断魂峡东南十五里，有一片被当地人称为苍龙岭的陡峭峻岭。

苍龙岭之所以会在南疆一带出名，除了因为它紧邻传说中的死亡禁地断魂峡，另有一个重要原因是因为苍龙岭是南疆最出名的四大马匪头子之一，铁骑盟大当家穆海林的老巢。

如今的罗布泊，可不是百年后被人类称为生命禁区的罗布泊，而是一座碧波『荡』漾面积超过三千平方公里的巨大湖泊，周边胡杨树遍布丛生，水草茂密，土壤肥沃，沿湖岸生活了数以万计的蒙、汉、维、锡伯、藏等各民族牧民。

特别是那条沿湖而过的丝绸之路，不知吸引了多少国外的探险家成群结队远道而来，只为揭开远古代时楼兰王国消亡的神秘面纱。

西连波斯伊朗，东接河西走廓，北通迪化伊犁，南抵和田阿里，这条繁华的商路，千百年来，从来都是那些靠劫掠为生的马贼马匪发家致富的好去处。[]西北之王4

民国初定，新疆都督杨增新执掌中央大义，合纵连横，翻手为云，覆手为雨，轻轻松松将发动伊犁起义的革命党人一网打尽，窃取革命果实。然而，回疆大地并没因之而安定下来，相反，马贼马匪更为活跃猖狂。

自古以来，官府对待马贼马匪最有效的手段就是招安，收归己用，这也是为什么会有官匪一家亲的说法由来。

穆海林现在就面临人生的重要决择，是接受招安为袁大总统登基称帝摇旗呐喊？还是还给伊犁革命党曾经的首领杨瓒绪一份人情，助他起兵举事进攻迪化，响应革命党策划的倒袁护法战争？两种绝然不同的选择，使得穆海林这段时间没睡过一天安稳觉。

今年正值虚岁三十的穆海林，正值男人而立之年的黄金年龄，当马匪是肯定没有好下场的，对此，穆海林非常清醒。但究竟是投靠大都督杨增新，还是跟革命党一起造反，穆海林没法轻易决断，因为他不是一个人，必须得替手下八百多号兄弟认真考虑。

龙角峰，是苍龙岭最高处。此时此刻，身披黑『色』貂皮大皮，头截同『色』貂皮帽的穆海林，正站在峰顶的这株白雪皑皑的银松下，背着双手在雪地上来回走动着，显然是在琢磨什么大事情。

这时，从断魂峡方向突然传来的隆隆炮声，当即引起了穆海林的格外关注。

这株银松上厚厚的积雪，也因突如其来的声波振『荡』得雪花飘飞，索索作响。

在北洋军队当过炮兵的穆海林，当然分辨得出雷声和炮响有什么不同。

“一、二、三……十九，二十，二十一。”穆海林遥望着断魂峡方向，在心里默数着炮响，等了一会儿没再听到有炮轰传来，穆海林心里忽然咯噔一下。

“二十一响，这是二十一响礼炮，最高规格最隆重的礼庆！”穆海林喃喃自语道：“好像杨增新当初荣任新疆都督的时候也只放过十三响礼炮，这到底是什么人，因什么事，会如此大张旗鼓的放二十一响礼炮？”

“听这炮声，应该是从断魂峡里面传出来的，这么大的动静，绝对是不少于五十门，口径超过一百公厘的重炮齐『射』才有可能如此惊天动地。断魂峡里怎么会有炮兵阵地存在？五十门以上的重炮，这是什么样的势力才拥有如此实力？难道断魂峡的千年魔咒已经被人打破了？”穆海林神情呆然地望着断魂峡方向，神神叨叨地自语不停。

“老天爷，如果我没记错的话，今天应该是袁大总统登基称帝的大日子！”穆海林忽然抬手拍了拍脑门，“二十一响礼炮，这肯定是有人在给远在京城的袁大总统登基祝贺！”

穆海林很清楚，数遍整个回疆各方势力，绝对没有谁拥有口径超过一百mm的重炮，就连七十五mm的山炮、野炮也不多见。

“难道是袁大总统的人，秘密地破了断魂峡的诅咒，神不知鬼不觉地在断魂峡里面派驻了重兵？”穆海林越琢磨，越觉得这种可能『性』越大。

袁大总统能取得国之宝器，问鼎天下，登基称帝，那肯定是得天独厚，受到上苍保护的真龙天子，想来也只有如此福泽深厚的人，方有可能打破断魂峡那该死的千年魔咒！

穆家祖训，谁能打破断魂峡的诅咒，得到那块神奇沃土的承认，老穆家的后代就认谁为主人，誓死追随。正是这个原因，穆海林才会选择苍龙岭作为铁骑盟的总寨所在地，因为穆海林秉承祖训要就近守护着断魂峡这片被神灵诅咒过的神秘之地。

要知道，千百年来，老穆家因为探索断魂峡的秘密，每一代都有穆姓子弟因之而送命。断魂峡，已经成了老穆家后辈子孙挥之不去的梦魇！

“妈的，不管了，老子今天豁出去了，非得闯闯断魂峡，瞧瞧究境是何方神圣能在断魂峡里面建有重炮阵地！”穆海林冲着断魂峡方向咬牙切齿地发着狠，抬腿就往山下大寨走。

刚到后寨门口，迎面碰上了正在四处找他的手执马鞭，神『色』匆匆的三弟穆海涛。[]西北之王4

“老三，慌里慌张的，你这是干嘛？”穆海林沉着脸发问。

“大哥，断魂峡，断魂峡里面刚才响了很多炮，那炮响，隔老远都能让人耳朵发麻！寨子里所有在家的兄弟都听到了。”穆海涛显得非常激动地说道：“我敢肯定，断魂峡里面现在肯定有人！”

“走，备马，去瞧瞧！”穆海林也没跟亲弟弟多说什么，非常干脆地作出决定。