刘彦贞连最基本的军事常识都不具备，还打什么仗？军人靠什么打仗？勇敢顽强，但首先要吃饱饭，别说在冷兵器时代军人要吃饭，现代战场上不吃饭也能打胜仗的谁见过？而且最愚蠢的是刘彦贞居然把马军固定起来，阵地战讲究一个灵活机动，骑兵作战尤是如此。

甚至怀疑刘彦贞是不是被周军收买了，也不象，因为刘彦贞也战死了。战争的胜负取决于许多因素，但最主要的还是统帅之间的博弈，南唐军主帅如果换成是李重进，李重进绝不会做这等傻事，真不知道李璟怎么会派出这些活宝出来。

过了几天，大周皇帝柴荣御驾亲临前线，柴荣对李穀擅自后退非常不满，让李重进取代李穀为淮南道行营都招讨。柴荣军于淝水北岸（让人不禁想起了苻坚），下令猛攻寿州城。城中的刘仁赡早就做好了防御准备，任你周军大水来，我自有土堰之法，一时没攻下来。柴荣再发河南、山东、苏北一带数十万壮丁来到寿州城下，协助官军攻城。

周军架梯四面攻城，但都被城中唐军给压了下去，周军不服，继续围攻，不分白天黑夜，狂攻不止。周军仗着人多，一拔被打掉了，另一拔再接着上。甚至周军在城下擂鼓吹号，寿州城内的房屋墙壁都震动不已。而城外的南唐援军根本打不进来，只好在外围“观战”。

都说唐庄宗李存勖英武神勇，经常亲冒雨箭上阵督战，柴荣比起李存勖更加有魅力。柴荣坐在胡床上，左右侍卫抱剑而立，柴荣指挥三军攻城。这正好让刘仁赡看到了，心想“擒贼先擒王，如果能了结了柴荣，我就可以翻盘。”便取出一张雕胎弓，搭箭朝柴荣就射。可柴荣距离太远，箭距离柴荣几步之地就掉在地上。

柴荣真是个顶天立地的大英雄，你刘仁赡不是想射死我吗？好！“来人，把胡床搬到刘仁赡箭能射到的地方去！”众臣大惊，忙上前劝谏：“锋镝无情，陛下一身系于天下，不可轻蹈险地，请陛下且避一避。”柴荣大笑：“如果刘仁赡一箭就能射死一个皇帝，那天下还会有皇帝吗？你们怕，朕不怕！”侍卫只好照办。

对于柴荣的英雄壮举，史家极力称赞：“以周世宗之神武确断，当矢石而不惧。予观自古帝王之达者一人而已。”象柴荣这样顶天立地的英雄好汉，别说五代，纵观上下五千年，能比得过的柴荣的基本没有。

柴荣坐下来后，不断招呼城上的刘仁赡：“刘将军，朝朕这射！若箭不够，朕可以给你。”。刘仁赡也不客气，挽起强弓再射，可这支箭再次落到了柴荣前面不远的地方。刘仁赡大惊“怎么就是射不死柴荣？难道这真是天意不成？”把弓丢到地上，仰天长哭：“此城必破，吾必不守，但身是唐臣，终不做乞生之虏！唯欠一死，报我君王。”

刘仁赡射不死柴荣，柴荣也攻不下寿州城，两军就这样僵持着。柴荣没想到刘仁赡这么硬朗，派人去城中劝刘仁赡：“刘将军忠勇无二，义烈可风，但寿春孤城，终不能抗十万无敌王师。两军死战于此，城中百姓何罪，受此惊恐？降我大周，位不失三公！”刘仁赡将来使乱棍打出：“回去告诉柴荣，仁赡终死，绝不屈节！”

柴荣还不死心，只带着几个侍卫到城下，大声招呼刘仁赡：“刘公何苦！李璟昏乱，早晚要被朕生俘汴梁，公为谁守？朕素服公之肝胆雄略，若公能顺民心天意，与朕南征北战，扫定四海，万民安乐，岂不快意？！”

刘仁赡微笑不从，答：“仁赡效节唐室，自当全一而终，今日之事，唯有死战！”

柴荣精通兵法要诀，知道不能师老于此，万一等到周军力疲之时，南唐援军杀过来，这仗就没法打了。柴荣决定先敲掉南唐军外援，派殿前都虞候赵匡胤带着禁军一部夜袭清流关，拔掉南唐国都金陵的外围要塞，一是断掉唐军救援寿州的可能，二可以威慑一下李璟。

赵匡胤轻进至清流关，唐将皇甫晖驻扎在关外山前，看到周军来了，做好应战准备。哪知赵匡胤抄了皇甫晖的身后，从山后边杀了过来。皇甫晖不知周军底细，不敢战，撤入滁州。赵匡胤在后面跟着，皇甫晖在城上对赵匡胤喊道：“姓赵的，咱们弟兄各为其主，并没有私仇，有种的等我出城列好阵，咱们再会会，敢不敢？”

赵匡胤大笑“君子不乘人之危，我等你就是。”皇甫晖率军出城，两军开始捉对厮杀。赵匡胤拍马挥棍，直取皇甫晖，皇甫晖哪里是赵匡胤的对手，没过几个回合，被赵匡胤一个蛟龙出水，一棍打在皇甫晖的后脑上，颠下马来，周军上前把被打成“重度弱智”的皇甫晖捆成了粽子，另外一位唐将姚凤也享受了同等待遇。赵匡胤率得胜之师进入滁州。