彭远征很不愿意去找孟强，尽管孟强是他的亲娘舅。两家的关系虽然有所缓和，但要想恢复到正常的亲戚关系，怕也是不容易。

彭远征在市府办公楼前犹豫了半天，才决定上楼去找孟强。如果不是为了公事，他是不肯跟孟强碰面的。因为每次见到孟强，他都会回忆起苦难的青少年时代，回忆起母子相依为命的那些艰难岁月。

这些记忆的碎片，像刀子一般切割他的血肉和灵魂。

孟强的办公室里，此刻正有几个市直部门的主官在汇报工作，大门敞开着。彭远征顺着走廊走过去，瞥了一眼，见人太多刚要准备离去，孟强已经发现了他，抓起电话让自己的秘书拦住他。

孟强立即结束了跟几个下属的工作交谈，听着彭远征在外边走廊上与这几个县处级干部客套寒暄着，孟强心头浮起一种物是人非事事休的感慨。

放眼数年前，他如何能想到彭远征竟然是天潢贵胄的血脉，而又如何能想到，昔日那个“穷小子”如今已经一步步走上了权力舞台，成为前途无量叱咤风云的县处级干部。相信用不了多久，他就会上升到一个足以跟自己平起平坐的高度。

彭远征慢慢走了进去，顺手将门关紧。

孟强起身笑了笑道，“远征，来，你坐。”

按理说，无论是作为长辈还是作为领导，孟强都没有理由起身让座。但他对彭远征母子的那份愧疚。一直像一块巨石一般沉甸甸地压在心口上，让他一念及此都有些无地自容。

彭远征默然点头，坐在了沙发上，却是一直都在沉默不语。

孟强也凝视着他，没有说什么。

舅甥俩尴尬地独自相处，办公室里气氛之别扭难以用语言来形容。最后还是孟强主动打破了僵局——他其实知道彭远征是为什么来的。

毕竟，彭远征和苏羽寰两人为了这个项目在市里上上下下游说。当然瞒不住他这个分管市领导。

“远征啊，你是不是为了市里这个煤焦化项目？你们县里的报告和新安区的申请都在我这里……”孟强笑笑，“这里没有外人。私下里说，我应该给你开开绿灯，支持你的工作。但现在这个事儿闹得沸沸扬扬。瞄上的人不少，今天早上周市长跟我说，如果实在不行的话，市里就组织一个城市供气工程项目落户答辩会，让你们几个区县充分陈述自身的优势——”

“你放心，在同等的条件下，我还是倾向于你们县里的。毕竟，这虽然是一个民生工程，但实际上也是一个重工业化工项目，有一定的污染。在中心城区建设不太合适。”

彭远征哦了一声，知道自己再跟孟强谈也谈不出什么结果来，就起身勉强一笑道，“那我就先回去了，认真准备这一次的项目答辩。”

孟强摆摆手。“嗯，好好准备，这一次竞争比较激烈。有什么事，我抽空会给你电话。”

彭远征点头抬步就走，孟强轻轻叹息一声，追问道。“有时间的话多回京城去看看你妈妈——替我和你大舅问候她安好！”

彭远征脚步一滞，旋即头也不回大步而去。

……

9月1日就要开学了，在开学之前，按照惯例，邻县一中的老师要提前几天上班，要么开开会，要么准备新学期的教案。

下午四点多，白雪背着包步行从学校出来准备回家。从邻县一中到白雪家，就隔着两条马路，中间有一条50多米长的巷弄是她上下班的必经之路。

白雪越走越快，心里有些紧张不安起来，因为她发现背后似是有人跟踪。

巷弄里非常幽静，两侧是长满青苔的高墙，而高墙之内则是邻县文化馆。白雪匆匆穿行而过，一阵摩托车的剧烈轰鸣声响起，巷弄头上卖雪糕的老太太正坐在藤椅上打盹，骤然听到一声尖细的女子惊叫声，吃惊地起身向这头张望着，却没有看到什么人影。

白雪的母亲崔玉珍早早做好了晚饭，等着女儿回家吃饭，但一直等到晚上，白雪也没有回家。崔玉珍心急如焚，先后给白雪的同学、朋友和学校的老师都打了电话，但没有一个人知晓她的下落。

崔玉珍心头浮起一种不祥的预感。