史夫人虽说对从小养在身边的史湘云有些不舍，但看到温柔娴静的女儿事事被争强好胜的大姑娘压过一头，就连婚事也会受到影响，闭上了眼睛，抹去了眼角的泪痕。听了史侯爷的话，柔声应下了，过两天找个机会，备下厚礼就往南安王府走了一遭，不久又借着南安王府办下的赏花宴把史湘云接了回家。在赏花宴上，南安太妃拉着史湘云不撒手，眉眼间具是温柔慈悲，当即就认了女儿，将史湘云留在了府上。不日宫中便传下圣旨，封史湘云为安和郡主，嫁到侵犯西海沿子的番王那里。故去的保龄侯的遗孤远嫁和亲，众位官员心里的大石头总算落了地。
数月以来，京中一片沉寂，各家的姑娘们都窝在闺房绣花，连上个香都不曾去过，生怕入了南安太妃的眼，成了那身份高贵却命途多舛的和亲郡主。试想但凡家风清正的，谁愿意把亲生女儿嫁到了那么个蛮夷之地，言语不通还处处受人辖制，岂不是明摆着讲父兄不可靠？纵然对女儿不甚在意的，念及此生父女兄妹不能再见一面，就是一心靠女儿搏取富贵前程的也断没有如此冷血无情。不过，眼见着史侯爷几日里便瘦了一圈，脸上的憔悴愧疚溢于言表，成日里唉声叹气，也只得象征性地安慰两句，背地里鄙夷南安太妃的不近人情了。
湘云和亲的消息传到了荣国府，贾史氏登时一口气没缓过来，吓得鸳鸯琥珀等一众丫鬟慌了手脚，揉胸口的揉胸口，拍后背的拍后背，好一阵子才缓和了些，面色铁青地挥手叫她们下去了。她这两个好侄儿，竟是宁可将云丫头远嫁，都瞧不上她的宝玉吗？真真狗眼看人低，也不想想若非云丫头是她娘家侄孙女，宝玉如何会娶个父母双亡的命硬孤女？别人不清楚个中情形，自己可是心明眼亮得很，若非两个侄儿做了手脚，南安王府可绝不敢叫手握兵权的侯府大姑娘行这李代桃僵之事，也不会如此草率地认了干亲了。可恨自己的一片慈心竟是全部白费了，云丫头出身权贵之家，叔叔手握重权，有这么一位妻子在，纵然她老人家魂归黄泉，府里也不敢慢待自己的宝玉。可偏偏王氏目光短浅，非要捧着出身低贱，处处显摆着财大气粗的商家范儿，举止上不得台面的薛宝钗来，如今她该怎么给宝玉找个门第高贵的女子呢。王氏却是大喜，真是得来全不费功夫，这事还是早些定下来的好，免得那老不死的贼心不死，再出些什么幺蛾子。既然如此，倒不如趁机找娘娘定下此事，天地君亲师，纵然那老妖婆再占据着辈分的优势也无可奈何，宝玉可是自己的命根子。
于是，在王夫人进宫拜见娘娘后不久，便有懿旨传来，却是贤德妃娘娘关怀幼弟，亲自将德言容功琴棋书画皆为上上之选，又与宝玉有着金玉良缘的表妹宝钗配给了宝玉，同时还赐下了无数宫中珍宝，真真体面的紧。贾母听了这道懿旨，登时五雷轰顶一般头晕目眩起来，竟是有些跪不住了。好容易挨到传旨的太监走了，不待鸳鸯琥珀上前扶起，便一头栽倒在地，慌得府中众人手忙脚乱。不过一柱香的功夫，便有太医赶来，却得出了老太太惊怒交加，已然中风的结论，由于年岁已高，太医们竟是不敢随意用药，唯恐一个不慎惹得贤德妃娘娘不满。
这头王夫人慌了手脚，只求着太医救活贾母，否则难免连累娘娘。太医们不敢怠慢，忙碌了整整一夜，总算将情况稳定了下来。王夫人可算找回了主心骨，只对外宣称老太太见到爱孙婚事有了着落，喜不自胜才倒下了，如今为全宝玉孝道，却要委屈了宝钗，以冲喜的名义尽快嫁了进来。好在老太妃的孝快过去了，现在开始忙活起来，一个多月后婚事也不会寒酸了去，还能得个贤惠媳妇收收宝玉的心思。
邢夫人不过是小门小户出身，膝下犹虚，哪及出身王家又育有儿女的的弟媳底气足，因此嫁进来十多年了，却无论如何压制不住王夫人。眼瞅着公中财物都要归了二房，贾赦如何甘心，且如今贾母整日昏迷，族人自是知道原委，索性请来了族老，老泪纵横地诉说了对二弟一家气坏了母亲的愤怒，以及唯恐娘娘受牵连的憋屈，因此干脆分产不分家，再不过问二房琐事。族老们见如今大房气候已成，娘娘又不甚受宠，自然不会反对，面上十分公平地看着大房分走了公中大半财物。至于老太太的私房，贾赦虽然有些觊觎，可是到底也知道人伦孝道，故而并没有提出不合理的要求，反叫族老们暗暗称赞为人厚道。
