李鸿章铁了心要跟法国佬大战一场，几乎把当时淮军名将和主力全用上了，在东南沿海层层布防：吴长庆率领庆字营三千人驻守山东；周盛波、周盛传率领盛字营五千人驻守直隶；刘秉璋率领“良军”三千人驻守浙江；丁汝昌带领北洋舰队驻守渤海湾，扼守天津；张树声率领“树军”五千人坐镇广东、广西，转运枪械资粮；刘铭传调任福建巡抚，率领旧部将领唐定奎的六千五百名铭军驰防台湾；长江口的吴淞口和江阴炮台，由淮军装备最先进的开花炮队驻守。

这一严密的全盘布局，充分体现出李鸿章是知人善用的淮军领袖，指挥“帅才”的帅才，其卓越的军事指挥才能和“定海神针”的巨大能量，在当年的大清国还真找不出第二个人，所以后来人家曰本首相伊藤博文视李鸿章为“大清帝国中唯一有能耐可和世界列强一争长短之人”，不是瞎掰的。慈禧太后也知道李鸿章的能耐，不是翁同龢、张佩纶之流能污蔑的，所以宁可不相信恭亲王，也要信任李鸿章，请他出山搞定法国佬。

法国的孤拔司令在马尾击溃张佩纶的福建水师后，带着舰队到东南沿海游弋，拿着军用望远镜瞪大蓝眼珠，找了半天，也找不出李鸿章丝毫的布防漏洞。他急红了眼，也没细打听台湾是谁在驻守，凭感觉认为台湾没开发，比较贫穷落后，应该很好占领，便带着远东舰队直奔基隆。

宋骁飞率领两千淮军入台后，立即发现清军的布防重南轻北。台南有台湾道台刘璈置的重兵三十营，而台北方向，只有曹志忠六个营、孙开华三个营和刘铭传带来的一百三十多个亲兵。宋骁飞知道法军的主攻方向一定是台北方向的基隆和淡水，于是向刘璈的营地调兵。

刘璈是湖南岳阳人，本来是投军左宗棠的湘军，颇有战功，后来没受重用跳槽到淮军，当了台湾道台多年，在当地颇有势力，但这人一向狂傲自负，觉得宋骁飞年纪轻轻，胡说八道，法国人去台北那些不毛之地干什么？硬是搪塞着不给调兵。

宋骁飞大怒，当机立断，去淡水找大哥刘铭传。他们一商议，摆了一桌“鸿门宴”，将刘璈拿下，以贻误战机为名把他绑了，要捕他入狱。刘璈狡辩说：“我奉令驻守台南，没有朝廷的旨意，万不可随意调兵”，他带来的上千营兵这时也全冲了进来，双方剑拔弩张！

眼看局势就要逆天，刘铭传刷地站起身来，掀翻了桌子，拔出佩刀，一刀砍断了方桌的一条腿，虎目一瞪，大声呵道：“将在外，君命有所不受。我现在是福建巡抚，统领台湾防务，胆敢违我令者，斩！”

刘六麻子的大名在淮军中早就如雷贯耳，看他如此坚决，刘璈的亲兵赶紧把刀子哐当哐当扔到地上，转投刘铭传了。于是，刘铭传火速派亲兵接管了刘璈的全部营兵，全台震动，刘铭传的威信也一下子树立了起来。

宋骁飞和刘铭传商量，由他的淮军驻守台湾东北方向的基隆港口，刘铭传驻守台湾西北方向的淡水港口，也就是沪尾。搞海战清军没有铁甲军舰，所以两人一致认为，应该扬长避短，进行陆战，先让法国人登陆，然后围而歼灭。

果然，孤拔认为，台南从同治年间就有淮军驻扎，不容易突破，于是声东击西，从台北突破。只派了两艘军舰去台南做幌子，自己带着法军主力奔袭基隆。

孤拔的常胜军刚打了大胜仗，见识了张佩纶的“疑军计”，门牙都笑掉了，以为清军将领都是张佩纶，所以骄傲轻敌。孤拔的先锋官、法国海军上尉利士比率领四艘法[***]舰先抵达基隆港，派了一名传令官上岸，给宋骁飞送了一份劝降书，大意是“顺我者昌逆我者亡”。