时光匆匆，人生如梦，变幻起来全不由己。又是一个漆黑的夜，萧灵躺在临时工棚的稻草上，用手摸着套在手上的铁拷，感受着身上被鞭子抽打部位传来的隐隐伤痛。

不知多少次想起，两年以前的日子。那时，还闭门苦读，追求着自己的梦。如今，却身在一个只有铁拷脚镣和鞭子的世界里苟延残喘着。多少次，身边的工友不堪疲惫倒下，被扔尸荒野。

多少次，幻想着又回到了那与世隔绝的小山村，过着简单快乐的日子。

多少次，就想在疲惫和鞭子的伤痛下倒下，就此了去此生。

多少次，已经再也不想自己还有前程，还有梦。

倒下吧，然后暴尸荒野，在无止尽的苦役中，这似乎是苦工们唯一的归属。然而，总有那么一股力量，让萧灵倒不下去。

是辛勤劳作的父母，在等着自己回去尽孝。是姑父那挺拔的身板，给的自己的力量。是大哥路平，每回都冲出来，替自己挡灾消难。是那大石上举剑起舞的身影，虽已经飘渺不清，却印在心里，磨不灭挥不走。

在这世间，自己才活了个开始，实在不甘就走向消失。活着，坚持活着，总会有希望。

夜幕下的萧灵，脸上划着几道鞭痕，双手长满了厚茧。一身破烂的衣服，披在身上，已经明显短了好多。两年的时间，在这么艰苦的环境下活着，萧灵的个子也长高了好大一截。听着周围工友的呼噜声，萧灵沉沉的睡去。

第二日，天刚放亮。几名士兵，过来将苦工唤醒，每人发了一碗粥。吃完早餐，便将众苦工带往工地。途中，又将几十名苦工抽出，押往别的工地。周围工友变换，众苦工已经习以为常。剩下的苦工继续在鞭子下干着手中的活。

到了中午，工地里又被带进来一批苦工补充早上抽走的人手。对这一切，萧灵都漠不关心。草草吃了中午饭，又偷空休息了会。后便又被唤起干活。

烈日当空，正值中午时分。路平偷偷打量着周围新的工友。已经过去一年半了，还没有萧灵的一点消息。路平除了担心，也没有别的办法。只能如此一个个工地变换着找去。

这一年半里，路平白日干活，夜间躺在工棚里暗自修炼着丹霞心法第三层的功法。虽然修炼时间甚少，然而路平体质好，修炼速度却不慢。一身功力比起一年半前已经深厚了很多。

不多时，工地上的士兵便安排起活来。于是在鞭子下，众苦工又忙碌起来。路平一边干活，一边打量着周围的工友。不多时，到远处一个瘦弱的身影。

路平一震，向那瘦弱身影的脸庞。虽然变化了好多，却正是自己费尽心机要寻找的兄弟。一时，着萧灵那黝黑的皮肤，脸上的鞭痕，单薄的身影，路平不知是喜是悲，竟楞在了那里。

过不多时，感觉身上发痛。却是周围士兵见路平发愣，手中的鞭子抽了过来。路平当下按捺住心情的激动，忙干起手中的活来。

夜间，众苦工被安排住进不同的工棚。路平偷偷留意了萧灵住的工棚，便跟着随行的苦工，被安排在另一个工棚住下。

等到夜深时，路平偷偷爬起，接着但见路平双手肌肉一阵变换，戴在手上的铁拷掉落在稻草上。正是路平学过的缩骨功。接着路平，又将双脚从脚镣中脱出。趁着夜色，运起真气，一溜烟似的，消失在夜色中。