午夜时分。
秋月明，秋星稀，秋虫谐鸣秋草低。欲把金樽邀明月，正是花寒露重时。
财缘一楼画亭，公子衣白，闲坐烹茶。面前石桌上，陈列着青瓷茶具，插一瓶菊花，摆几样时新果点，燃着一炉好香。无灯无烛，影影朦朦，却好借月光，在手里把玩着一颗光华溶溶的夜明珠。珠光闪烁，时而大亮，时而从指缝中透出光丝，映得握珠的手莹白透明。画亭里也一闪一闪，仿佛天上星斗。
公子身畔另有一少年，举目望着银勾，眸黑如夜。
风中传来一阵酒香，又一人闪身进了画亭，右手里举着个酒壶，左手捏着个酒杯，在那公子对面坐下，斟了杯酒，拿在手里，不满道：“喂，干什么不点灯？怕人见你头上的包么？”
沧海几不可闻的叹了口气，将手心里的夜明珠放回琉璃托架上，夜明珠光发散出来，如一支小烛，将画亭照亮。对面那人朗眉星目，笑嘻嘻的望了望沧海的额角，颇为惊讶的道：“咦？好得这么快？”然后又颇为失望的再说了一次：“唉，好得这么快。”说罢仰首饮尽杯中酒。
小壳笑叹道：“给你个忠告，你最好不要惹他。”
石朔喜也笑笑，说道：“出来了，他不像表面起来那么好惹。”睨一眼桌旁小火炉上的白金掐丝小铜壶，向沧海举起了酒杯，“如此良宵，干什么喝茶呢？来，双喜哥哥请你喝酒！”
小壳笑了出来。
沧海无奈摇了摇头，眼里也有了笑意。“我从来不喝酒的，而且，你喝的酒也是我的。”
石朔喜了酒壶，也笑道：“你说的对。但是，你为什么从来不喝酒？”
“因为喝酒会乱性。”广袖流莹，提起白金掐丝小铜壶。滚水缓缓注入青瓷盖碗内，铜壶置于桌上。
“哈哈，怎么？你醉过？做了什么违礼的事？跟双喜哥哥说说。”
青瓷盖碗倾水，漫过茶杯，再去尘凡。
“没醉过。我这种人是不能醉的。”顿了顿又道：“小石头，我应该比你大才对。你信不信我已经三十岁了？”拨茶入碗，意态沉静如水。
石朔喜瞠目，还没答言，小壳先抢道：“他明年才二十一岁。”
石朔喜还是很吃惊的样子，仔细端详了沧海脸容，愣愣问道：“你都成年啦？”
白金掐丝铜壶的行路明显僵了僵，才缓缓移到青瓷之上。左手揽袖，凤凰三点头。
小壳掩唇，酒窝隐现。
静置之后，分入青瓷品茗杯。行云流水，毫无惺惺，最是难得。
双手捧奉玉品，轻道：“我请你喝茶。”
石朔喜放下酒壶，拿起茶杯，凑近鼻端闻了一闻，香馥如兰。“绿茶？”一副相当享受的样子啜了一口。
“狮峰龙井。”
“啧，”石朔喜满面陶醉，却道：“不好。”
“不好？”
就连小壳都不满的蹙起了眉。
石朔喜喝着茶，还晃了晃手指，说道：“太清了。跟你的人一样。”
“你是在骂我？”
“哈哈。我是说就算你发起脾气来也是无害的紧。”
“是么，”沧海淡淡的将手按在烧着的铜壶柄上，淡淡问道：“那我身边有开水的时候呢？”
石朔喜道：“嗯，甘醇鲜爽，好茶，好茶。”
沧海不禁露齿一笑，伸手将那夜明珠握住，画亭立时暗下来，“有贼来了。”
“在哪里？”石朔喜回头，果然见两个黑影从墙头窜了进来，一席粗布黑衣，落地无声。
石朔喜轻声笑道：“还真让你说准了！”
这边又喝了两盏茶，方听后院“哎呀！”“啊！”两声，石朔喜道：“我去！”
沧海嘱咐道：“尽量别用武功，抓起来关到柴房。”
不一会儿，传来钝物击打的声音，两个人开始求饶：“大哥大哥别打了！我们只不过是个小贼，还没偷着什么东西……哎呀不行这根棍子比刚才那根还粗！别打了别打了下次不敢了……”
只听石朔喜道：“哼哼，掌柜的说的果然不错！太露财了就被贼惦记！还好我们早有准备！”
小壳笑了笑，道：“没想到他还挺聪明，这话说得很周全。”
沧海不以为然，说道：“那当然，你哥选的人嘛。”
“哼，你终于遇上一个比你小的了。”
“那是。我就是你哥。”秋风吹得他的话飘飘荡荡的。
小壳道：“起风了，你回屋里去。”
“不要。我有个小火炉在这里呢。”
“不行，冻病了怎么办？”
“不会的！”
小壳眼一瞪：“你回不回去？”
“……回去。”
慕容提着灯笼，缓步而行。夹道两旁屋宇栉比，秋花满庭。转一个弯，景致忽变，本是一处江南园林，清新婉约，幽静淡雅，而此院内造一间书斋，却有北方之质朴凝重。院内遍栽银杏，卵石为径，一草一木皆自然生长，并无斧凿之痕；银杏叶形似扇，黄黄绿绿，生，则如顶如盖；落，则青黄交织，绵绵遍地；主人也不洒扫，便听之任之，萎落满地；踏之，则如云如棉，柔软可爱。其间偶露几块鹅卵，如窥美人之面，欲语还休。
书斋棱窗微开，中有烛光跳脱。斋门半掩，露百宝阁一角。慕容提灯，推开窗子向内笑道：“云二姑娘，这么晚了还在用功？莫不是真要考个女状元不成？”
斋内一女子手持书卷，背窗而立，头后束着及腰的绸带，闻声回头，如明月之皎皎。“慕容？这么晚了你来做什么？”
慕容笑道：“这便是你云二姑娘的待客之道么？”
云千秋也笑道：“门就在那边，你却要隔着窗子与我论待客之道，唉，子曰，难养也。”
慕容笑嘻嘻的缩回了头，一会儿从玄关外走进来，吹了灯笼，说道：“幸好夫子说的是‘汝子’而不是‘女子’，否则你不是连自己也骂了？”
云千秋明眸一睐，抚心说道：“幸好。”二人相视，扑哧一声笑了出来。