关于赵匡胤镇守滁州有一个著名的故事，就是赵匡胤的父亲赵弘殷时任周朝的马军副都指挥使，奉柴荣命令，前来帮助赵匡胤守城。赵弘殷来到滁州城下时已经深更三夜，赵弘殷在城下叫门，赵匡胤知道父亲来了，但这里不是讲私情的地方，便大声回道：“虽然我们父子情谊相关，但匡胤为大周守城，半夜不识军情，不敢放大人进来。”到了天亮时分，赵匡胤这才打开城门，放赵弘殷进来。

赵匡胤公事公办，确实值得称道，这时的赵匡胤还不敢有什么非分之想，只想多建军功，多博得些富贵。但赵匡胤的这种态度，千载之下仍不失借鉴意义，现在的有些人，假公肥私，奉行“一人得道、鸡犬升天”的哲学，手头有点权力，就把七姑八婆的都塞进来吃皇粮。人都是有感情的，但这种私情不能凌驾于国家民族的利益之上，不然，人人如此，天下不乱何待？

为了给赵匡胤找个帮手，宰相范质推荐原在永兴节度使刘词门下的幕僚赵普来做滁州军事判官，赵匡胤和赵普都是幽州人，同乡也且都姓赵，关系自然一处就好。赵普是国史上著名的半吊子宰相，相宋二十余年，古时有句名言：“半部论语治天下！”就是赵普说的。

唐军经过几场挫折，士气大沮，南唐皇帝李璟见柴荣可不是亡闽的王延政和亡楚的马希崇，不想再打下去了，派人去和柴荣讲和，希望柴荣就此收手，李璟愿意兄事柴荣，每年都送给不菲的财物。这样的条件岂能打动柴荣？理都理没他。

李璟知道柴荣的胃口太大，再派户部侍郎钟谟和工部侍郎李德明来到柴荣驻军的下蔡（今安徽凤台），愿意向周称臣纳贡，并献金器五千两、上锦两千匹、肥牛五百头、好酒两千石，以及其他一些珍玩，希望周军快回去吧。

柴荣既然来了，要的是土地，几个小钱加几头牛打发不了柴荣。柴荣命武士持械立在中军大帐，柴荣高坐于上，喝问钟谟和李德明：“你家主子这时候知道害怕了？早前为什么通使契丹，谋攻我朝？而且李璟号称唐朝后人，为什么如此不懂规矩？你们想说服我罢兵，告诉你们，没这个可能！快滚回去，让李璟快来见朕请罪。不然，朕一怒之下，连金陵都给你们端了。”钟谟和李德明也号称口才一流，但见柴荣这架势，吓的没敢吱声。

显德三年（公元956年）二月，探马来报：“扬州城今夜不设防”，城中没有多少唐兵。柴荣觉得有利可图，命侍卫马军都指挥使韩令坤和赵弘殷等人率军去攻南唐的东都扬州，给李璟点颜色看看。扬州是之前吴国的国都，在南唐的地位类似唐朝的洛阳。拿下扬州，能把李璟给吓死。

韩令坤轻兵急进，一举攻入扬州，南唐东都屯营使贾崇放火烧城，然后逃去。贾崇真不够意思，他倒跑了，把南唐的东都副留守冯延鲁（大词人冯延巳的弟弟）堵在了城中。冯延鲁不想去见柴荣，寻把刀来，剃了一个大光头，换上僧服溜进庙里敲起木鱼来。

周军进城后，四下搜找，终于把冯延鲁从和尚堆中揪了出来，送给柴荣念经。柴荣杀他没什么用，先养起来。韩令坤稍做休整，发兵直进泰州（今江苏泰州），泰州将少兵寡，一战既下，刺史方讷窜回金陵。

李璟越打越没脾气，万般无奈之下，只好再遣司空孙晟赴周营求和。而这时周军也没闲着，四处掠地，攻下光州（今河南潢川）、舒州（今安徽潜山）、蕲州（今湖北蕲春）、黄州（今湖北黄冈）。孙晟等人赶到下蔡，表示李璟愿意割让寿州、濠州（今安徽凤阳）、泗州（今江苏盱眙）、楚州（今江苏淮安）、海州（今江苏连云港）、光州六州，年输金帛百万，乞求柴荣回师。

此时淮南的大半土地都被周军夺去，这时撤回不划算，柴荣拒绝了李璟的求和。之前还留在周营的李德明劝柴荣：“请陛下给臣五天时间，臣赶回金陵，请国主尽数割让淮南。”柴荣同意了，李德明回去通知李璟去了。

柴荣这时一直为没有攻下寿州头疼，能在五代时让一代英雄柴荣如此难堪的，大约只有刘仁赡这独一份了。柴荣让唐使孙晟到寿州城下劝降刘仁赡，孙晟素称南唐忠臣，哪肯干这等有损名节的事情。