朱友贞当上皇帝后，八弟康王朱友孜不服朱友贞。朱友孜有目重瞳，所以朱友孜对此极为自负，私谓有天子相。当然朱友孜也清楚，自己手上无兵，真和朱友贞动真家伙，肯定不是老四的对手。所以朱友孜便在江湖上寻了个杀手，潜入宫中去杀朱友贞。不料这位爷是条白腊枪，朱友贞正在睡觉，发现有动静，惊起将此贼擒住。经过酷刑审问，招出了朱友孜，朱友贞大怒，立刻捕诛朱友孜。

朱友孜是自己的亲兄弟，都敢对自己这样，其他人不问可知。自此以后，朱友贞对宗室备加猜忌，专信赵岩、张汉杰等辈。其实这时朱氏兄弟也没多少，朱温这一支只剩下朱友贞、五弟福王朱友璋、六弟贺王朱友雍、七弟建王朱友徽。

大伯父朱全昱的三个宝贝儿子衡王朱友谅、惠王朱友能、邵王朱友诲，这三个堂兄弟没个老实人，经常在外面惹事生非，和大伯朱全昱的为人处事风格大相径庭。朱友贞一方面要对付李存勖，一方面还要提防这些兄弟对自己放冷箭，活的很累。

梁乾化五年（公元915年）十一月，朱友贞改乾化五年为贞明元年，算是期翼有一个新的开始吧。

贞明二年（公元916年）二月，李存勖不想就这样耗下去，寻找机会准备和梁军决战。李存勖对外诈称他已经回到晋阳，刘对李存勖的军事能力一向比较头疼，听说李存勖走了，大喜过望，率军来攻河东军。两军正在激烈交战时，刘猛然看到晋王李存勖指挥作战，大惊失色：“李存勖欺我！”刘往回收军，河东军趁梁军稍乱，大举进攻，梁军大败，死伤七万多人。

正当刘和河东军对峙时，梁朝的匡国节度使王檀奏请朱友贞准许关中军偷袭晋阳，以缓解魏博的不利局面。朱友贞也想毕其功于一役，调集关中诸军三万由王檀率领东渡黄河直袭晋阳。河东主力多在东边，没有想到梁军居然从西线偷袭，准备不足，梁军发疯似的攻城。

晋阳留守张承业集合工匠和百姓固守城池，梁军此时气势正胜，几度都差点破城。幸亏老将安金全纠合家兵帮忙守城，这时，驻守潞州的昭义节度使李嗣昭听说梁关中军偷袭晋阳，急发兵去救。河东军渐有起色，和梁军打了几仗，梁军又是连败，损失不少，王檀见立奇功无望，只好撤军。

李存勖不想见好就收，继续趁热打铁，贞明二年八月，河东军攻下河北重镇相州，李存勖留李嗣源镇守相州。没用多长时间，除了黎阳之外的河北六镇数十州之地尽数收归李存勖囊中，梁朝的北方防线退到了黄河，河东军甚至随时都可能渡河南下。同年十月，梁朝开国重臣葛从周病死于偃师，太祖的那一代人都不在了，留给朱友贞的，只是夜晚无尽的彷徨、还有恐惧。

到了贞明三年（公元917年）的二月，李存勖想把梁朝插在河北的最后一颗钉子黎阳给拔掉，出兵攻打黎阳。结果李存勖被驻守黎阳的刘当头一棒，揍了回去。李存勖不服，还想再挑战刘，刘是梁朝最后的名将，战胜强大的敌人才会产生强烈的征服感，这个道理古今同然。可没等李存勖准备再次南下，就突然接到后院起火的消息：新州（今河北涿鹿）发生兵变，杀死弟弟防御史李存矩，副将卢文进率众逃入契丹。

正好这个时候契丹主耶律阿保机嫌自己的场子太小，也想扩大地盘，便让卢文进做乡导，亲率三十万契丹军大举来犯新州。刺史安金全弃城逃去，耶律阿保机打败前来平叛的“常胜将军”周德威，周德威败退幽州，契丹军围攻幽州。李存勖不想坐失对好不容易取得的对梁朝的战略优势，便让李嗣源、李存审、阎宝等人率七万大军前往救援。

李嗣源自请为先锋，带着他的养子李从珂率三千将士先行解幽州之围，在大房岭（今北京周口店）遭遇契丹人，李家父子合力击退契丹军，后面的河东军很快跟进。两军在幽州城下交战，李存审用疑兵计动摇了契丹军的判断，并趁机发起总攻，把契丹军杀个惨败而逃。耶律阿保机这才领教了河东人的手段，知道李存勖比李克用还厉害，不敢轻易再来找李存勖的麻烦。

留守晋阳的张承业每当李存勖出兵征伐时，不仅能出色的完成留守任务，而且能保证后勤给养的畅通。张承业在发展河东经济上做出了很大的贡献。但张承业公私分明，任何人也不要打公款私用的主意，包括李存勖在内。有时李存勖想赌钱取乐或赏赐侍从，问张承业要钱，都被张承业拒绝。