左芹见儿子有点回心转意了，说：“人，大都是会变的，除非是头碰南墙都不愿意改，不回头的人。棱头从那以后不能了，不撒野了，老实了。恁弟弟老老实实把农活干，和地痞流氓的关系断，改好了。咱大秦庄的老老少少都喜欢，和他接近了，不再远离他了，不嫌弃他。后来，恁弟媳妇就和他结婚了。我的儿媳，你的弟媳妇，虽说脸面有点黑，不出众，可她能干贤惠多难得，忙家里，忙地里，忙着干活不休息，精心侍候你娘我，也算我没像你爹一样把恶作，积德行善修来的好福气。如果都像恁爷几个把恶作，人人恨，你娘我早都在九泉之下，尸骨变黄泥了！”

“娘！”跃进眼含泪水“扑通”跪到左芹的面前说，“这些年，让你受苦了！”

跃进久跪不起。

左芹虽说心中难受，满面泪水，看到儿子回来也是满心欢喜，悲愤情仇交织着，拉着儿子说：“知错就好，改了就好。娘想你，想得白天黑夜都睡不着觉；娘想你，我是饭也不想吃，水也不想喝，做梦都怕你受罪。监狱不是娱乐场，也不是搂搂抱抱的跳舞池。孩子，儿啊！娘希望你今后能够走正路，不要这山望着那山高，踏踏实实，实实在在的。重新做人还不算晚，一旦错过就没有机会啦。你今年也已经三十多岁了，是不是还打算成家立业，找个媳妇？”

“娘，孩儿我知道错了。我想成家，谁跟我？大人孩子都不理我，我心里好悲哀，好惭愧啊！也不知道赵红玉等我没等我？也不知道杨红梅是不是还爱着我，把我来等？谁愿意和我结连理？谁愿意和我把婚配？”

“儿！恁的爹，昙花一现不是永久的好光景，指不得。要想好，娶媳妇，成个家，全靠你自己。赵红玉早已嫁了人，只听说杨红梅现在还是个老闺女。是不是等你娘不知道，千万别再去想那个赵红玉，她的爹有本事，这会已上调到县粮食局了。人家的女婿是局长，比你的条件好千倍。吃饭还是家常饭，比饭店里把鱼子说成千头鱼那样的桌席还实惠。农村的男孩找媳妇，只要能够知老知少，相夫教子干农活就行了，千万别找那些猴蹦花哨跳跃的。驴粪球子外面光，其实它不是好吃的。人家的身子有多大？咱家的笼子有多大？量量尺寸你算算，笼子小怎么能把人装下？癞蛤蟆想吃天鹅肉，只恐怕，直到老死也得不到她。白搭！直到现在你不死心，赵红玉等你干什么？热身子掉到冰窟里，寒透了心，你还有脸说，杨红梅是不是还爱你？你的良心，要是没被狗吃净，还有意，就该亲自去问问。学学你哥秦磨道，知错就改掏出心，拳打脚踢不还手，恶言秽语不还嘴。可知道金石为啥开？那都是精诚所至！两个神仙为何下凡背走太行、王屋山？孟获为什么不再战？诚心能感动天地，铁石心肠也会变软的。磨道虐待他媳妇，不择手段，雒安幸又何尝不是情已断、心欲碎呢？为什么他们破镜能重圆呢？全都是你磨道哥的诚恳让她回心转意。”

听了母亲的一番话，秦跃进为之感动，后悔当初在奶奶下葬之日成亲时冷落、羞辱了杨红梅，使她一怒之下告上法庭，使自己从此成为婚囚。狱中，他悔恨、痛恨自己的过分行为，但又无法挽回，只能认罪服法接受改造，以积极的表现得以减刑提前释放。身背臭名，又受到父亲臭名的影响，他绝望极了，对以后的生活失去了信心，对娘说：“娘，孩儿我现在站着没有人高，睡着也是没有人长，什么脸，什么面，什么人，都让我和俺爹两个人给丢了，我情愿没有媳妇，一个人过，也不愿意舍下脸去求那个杨红梅。我那样孬谁谁不恼，我有何脸面再去见她呢？我下跪认错，她能原谅我还好受。怕就怕，我的努力白搭，更丢人。你给我一张床和一床被，让我在家里睡觉不出门，少丢人，行吗？娘！哪怕恁一天三顿饭，给我稀饭喝都行。”

“滚！”左芹本想借此机会开导开导儿子，让他痛改前非，重新做人，没想到儿子竟说出这样自暴自弃自毁的话来。她气愤地双手推着儿子说：“你有多远滚多远，我没有床、被给你！好好的一个家让你和恁爹给毁了，我给你稀饭喝，谁给我稀饭喝？嗯？我都是靠你弟弟、弟媳和妹妹养活的，你吃，你喝，有本事自己干去！依赖谁？我把你养活到结婚的年龄，已经尽到扶养的义务了，难道说还能养活你到八十吗？！”

棱头带着媳妇和妹妹在地里正干活，听秦长怀说哥哥回来了，既高兴又担忧。哥哥能提前出狱，肯定是在劳改队积极改造给减刑了，值得高兴；可又担心他习性未改，给家里惹下祸端。棱头想着，喜忧参半。

黄昏时分，兄妹哥嫂三人干活回来，走到门前听娘正发着火，知道和哥哥吵起来了，走进门说：“怎么弄的？哥！娘没对起你吗？给你说个恁么好的媳妇杨红梅，你不要，非要那个秫秸一样的赵红玉。你犯重婚罪坐牢，怪俺娘吗？怪你自己！还想回到家里耍威风，没门！”

说着，棱头的野劲又来了，瞪着眼对哥哥说。

“干什么的？干什么的？自己的哥哥，多少年不见了，见了面，应该互相问候，亲切握手，热情拥抱，嘘寒问暖，热情接待才对，不知道情况，发什么火的？怂样！”棱头媳妇手打着棱头说。

妹妹傻妞对大哥的回来满心高兴，抱着哥说：“哥！你总算回来了。咱爹被枪决后的几年里，娘和二哥以及我，在人前抬不起头，挺不起胸，谁都瞧不起咱这个家庭。是秦忠良，咱们的好哥哥，说服大家不要歧视咱，一人作恶一人担，不要株连九族，把家庭的其他人也当成罪犯一样看。就这样，二嫂冯月食才同意进咱家门。哥！从你进监狱到爹爹死，前后不到一百天，咱家的变化太快了，从天堂退到地狱边。不是二哥悬崖之外及时勒住马，他一定到监狱里面去陪你干活和聊天。真那样，你就不孤单了，可以和自己的同胞兄弟朝夕相处，形影不离，有什么话儿都可以推心置腹尽管说，你们的心简直到了零距离，没缝隙。”