着驴车，把李氏接来了，还抓了只老母鸡。另外，又带了两坛子酒。

因为一早还要去卖菜，两个老婆娘，急急忙忙赶着车就走了，今儿也不跑远，就在邻近的村子里转一圈，所以不用多久，她们就能回来了。

二妞一早也来了，另外还带了个陌生的男娃，是二妞的哥哥，黄大全。一直在镇上给柜上当伙计。

冬生远远的看见他来，放下手里的便就迎了上来，照着他的胸脯打了一拳，“你小子，还知道我家门朝哪开呢！我以为你到了县城里头，只学会做高等人了呢！”

黄大全咧嘴一笑，露出两排雪白的牙齿，“瞧你说的啥话，我一个当伙计的，能三天两头的往家跑吗？那掌柜的还不得开了我。”

他跟元青一样，都是冬生从小玩到大的光屁股玩伴，小时候没少在一起淘，但长大后，各人干各人事，联络的机会就少了。

黄大全进了院子，跟其他人都打了招呼，麦芽在厨房里，听着有人来，她晓得是二妞，便从厨房里走出头，板着脸教训二妞，“死丫头，你咋才来？”

二妞从大全身后钻出来，不好意思的抓着自己的粗瓣子，“呃，我睡过头了。”

黄大全笑着轻弹了下二妞的脑袋，对麦芽歉意道：“这丫头一早睡到大天亮，要不是我在院子里喊，她还不起来呢！”随后，他又对麦芽多看了两眼，以前小的时候，冬生经常带着妹妹跟他们玩，麦芽从前胆子很小，说话都不敢看人，不像二妞大大咧咧，说话嗓门比喇叭还大。这是麦芽生病之后，黄大全第一次瞧见她，总觉得这丫头哪里不一样了，眼睛亮了许多，笑容也更灿烂，整个人就像开在阳光下的迎春花，耀眼的很。

黄大全还在看麦芽，冷不丁胸口闷痛了下。

“小心别叫元青看见，不然，他非找你打架不可，”这一拳是冬生打的。

黄大全不好意思的嘿嘿笑了，又不想不对。以前麦芽不是成天围着谢文远转的吗？他在县城里当伙计，那时候，可瞧的清楚的很。有时被追的急了，谢文远还会躲到他店里，不敢见她，咋一场病好之后，人跟人就不一样了呢！

二妞早跑进厨房帮忙去了，粽子已经下锅煮上了，等水开，再闷个一会儿，就该差不多了，她包的粽子都不大，好熟。

另外，锅子不够用，冬生跟元青便在院子里又支了口简易的土灶，就是上面弄个木棍做支架，把锅吊起来，下面添上柴火。田氏去河边刨洗鸡去了，等回来的时候，把老母鸡搁在锅里头炖，小鸡仔用厨房的小锅红烧就成。

粽子煮熟了，二妞站在锅边，用漏勺捞起，“过了这么多个端午，就今儿闻到的粽子是最香的，你这手，比我巧多了。”

“那是你不肯学，你要学了，保管比我做的还好吃，”麦芽笑着道。

这边的习俗，端午主食就是粽子，所以主食不用再做，不过呢，麦芽还想做点新东西出来，有点花样嘛！

正好手边还有糯米，她让二妞看着点火，把那泡好的糯米搬到了院子，冬生正在给小驴子喂草料，前些天还抽空给它盖了间草棚子。这小驴子现在小日子过的也算舒坦了，个头也窜的快，才个把月，体型已经快接近成年驴子。

“哥，帮我磨些糯米汤出来成吗？”麦芽把盆子搁到磨台边。

元青抽空回去喂猪了，冬生便叫来黄大全帮他推磨，因为只是磨一点糯米，还不用驴子大人亲自上架。

冬生拿着刷子，把糯米扫进上面的洞里。

黄大全忍不住好奇的问他关于麦芽的事，他最近也常听二妞说起麦芽，听的他老好奇了，所以今儿才跟来看看。

这一看，果真不同了。

冬生斜他一眼，没好气的道：“你要想问，就自己去问元青，他俩过不了多久就得定亲，”他故意扔颗炸弹给黄大全，要是依着麦芽的相貌，不说远，就在这榆树村，那也是百里挑一的俏女娃，不晓得有多少男娃在心里惦记着。

“啥？定亲？”黄大全震惊了，连手底下活停了也不晓得。

冬生敲敲石磨，“你这么大反应做什么，快点推磨！”

