对于英超小兄弟雷丁来说，能在联赛进行了26轮之后，跻身于前七之列，已经是一个巨大的成功，虽然本赛季的国内杯赛有些混乱，但前七、前四在英格兰都是一个标志，不仅代表了荣誉，也代表了利益，只有能杀入欧洲联赛的球队，才能让球队进入良性循环，不会因为财力不济而快速消亡。

雷丁在稳住前七位置的同时，还打进了联赛杯决赛，这种形势，足以让人高看他们一眼，进入下赛季的欧洲联赛战场，几成定局的情况下，他们即使有重要球员流失，也能保住基本的战力，成为英超的一股新兴力量。

※※※

顺利在联赛中拿下实力强劲的埃弗顿，让雷丁队在2007-08赛季的最后1/3赛程收官战中，迈出了坚实的第一步。

距离赛季结束只剩下最后的三个月，在这三个月内，各支球队都进入了冲刺阶段。

联赛排名是重中之重，联赛排名前四的球队获得下赛季欧冠资格，排名第五的球队进军欧联杯，第6~7名是否能得到欧联杯入场券，要看联赛杯和足总杯的归属。

就是说，联赛排名前七之外的球队，除了一些偶然因素，比如图图杯、欧足联公平竞赛排名前三名等很小的几率，就等于被排除在下赛季欧洲联赛之外了。

在英格兰，媒体的目光都看向了几个热点：欧洲联赛战况、联赛前四和前七的争夺、国内杯赛。

※※※

2月16日，足总杯16强淘汰赛拉开大幕，雷丁队主场对米德尔斯堡。

话说，如果仅仅以古利特、谷成龙这对师徒的球队，与米德尔斯堡的近期战绩来看，两支球队可谓势均力敌。

2006-07赛季的季前热身赛，也就是谷成龙登陆荷甲后第二支遭遇英超球队，对手就是加雷斯·索斯盖特率领的米德尔斯堡，当时，阿耶格贝尼·雅库布、马克·维杜卡、盖兹卡·门迭塔这些球星都还在这支球队，双方踢成了2：2平。

这个赛季，雷丁和莫德尔斯堡的首次交锋，是在12月初。

那时候，谷成龙荣获欧洲金童奖，但球队因为和阿森纳爆发斗殴，法比亚诺和德伦特双双被禁赛，谷成龙本人也处于低谷期，双方再次战成了0：0平。

就是说，谷成龙还从未有战胜过米德尔斯堡的记录。

上赛季，加雷斯·索斯盖特执教的这支球队，在英超排名第12位，本赛季，他们差不多还是在中游偏下的位置。

但是，出现在足总杯16强淘汰赛中的雷丁队，已经今非昔比，他们是真正的一支强队，进攻犀利、防守稳健，古利特只是派出了一支半主力阵容，就毫无悬念地击败了这支拥有数名各国国脚的球队。

赛后，加雷斯·索斯盖特承认了雷丁队的强大，并盛赞古利特的领军才能，称古利特是他需要努力追赶的目标之一。

加雷斯·索斯盖特有着和古利特类似的经历，他在出任球队主力中后卫期间，就开始担负球队教练的工作，在2006年新赛季开始之前，正式出任米德尔斯堡主教练，虽然在一年多以来，加雷斯·索斯盖特并没有取得什么骄人的战绩，但总的来说也算合格，比起古利特磨砺10年才得到广泛认可，要幸运一些。

作为对古利特有好感的主教练，加雷斯·索斯盖特也预祝雷丁队在即将到来的联赛杯上取得俱乐部历史上第一项荣誉。

※※※

再过一周时间，雷丁队的联赛杯决赛就要到来了！

这一次，雷丁的运气不错，在足总杯16强比赛之后的周中，因为是欧洲联赛比赛日，他们迎来了一周的休整时间，这对于即将到来的联赛杯决赛，绝对是个利好消息。

反观雷丁在联赛杯决赛上的对手热刺队，虽然在足总杯上已经被雷丁淘汰，但因为有欧联杯的拖累，反而比雷丁队更辛苦。

雷丁：2月9日足总杯32强淘汰赛，2月12日联赛对埃弗顿，2月16日足总杯16强淘汰赛，2月24日联赛杯决赛。

热刺：2月12日联赛对德比郡，2月15日欧联杯32强淘汰赛首回合对捷克布拉格斯拉维亚，2月21日欧联杯32强淘汰赛次回合，2月24日联赛杯决赛。

※※※

从双方的赛程表上就能看出，雷丁队占了大便宜，他们在决赛之前，比对手整整多休息5天，除非热刺队放弃欧联杯，否则，只能以疲惫之师面对雷丁。

然而，已经注定在英超联赛一无所获，热刺队如何能放得下欧联杯这块肥肉？

最终，在新任主帅胡安德·拉莫斯的带领下，热刺队在欧联杯32强淘汰赛中咬牙打完了两场比赛，首回合客场2：1，次回合主场1：1击败对手，杀入本赛季欧联杯16强！