宋开宝五年（公元972年），赵匡胤消灭南汉后又开始准备攻南唐的李煜，知道钱弘俶心存顾虑，写信给钱弘俶：“李煜太不听话，所以朕必须教训教训他。你待我恭顺，我心中有数，你不要相信什么唇亡齿寒的鬼话，你不负朕，朕必不负你！”话说的容易，钱弘俶又不傻，当然知道李煜玩完下一个肯定是自己。而且自己家底子薄，哪够赵匡胤吃的，反正早晚要亡国，不如多送给赵匡胤点人情，以后好谋个金饭碗。

在开宝八年（公元975年）赵匡胤出兵江南时，钱弘俶奉召从背后给李煜捅上一刀，亲率三军北上，再一次攻取常州。同时命偏师领水军从太湖上出宜兴，专给李煜添堵。李煜此时被宋军折磨的焦头烂额，根本没有富余的兵力对付可恨的钱弘俶，钱弘俶在苏南一带纵横，在常州大败南唐军，攻下常州。

不久南唐灭亡，李煜被俘北上。钱弘俶给赵匡胤帮上了大忙，赵匡胤自然对钱弘俶高看一眼。南唐一亡，江南只剩下吴越的钱弘俶和泉州的陈洪进。陈洪进地盘比吴越小多了，对宋朝“奴颜卑膝”，钱弘俶岂肯落到后面，甚至于开宝九年（公元976年）正月走水路去汴梁朝见赵匡胤。宋朝文武请赵匡胤扣下钱弘俶，灭了吴越，赵匡胤并不着急，三年两年他还等得起。可谁知道在开宝九年（公元976年）十月，赵匡胤突然去世，晋王、开封尹、“千古一帝”赵光义继位，这时钱弘俶已经回到杭州。

赵光义不比哥哥宽厚，因为刚继位没什么军功，赵光义便打算起了吴越，于太平兴国三年（公元978年）二月，赵光义让钱弘俶进京朝见。钱弘俶不敢不去，刚到汴梁，市中就传言赵光义准备对吴越动手的消息。

钱弘俶知道再也拖不下去了，何况自己在赵光义的手里，谁知道赵光义能干出什么事来？钱弘俶如果把吴越献给宋朝，仍然不失王公之位，虽然不如在吴越威风，但至少可以保全家族性命。

钱弘俶上奏请天子接收吴越，赵光义刚开始还做做样子，不同意。钱弘俶这次是下了决心，连上三章，赵光义“终于”接受了钱弘俶的好意，下诏夷吴越国为两浙路，吴越十三州、五十五万户口尽入宋朝，吴越灭亡。赵光义封钱弘俶为淮海国王。消息传到吴越，文武将校无不痛哭：“大王至此不归矣！”

亡国就意味从此命悬他人手，是生是死，只能看自己的造化。不过因为南方各国中，只有吴越是主动归降宋朝的，所以赵光义对钱弘俶还算宽厚。当然也可能是钱弘俶身边没有美女，不然孟昶李煜的下场就是他的前车，呵呵。

钱弘俶知道赵光义为人狠毒，行事极为谨慎，生怕哪点做不到位，遭来杀身大祸。宋太平兴国四年（公元979年）二月，赵光义亲征河东，扫灭北汉，钱弘俶随驾北行。一路上钱弘俶对赵光义唯唯小心，有次早会，天还没亮，加上风雨大作，钱弘俶不敢少怠，带着儿子钱惟浚见驾，这时其他官员一个都还没来。

赵光义深受感动，劝钱弘俶：“朕知卿忠心可昭日月，但卿也上了岁数，好歹顾着点身体，以后入见时，不要起的这么早。”赵光义这会跟好人似的，当初怎么对待李煜的？

在城下饮酒时，赵光义心情大好，赐卫士羊肩卮酒，笑看卫士大吃大喝，然后回顾钱弘俶。钱弘俶冰雪聪明，当然知道赵光义让他说点好听的，这谁不会。钱弘俶大赞：“此正所谓如虎如貔，如熊如罴也。”赵光义果然大喜。不久，北汉皇帝刘继元弹尽粮绝，素衣出降。

北汉是宋朝统一战争中最难缠的一个对手，灭北汉之战过程极为艰苦，是真正的血战，和灭后蜀南汉南唐根本没法比。赵光义这才知道钱弘俶不战而降多么难得，又夸了钱弘俶：“卿能保全两浙，兵不及刃，顺归天命，实在太了不起了。”钱弘俶哪敢托大，忙叩首拜谢。回京后，钱弘俶依然战战兢兢的在赵光义的手掌上讨生活，平平安安的多活了十年，真是不容易。

宋端拱元年（公元988年）八月，在李煜被赵光义下牵机药毒死整整十年后，钱弘俶死于开封，死因不明，年整六十岁。非常巧合的是，钱弘俶生于八月二十四日，又死于八月二十四日。

吴越国是五代十国时期存在时间最长的一个，前后差不多一百年，而且也是大大小小前前后后十几个政权中政局最稳定、结局最完美的一个，宋朝没有对吴越动一兵一卒。

钱弘俶识时务之举保全了吴越近百年的经济发展成果，老百姓在钱氏统治下没有经历重大动乱，这份功劳是要记在钱弘俶头上的。同时钱氏建立的吴越国也是浙江历史上唯一一次真正意义上的建国，对浙江以后近千年的影响，可谓深远。

可以说，浙江之盛，兴于南宋，始于吴越。