“哦！”黄大全又继续推着石磨走，可越想越不甘心，小的时候，麦芽长的就十分水灵，谁看见不喜欢，可后来，她长大了，却看上谢文远那地主家的娃，好吧！要说跟谢文远比，他是差了，所以后来，他听了家里人的话，去上县城给人家当伙计。没成想，走了一个谢文远，李元青又冒出来，还马上要定亲，这个意外实在有点大了。

看着黄大全满脸写着不可思议，冬生只是摇头。这村里的男娃，他还是比较喜欢元青。元青性子跟他很像，话不多，人却实在。可黄大全却不同，他很早就在县城里当伙计，嘴皮子溜的很，人也学浮躁了，不过本性不坏。这个世道，人要想活的好，也不能光卖力气。

黄大全一路茫茫然的推完磨，冬生也不管他了，安排他在院子里看着卤锅。

他把磨好的糯米浆搬到厨房。

二妞热闹的招呼他，“冬生哥，推磨累不？我刚泡的水，给你喝。”

冬生有些发愣的往后退了一步，不好意思的笑道：“推磨的是你哥，我就在旁边看着，再说了，我也不渴，我还活，先去忙了。”

麦芽站在锅台边，瞧的仔细。等哥哥走了，她将糯米盆拿过来，用胳膊肘儿，拐了下二妞，“别愣着了，帮我端着。”

二妞回过神，脸上又重新扬起憨厚的笑容，盯着她奇怪的举动问道：“你拿个布要干啥？”

“把糯米浆里的杂质过滤掉，然后上锅蒸，不就成了糯米糕？”

二妞眼睛刷一下就亮了，惊呼道：“你要做糯米糕？”

麦芽不明所以的点点头，做这个很奇怪吗？

不奇怪，当然不奇怪，可前提是，你得会做，而且还得想得出去做。在农家人眼中，做糕点，那是富人家才会干的事，加上他们这里出产和糯米不多，要不是自己家种那么一点点，万万舍不得去买。所以，这糕点，是农家人眼中的珍品。

二妞短暂的惊讶之后，笑道：“你又不是那县城里的大师傅，你能做出糕点来？我才不信呢！”

麦芽也不多做辩解，“信不信，咱拭目以待。”

过了几遍水的糯米浆，没有一点杂质。在锅里放上笼屉，这跟蒸馍馍不同，底下笼屉不能是网状，她家没有可用的东西，麦芽只能在底部多铺几层棉纱，为了让口感好，她在糯米汤里加了融化的冰糖水，一起搅拌之后，倒入铺好的棉纱布上，盖上锅盖之后，入锅蒸。

熟了之后，搬出来切成想要的形状，在外层裹上一层炒熟的芝麻，虽是简单的材料，但味道却是最正宗的。

二妞闻的口水都快留下了，也不顾热，先拿了个就往嘴里送，“唔，好……好……”

麦芽失笑，“你小心别把舌头烫坏了，”又往她手里塞了两个，才连着竹扁，一并端到外面去，“你们都别忙了，今儿好不容易过个节，都坐下歇着吧！”

黄大全看着麦芽的笑，差一点晃了眼睛，元青来了，不动声色的从他后面走出来，从麦芽手里接过竹扁，笑着问她：“这是啥？”

麦芽对着他的时候，笑容更甜了，“我做的糯米糕，”她手一抬，就想捻一块给他尝尝，可又一想，场合不对，忙收回手，对他道：“粽子也做好了，等菜烧好了，一并都端到堂屋吃。”

“嗯，”元青点头。回身的时候，捡了个最大的糯米糕，全塞进黄大全嘴里，差点没把它噎着。

黄大全缓过劲来，忙凑上去跟他表示抗议，“你也太不够哥们了，进来都不跟我打招呼，还好意思陷害我，今儿中午看我不把你灌醉！”

李元青难得眉角上挑，脸上的笑意很深沉，“行啊，我奉陪！”

田氏跟李氏坐在堂屋说话，元青把糯米糕拿去给她们也尝了，李氏对麦芽夸的停不了口，弄的田氏都有些不好意思。

三个青年也从在院子里说话，厨房里就麦芽跟二妞在忙。

临近中午的时候，林虎带着两个跟班回来了，他今儿家里也有客人，可他愣是赖在这儿不肯回去，要在田家过节。所以一早，他就来尽职尽责的把狗剩两兄弟带出去玩了。

看得出，他带的不错，狗剩现在对他可以说是五体投地，听话的不行。基本上林虎指东，他往东，绝不会往西。狗蛋就惨了点，有时跟不上他们的脚步，连摔跟头。弄的一身灰溜溜。

回到院里，几个小娃在冬生的监督下。洗衣了手，洗了脸，然后便抓着糯米糕大吃起来。

元青故意俊脸一板，对他们道：“吃一点垫垫肚子就行了，中午还有好些菜！”

