1886年，徐建寅应李鸿章之邀，在会办金陵机器局时，采用西法制成新式后膛招枪和铸钢，又获得成功。

1890年，徐建寅应湖广总督张之洞的邀请，会办湖北铁路局。是时，张之洞正兴办汉阳铁厂和枪炮厂，急需大量用煤。为减少从外国购买，他于大冶附近“勘得真煤层”一处，经试开，质量极佳，“与英国之上等煤足堪匹敌”，并且也足够这两个厂使用。其质量“与外来无异”，而价钱却便宜了数倍。由于能自制镪水，为天津机器局之后的大规模发展、无烟火药的研制，开创了有利条件。

无烟火药是法国发明的。1884年法国化学家、工程师维埃利将硝化纤维溶解在乙醚和乙醇里，在其中加入适量的稳定剂，成为胶状物，通过压成片状、切条、干燥硬化，制成了世界上第一种无烟火药。无烟火药燃烧后没有残渣，不发生烟雾或只发生少量烟雾。使用无烟火药可认增加弹丸的射程，提高弹道平直性和射击精度。无烟火药的诞生为弹药的开发铺平了道路。1890年，欧洲国家的军用步枪弹基本上从大口径黑火药枪弹演变为较小口径无烟火药枪弹。马克沁重机枪也是因为使用了无烟火药才具有实用的价值。

但1883年中法战争爆发，法国人战败，就对中国封锁了无烟火药的制造方法。中国机枪营购置和研发的三四百挺机枪，都需要从外国高价购进子弹，即此一项每年就要花费数百万银元，而且还因为长途转运，有时延误了作战时机。宋骁飞向国防工业部下达了无烟火药的研发任务后，徐建寅主动挑起研制无烟药的重担。

徐建寅先为解决用酸问题，他们积多年对化学的研究，尤其徐寿在这方面的造诣，首先在江南制造局药水厂化学房里开始试制，不久便在龙华火药厂研造成功。与此同时，他们父子还研制出了镪水药棉及汞爆药等，为中国制造火药的技术开创了新局面。

为尽快研造出合格的无烟药，徐建寅“日手杵臼，亲自研炼”，经过多次试验，终于研造成功，但在1901年，他亲自到拌药房合药拌料，正准备开工生产时，不料机炸药轰，与在场的其他15名员工同时罹难。

1870至1880年十年间，为适应造船、制造机械、火药的需要，徐建寅还先后与傅兰雅等国外专家合作翻译出版了《运规约指》（几何学）、《器象显真》（机械制图）、《汽机必以》（蒸汽机制造）以及有关建筑工程、制造机器常用的工具书《艺器记珠》等10多种，另外，有关科学技术方面的译著，还有《造铁全法》、《造石灰法》、《测地捷法》、《声学》、《电学》、《谈天》等多种。

宋骁飞当了总统后，实行 “科教兴国”战略，专门成立了国家科学院，由戴小侯兼任院长，重金吸纳本土科学人才和愿意为中国效力的国外技术人员，六年就拥有中外院士1000多名。很多企业家发现科学能带来滚滚财富，于是商人和企业主们纷纷把科学当成宠儿，解开钱袋，资助科学学会，发展科学组织，宋骁飞常称赞徐建寅是中国的“诺贝尔”，任命他当了国家科学院副院长。

这说明中国人的智力完全没有问题，有了这些科技人才，宋骁飞让中国跻身列强，基本上没开“金手指”，只是“物尽其用，人尽其才”。不只智力没问题，其实晚清时中国人的身体素质也没有任何问题，在19世纪末，德国的瓦德西元帅派出军医，以x光机为医学器械之一，为华人做了长达一年多时间的身体普查，最后形成的调查报告说：每100名中国人，从18岁到60岁者，有95人符合德国士兵的体格，其健康比率，比德国本土还要高。结论：中国人的体力都不亚于白种人，其勤苦耐劳，尤在白人之上——中国人根本不是“东亚病夫”。

真实的历史上，中国人对西洋科技的接受能力很强。科技史载，1879年1月，美国科学家爱迪生发明电灯，同年5月28日，上海第一家发电厂开始供电，夜幕下，马路上的电灯齐放光芒，当然，使用的灯泡还不是爱迪生发明的白炽灯，而是弧光灯。《沪上新竹枝词》赞道：“胜地无须秉烛行，圆珠替月倍分明。何须浪掷金钱买，海上天开不夜城。”此一“不夜城”就是电灯使然，当时已经有人将“自来火”三字翻译为“电火”，“电”字很科学，沿用至今。

宋骁飞强烈意识到，历史上中国的落后，完全是政治制度落后，是满清腐朽的**统治制度和无能的**官员造成的，不是中国人的问题。只要中国人不内斗，不搞所谓的革命，全国上下团结一心，中央政府强有力，“物尽其用，人尽其才”，以中国的地大物博，资源之丰富，四万万人，不要说是小日本和沙俄，就是英国、德国，也可一战。

徐建寅去逝后，宋骁飞签发总统令，对他和另外15名罹难的技术员工举行高规格的国葬，入祀国家昭忠祠。国家昭忠祠是宋骁飞继人民英雄纪念墙之后，又建立的一个国家级祭祀英烈的地方，设在了天坛，也就是原来皇帝祭天的地方，用来安置那些为国家作出巨大贡献的英魂。宋骁飞请梁启超亲自为徐建寅的墓碑题字：中国的“诺贝尔”永垂不朽！