贾政素来迂腐，虽然觉得大哥此举有不孝之嫌，实在不明智得很，可是见族老们都不反对，也只能摇摇头，暗地里叹一声家门不幸罢了。不过好在大哥还没有荒唐到底，知道此时分家与名声不利，自己也依旧是荣国府的二老爷，况且将来自己母亲的私房十之八九都是留给宝玉的，那个老道士也说宝玉将来是封王拜相的命，贾政对那些财物倒是不甚在意了。
却说贾赦知道贾政所想后冷哼一声，整日里摆副读书人的清傲样子给谁瞧，在这样的家庭里都已年过五十仍未中秀才的还能算是读书人？这些年来性子迂腐耿直的弟弟可是靠着袭爵的自己家产方能安稳生活，否则早就喝西北风去了，还有脸整日摆着荣国府的当家人的架势养些清客溜须拍马，真真叫人笑掉门牙。若是依着贾赦雷厉风行的性子，更乐意分家，只是如今贾史氏不过是昏迷，不知何时苏醒，自己可要万事小心，以免被有心人抓住把柄，反倒得了个没脸。
“等到荣国府办喜事的那天，朕可不想再看见贤德妃了。”皇帝微微一笑，瞧着一身常服，虽然已经有了些岁月的痕迹，但是在美丽贤淑中又添了稳重，十分贴心的皇后，淡淡吩咐道。“是。”皇后微微一笑，奉上一杯雨前龙井。她与皇帝相伴四十余年，彼此相濡以沫，又有两子一女，地位稳固得很。只是前朝之事与后宫之事到底息息相关，眼看着权贵之家的女儿入宫，皇后心中微涩却毫无怨言，周全地为皇帝消除了后顾之忧，让皇帝愧疚之下反倒对发妻更添了几分敬重依赖。
“梓童，唯有在你这里，朕才能够清净些。”皇帝神情疲惫地喃喃道，就着与皇后交握的手沉沉歇下。皇后替皇帝收拾了一番，方才出了寝宫。想到在宫里备受瞩目的贤德妃，皇后脸上划过一丝冷笑。那也是个面上周全，腹内草莽的，前儿个竟是在太妃孝期里请求皇帝为她的娘家弟弟赐婚，也不想想皇帝年幼失母，亏得太妃娘娘庇佑，方才顺路成活。登基之后，皇上数次想尊太妃娘娘为太后，奈何娘娘皆以膝下有子，唯恐皇帝为难为由拒绝了，就是她的亲子忠顺王爷，也从不涉足政事，叫皇帝感念不已。也是因为如此，皇帝在太妃薨逝后，才给太妃几乎等同太后规格的葬礼以示尊重，却不曾想贤德妃竟是如此没有眼色，也难怪皇帝再也容不得她了。可是西宁王爷那边正是关键之时，王子腾也不是个安分老实的，竟是在平安州沆瀣一气，故而皇帝方才破格应允，但也只让贤德妃以宫妃名义下了谕旨。望着贤德妃志得意满的样子，皇后不禁暗暗恼怒，如此不忠不义之人，如何还能留在后宫。等到了荣国府办喜事的那天，不如一并办了丧事吧。
在王夫人和薛姨妈姐妹俩紧锣密鼓的张罗下，在薛宝钗的日夜翘盼下，老太妃的孝期终于算是过去了。甫一出孝，荣国府宝二爷婚事的大红喜帖就飘满了京城，真可谓是荣耀之至。到了最近的黄道吉日，荣国府张灯结彩，喜气洋洋，一顶大红的轿子从梨香院抬到了怡红院，候在正厅的客人们道喜连连，场面竟是比贾琏成亲更为壮观。可巧拜堂之时，一直昏迷不醒的老太太竟是睁开了眼睛，这是大喜之兆，西边院落的丫鬟们连忙报信。
荣禧堂里更是笑声不断，宾客们纷纷称道真真祖孙连心，宝二爷二奶奶孝心感动天地，新娶的二奶奶更是天生带着福气，才叫老太太立时苏醒过来，就是对这门婚事有些不屑一顾的都信服万分，对金玉良缘之言更是羡慕不已。话说贾母闻听正堂那边喜乐不断，不勉强撑着身子，听鸳鸯将这些日子里发生的事情详尽诉说，不由地火冒三丈，没成想自己这一病竟成了他们的踏脚石。果然王家没个好东西，王熙凤眼皮子浅放例子钱就不说了，这儿媳妇也不是个孝顺的，表面上恭顺有加，背地里却尽出些幺蛾子，连累政儿和宝玉也险些跟她离了心，也不想想天下能有几个像她这样万事不管好说话的婆婆。若非看在政儿和宝玉面上，她绝不会放过王氏那个小贱人。