林虎在村里娃娃们中间，也是带头老大，可对上李元青，他有再高的气焰也得灭喽！

狗蛋乖乖的点头，一边往嘴里塞，一边回他的话，“我再吃几个就不吃哩！”

见他们几个忍不住还要吃，元青干脆把竹扁搬走了，糯米是经饿的食物，吃多了，别说中饭，晚饭也不用吃了。

厨房里忙的热水朝天，麦芽一个人，顶人家好几个，二妞只能给她烧烧火，打打下手什么的，主要工作还得麦芽干。

眼见主菜烧的差不多，她就叫二妞把菜陆续往堂屋里端。

蒸好了糯米糕，就能空出一口锅，于是麦芽便双管齐下，小锅里红烧鸡经过反复干炒，快速放入酱油醋调味，春上的嫩鸡仔，不用什么佐料，保留鸡的原汁原味就成，这时候火就不能太大，否则很容易炒糊，也不能小了，否则爆炒出来的鸡没有劲道感。

小锅里的红烧鸡加了一点水，改小火闷。麦芽腾出手来，便开始做糖醋鱼。

鱼洗净干净之后，要在鱼身上用刀划几道深可见骨的口子。空干水之后，放入油锅里煎到两面微黄，捞出之后，就用锅里剩余的油，加入水，以及其他调料，水开了之后，再把煎好的鱼放进去，烧到进味，等出锅时，先捞出鱼。用锅里剩余的汤；加精淀粉，勾兑粘稠，这时候再浇到鱼身上，最后撒上葱花就成。咸淡口味根据自己调配。

就是可惜了，没有相衬的盘子，摆出来不太好看。

可即使是这样，这种新奇的作法，还是叫二妞看的眼前一亮。她也不好意思问了，今儿已经问的够多。

麦芽瞄到她的表情，知道她的心思，笑道：“你要想学，我随时都可以教你，做菜的关键是要用心，一步都马虎不得。”

二妞撅着嘴不吭声了，最后咧嘴一笑，“我干脆嫁到你家来吧！”

麦芽愣住了，再看看她似是而非的表情，立马回过味来，这丫头是在试探她哩，“你要真想，我可以帮你去问问，不过成与不成，你可不能找我。”

二妞没想到她居然真说出来了，其实她也就是想死心罢了，不想拖在半空中，不上不下的，要是冬生真的不喜欢她，她也不会死缠烂打。既然麦芽已经把话头挑明，她直言道：“我也没啥别的想法，就想知道他心里有我没，我娘……已经托人给我说亲了……”

说到最后，她声音小的几乎听不到。

麦芽很少见她这副样子，也知道她心里一定也不好受，少女情窦初开时，就想自己喜欢的儿郎能同样的喜欢自己，初恋总是最美的，哪怕是单相思。

“今儿大过节的，别不开心了，晚上我一定问问我哥，过两天给你答复，我总归是一句话，感情的事不能勉强，过日子要找个适合自己的人，不然就算在一起了，也不会幸福，你说是吧？”

二妞重新抬头看她，刚才的忧郁已经一扫而空，取而代之的是娇憨的笑容，“你烧好了没，我快饿死啦！”

麦芽被她突然变换的表情逗笑了，这丫头还真能装。她醒来之后，第一眼瞧见她，真以为她是大大咧咧的姑娘，没想到她粗中有细，心思还挺细腻的。

最后来的是二妞的爹娘，也都是老实巴交的农家人。老两口太老实了，平日里也不太好走亲窜友，要不是两个娃都在田家，他们是万万不能来的。觉得不好意思，他们带了不少东西过来

田氏迎到门口，责怪道：“你俩真是的，来都来了，还带什么东西，我家缺你们吃喝啦！”

黄年嘿嘿直笑，笑起来的模样跟二妞还真像，“到你家害你们忙了，都怨二妞这孩子，成天念叨说你家麦芽做菜好吃，过节也不肯回家，真是给你们添麻烦了。”

