这位陆军上将便是肩负重任的南方军区司令奥金莱克,他嚷嚷着说:“至少在天黑之后,我的士兵不会在集结途中遭受近两成的损失,更不会在进攻的时候被那些呱噪的斯图卡扰乱心智。
我们将全力进攻,用我们的大炮和刺刀在德军阵地上开一个口子!诸位,这一战,也是攸关英国存亡的关键一战!我们都应该全力以赴”。
很显然,这个“全力以赴”是意有所指的,空军的道丁爵士听出了意思,他愤愤然地站起来,厉声道:“按照联合司令部的部署,我们已经将最后能够投入作战的引架战斗机和,引架轰炸机从苏格兰北部转场至伯明翰和北安普顿一带,随时能够投入进攻。但我们必须提醒各位,如果进攻在白昼时安起,我们极有可能损失掉它们中的大部分,那样德国人的远程轰炸机将直接对苏格兰北部的港口造成威胁,那是我们最后的退路”。
“决战尚未开始,谈退路未免太过悲观了!”眼看气氛不对海军大臣达德利庞德以他一贯的口吻安抚双方。可在军队高层谁都知道,皇室和政府陆续撤往加拿大的“方舟计划正在由他一手筹备的。只不过为了避免影响军心和民心,对外宣称皇室和政府只是暂时撤往苏格兰的格拉斯哥躲避德军轰炸!
“只要空军提供空中掩护,海军提供炮火支援,我们就全力进攻!绝不会有一丁点儿犹豫”。奥金莱克又回到了他最初的立场。
于是,海军部第三次官、本土舰队副司令弗雷泽一板一眼地说:“德国人已经在索伦特海峡外围布了雷,从我们的特遣舰队的遭遇来看,德国人在法国沿岸部署有大量的俯冲轰炸机,舰队最好是在夜间进入海峡!”
“昨晚你们怎么没想到这个问题?”奥金莱克毫不客气地吼道,“那就等天黑再进攻吧!”
对于下属的咆哮,约朝迪尔的脸色当然好看不到哪里去。也就在这个时候,一名参谋军官送来了沃什湾沿岸再次遭到德国舰队炮击的报告。
“难道德国人要在沃什湾开辟第二登陆场?”约翰迫尔大惊。
得知报告内容,弗雷泽揣测说:“昨晚他们虽然损失了不少船,但我认为他们仍有继续登陆的能力,半个晚上加一个上午,也够他们的士兵登船了!至于规模,几个团肯定不成问题!”
“好了,我们必须把手头上原本就不多的兵力一分为二了”。陆军司令布鲁克无奈地叹道。
“先生们,有时候,我们需要反过来看一件事!”面对这样的局面,冷坐了有半个多小时的战时首相终于动了。
“那您的意思是”参谋长约翰迪尔有些迟疑地问。
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“让德国人站稳脚跟是一件可怕的事情,但也不要被他们的攻势所吓到!我就觉得,他们在沃什湾的攻击依然只是一次掩护性的行动!他们之所以这样做,就是想让我们的主力舰队摇摆不定!他们在法国北部部署大量的斯图卡、在索伦特海峡布雷,恰恰是害怕皇家海军进入海峡的体现!”
丘吉尔的一字一句,都让沉闷压抑的指挥室透着新鲜气息。
“昨晚,我们的舰队蒙受了惨痛的损失,战斗的过程充分证明了德国空军对海攻击的强悍战斗力,所以我们的舰队仍在等待最佳时机要么不战,要战就要让德国人看到皇家海军的强大与坚韧,让他们迫于巨大的损失而不敢在踏足不列颠一步”。
首相的话一如既往地充满了鼓动性,并且成功地让这里每一名军人都挺起了胸膛。“我们更要充分利用这个优势!各位,德国人越是认为我们不敢在白天进攻,我们越是要让他们大吃一惊!”
“白天进入海峡意味着要遭受德国空军的狂轰滥炸,但以舰队的位置,,正好可以在天黑的时候抵达怀特岛。炮击到深夜,然后还能顺利撤出海峡!”弗雷泽在态度上的转变,无疑是对约翰迫尔的一个巨大支持。
“空军自当全力以赴!”道了爵士显然属于别无选择的那种。
“将军们,为了英国,为了胜利,战斗吧!”丘吉尔嘴里叼着雪茄,肥胖的拳头在空中滑稽地舞动着,殊不知已经在魔鬼的诱惑下吞下了“禁果”。若是失去了本土舰队,不列颠还有希望吗?
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