众所周知，苏北名城徐州是中国历史上著名的帝王之乡，有“千古龙飞地，一代帝王乡”之美誉。这里盛产开国皇帝，最有名的当然就是那位吃饭赖账，在儒生帽子里撒尿的汉太祖高邦，两汉二十多个皇帝，祖籍都在徐州。除刘邦之外，还有南朝宋武帝刘裕、五代南唐烈祖李（大词人李煜的祖父）等。论及五代十国，还有一位出生在徐州的皇帝，他便是一代枭雄朱温，五代第一朝梁朝的开国太祖。

朱温，唐宣宗大中六年（852年）十月二十一日夜，生于砀山（今安徽砀山）午沟里。祖父朱信、父亲朱诚都是乡下教书的先生。朱温幼时家贫，父亲早死，朱温和两个哥哥朱全昱、朱存随母亲王氏寄养萧县（今安徽萧县）富户刘崇家，王氏给人家做活。朱温的大哥朱全昱生性“憨朴”，很老实，而朱存和朱温却“凶悍”，尤其是朱温，“狡猾无行”。

朱温由于小时候缺乏严格的管教，当然也有个人性格的原因，渐渐养成了一些不良的习气，经常手脚不干净。刘崇很讨厌这个泼皮，经常大棍子伺候。有回朱温到村头聚赌，结果赌技不精，赔了买卖，朱温手上没钱，便蹑手蹑脚溜回刘崇家，偷了刘家的大锅准备换钱。

可惜朱温的功夫没练到家，背着锅还没跑出院子，就被刘崇给捉了。刘崇大怒：“朱三，看我今天不打死你！”刘崇的母亲和刘崇不同，非常喜欢这个野孩子，忙出来制止，朱温这才逃过一劫。

朱温虽然不善于农业生产，但他却善于骑射，经常和二哥朱存外出打野，射死几只野鸡野兔献给刘家，老娘也能分到一些。刘崇吃到野味，自然就给朱温好脸色看。刘母心疼这个孩子，经常给朱温梳头，刘崇经常数落过母亲多事。刘母却告诉刘崇等家眷：“你们不要小瞧了朱三，此人面相与众不同，将来必成大事，好好待他，日后我们刘家也好跟着沾光。”这个偷锅的泼皮也会成大事？众人大笑不信。

这就是朱温童年的故事，以朱温这样的家境、为人和能力，如果生在太平盛世，他将注定是个浪荡乡野的无业游民，情况好一些就娶个老婆生一大堆儿女过小日子，一辈子都不可能出人头地。但他偏就生在乱世，而且朱温也最合适在乱世中生存，大量的历史事实证明，象朱温这样不务正业的“流氓无赖”在乱世中取胜的概率大的惊人。

中国的开国皇帝中，这样的人最多，比如刘邦、刘备、石勒、刘裕、陈霸先、王建、杨行密、郭威、朱元璋等人。而五代十国的开国君主也基本上都是出身社会底层。因为社会底层出身的枭雄（狗雄不算）相对比较了解民间疾苦，所以他们都能客观的顺应社会生产力发展的要求，所谓“得民心者得天下”，就是这个道理。

唐朝末年，天下大乱，王仙芝和黄巢率领活不下去的农民发动了规模浩大的起义，影响所及，关东震动。萧县距山东很近，所以朱温自然也听到了黄巢起义的消息，心下不禁痒动，与其在这里受刘崇的窝囊气，不如趁着年轻出去闯荡一番，至于是生是死，那就听天由命。

朱温把想法告诉两个哥哥，朱全昱不想出去，以他的这种性格能力出去了也混不出头。老二朱存却想的和朱温一样，兄弟二人把老娘托付给大哥侍奉，然后哭拜老娘，北上投奔黄巢的农民起义军。这一年，朱温25岁，巧合的是，同样出身社会底层的明太祖朱元璋也是25岁时参加了郭子仪的起义军。

在兵荒马乱的年月里，朱温的能力充分发挥了出来，跟着黄巢进河南、下江东、转战两浙、入福建、攻广州，屡立战功，得到了黄巢的提拔重用。不过朱温的二哥朱存却战死于广州，留下两个孩子：朱友宁和朱友伦。

黄巢进入关中后，朱温说降了唐银州招讨使诸葛爽，更加得到了黄巢的信任。唐广明二年（公元881年）六月，朱温在邓州（今河南邓县）被唐监军杨复光打败之后逃回长安，黄巢以“大齐皇帝”之尊亲自出城为朱温接风，可见朱温当时何等风光。可没过多久，形势就急转直下，降“贼”的王重荣首先发难，又归复唐朝。唐军大举进攻，大齐政权摇摇欲坠。

朱温不愧是一代枭雄，眼光毒辣，他知道黄巢已经死到临头了，他参加义军所追求的不过是个人的荣华富贵，既然黄巢不行了，那就另择高枝吧。朱温听从手下谢瞳的劝告，决计降朝，唐僖宗李儇大喜，拜朱温招讨副使，制授宣武军节度使，等收复长安后即行赴镇，并赐名为朱全忠。

黄巢被赶出长安后，唐中和三年（公元883年）七月，朱温意气风发的来到汴州（今河南开封），成为一方诸侯。此时黄巢还在河南流窜，所以朱温招兵买马，以防不测。不过汴州处四战之地，周围的朋友太多，朱温不得不打起精神来对付这些人。