黄氏也跟着说道：“就是哩，孩子不懂事，没少给你们添麻烦。”

田氏揽着她的肩，手直摆，“你俩要再说，我可得生气了，你啥时候瞧见我家这么热闹了，我高兴还来不及呢，说啥麻烦不麻烦的，走，快进屋，麦芽饭都做好了，就等你们吃饭哩！”

田氏把他们让进屋，李氏挪着步，走到堂屋门口迎接他们，几个老人又是一阵寒暄。

二妞从厨房探出头，对院子里三个人喊道：“你们还坐在那干嘛，麦芽都烧好了，你们真好意思不动弹吗？”

三人急忙站起来，搬桌子的搬桌子，拿碗筷的拿碗筷。

元青进到厨房，见麦芽累的满头是汗，脑子一热，便用袖子替她抹去汗水。

麦芽怔忡的片刻，随之对他粲然一笑。她笑了，元青才回神，赶紧端了菜出去。

幸好，二妞背着身没有看到，不然又得嘲笑她一番。

今天的菜真的很丰盛，即便是以往的过节，他们也没烧过这么菜，

除了烧好的这些，麦芽又切了些卤肉，黄家的人还是头一遭吃。只有黄大全老早就听说田家往陈掌柜那里送卤菜，他路过时，看见陈掌柜卖的可火，不到中午就能卖完，一点剩的都没有。有一回，他家掌柜也让他去称些，可惜去的晚，连汤都没有。

今天，他总算吃上新鲜的。

“这卤出来的猪耳朵真是香，味道进的足足的，皮酥烂，筋骨却又脆的很，你这卤汤也好吃，麦芽，你可真能干，”黄大全夸赞之意，完全外露。他好像忘了，冬生说过，麦芽即将跟元青定亲的事，也许，他选择自动过滤。

麦芽垂下眼睛，也笑着回应他，“大全哥，喜欢吃就多吃些，以后叔跟婶子要是想吃了，就叫二妞过来端点回去，反正是我家是要烧来卖，也不麻烦！”

听见麦芽对他的称呼，黄大全嘴咧的更宽了。他没想到，其实麦芽对谁都这样，再者说，过门就是客，她说的都是客套话。

她没注意到，元青脸色有了变化。他把酒碗往黄大全跟前一递，“敢不敢跟我喝？”

黄大全愣了下，“哟，你啥时候也学会拼酒了，真的要喝？”以前他们也在一起吃过饭，却很少见元青喝酒，就算喝，也只是意思一下，并不多喝，今儿是怎么了，一上来就要跟他喝酒。

李氏用筷子打了下元青，脸上还是带着笑，“好好的吃饭，喝那么些酒干嘛，酒多了，不伤身啊？”

黄年冲她摆摆头，呵呵的笑道：“大妹子，娃们都大了，让他们闹去，咱们几个喝咱们的，男娃就该有这气度，大全，跟元青喝，顶多待会爹背你回去。”

黄年话刚说完，就挨了黄氏的一巴掌，“你这死老头子，鼓捣孩子们喝酒干啥！”

黄大全不会管他们怎么讲，想到冬生说的定亲，这酒也非喝不可，他笑着道：“爹，我长这么大还没喝醉过，我俩还指不定谁先倒下呢！”

二妞唯恐天下不乱，“哥哥加油！放心，你要醉了，我们不会半路把你丢河里。”

众人被她讲笑了，黄大全脸却红了，为了掩饰脸红，他也端起碗，跟元青碰了个响，两人便咕嘟咕嘟牛饮干净。

都是穷人，喝酒没那么讲究，没有精巧的小杯子，喝大碗才显得豪爽。

不过，元青搬来的白酒度数也不底，昨儿李氏跟田氏也就喝了一碗，两个人就醉倒了，可现在，元青跟黄大全对饮，一口气就喝光一大碗，这是什么节奏，这已经不能叫做喝酒，应该叫灌酒。

“元青哥，你喝慢些，”麦芽按住元青的手，他正拿着坛子，往碗里倒。

听到麦芽的劝止，他抬头给了麦芽深深的一个目光，这眼神里包含了太多感情，比这酒还要醉人三分。

“没事，”元青的声音很淡很轻，却带了浓重的缠绵之音，只有麦芽听出来了。

李氏瞧见麦芽在担心，忙安慰她，叫她别担心，元青有量，一时半会醉不了。

冬生坐在一边，始终不吭声，他陪着黄年慢慢喝酒。