王茂如当晚没有过好年，钟声一过十二点，他立即与国防部长萨镇冰进行电话沟通，并且直接责成第十五集团军鲲鹏军团长赵庆派遣军队进入神农架寻找陆荣廷乘坐的运输机。陆荣廷是在2月1日离开北京的，首先飞机早上起飞上午十点左右飞抵石门市（石家庄）石门机场进行油料补充，飞机检查。随后飞机再度起飞，下午四点到达河南巩县，由于巩县有驻军以及飞机机场，陆荣廷等人便在巩县休息了一个晚上，巩县县长等人邀请陆荣廷赴宴，因为喝酒比较多，陆荣廷等人次日2月2日早上的时候没有起来，而是在中午之后才恢复了身体。2月2日中午，飞机继续起飞，而原本2号晚间抵达常德，却因为在巩县耽误了一上午，不得不加快飞行。

巩县机场守备营长清楚地记得，陆荣廷下令q088号运输机满油起飞，而不是加载百分之八十，陆荣廷要求飞机今天晚上务必飞抵常德。当时飞机机长不同意，他认为q088号运输机尽管理论飞行距离可以从郑州飞往常德，但是从未进行这样远距离的飞行。陆荣廷以服从军令为名，要求机长必须飞行，机长和副机长不得不服从路航总长的命令。

2月2号晚间，常德县城已经准备好了简易机场，但是常德国防军的机场方面发电报问询之后听说q088号运输机在巩县起飞的时候已经晚了，于是判断他们不可能在今晚抵达常德，应该按照原定计划在襄阳停留。

然而2月3日中午，常德国防军机场方面向襄阳方面问询，襄阳方面反问难道他们没有抵达常德吗？因为陆荣廷在临行之前给他们发电，告诉襄阳方面，他决定直接飞抵常德机场。

这下双方慌了，立即向上报告，而在襄阳方面的国防军士兵报告说发现过一架运输机飞过襄阳上空，飞机上的五色旗和提及表明那一定是运输机。也就是说，飞机飞过了襄阳城，就在襄阳和常德之间失踪，也就是荆门山等山区。

国防部陆航总部的参谋们判断出最坏的可能性，极有可能飞机因长时间飞行导致发动机故障或者零件故障，最终因为天黑难以找到着陆目标而坠毁——甚至撞击到山上。

与国防部沟通一番之后，王茂如优不放心，立即赶赴国防部陆航总部，向他们打听进展和情况，陆航总部两大次长厉汝燕与罗海泉以及一众参谋们大年初一紧急集合，收集各方情报。而国统局的特工们也积极出动，配合寻找线索，陆航总部的所有电台全部打开，收集信息。

“飞机上没有降落伞吗？”焦急之中王茂如提问道。

“有。”陆航次长历汝燕道，他熟悉飞机的各种性能，作为战斗机驾驶员出身的他不单单熟悉国产战斗机和外国战斗机，对于飞艇运输机侦察机以及水上飞机等也了如指掌，如今陆航部的每一个人可以说都是精英之中的精英，他立即解释说道，“q088号飞机应该配有二十个降落伞包，而且柑橘国防军陆航飞行安全守则，在发生坠毁前，机长一定会启动跳伞装置，要求所有人弃飞机跳伞。”

“那就好。”王茂如长叹了一口气，郁闷地说道，“这么说来，不管飞机去哪了，飞机上的人总归是可以找到的。我倒希望他们跳伞成功，总不至于像是现在一样无影无踪的好。”

“理论上是这样的。”陆航部装备司司长吉文说道，“但是实际上没有受过训练的人，也存在着一定的危险。”

“那都不重要，重要的是陆总长他不能出事。”王茂如道，他叹了口气，对陆航总部一众军官说道：“要知道陆总长的安危不单单关系到你们陆航部的脸面问题，他还是原桂系精神领袖，如果有人趁机挑拨离间，将导致桂系军官士兵心中存有杂念。”众人这才认识到陆荣廷存在的重要性，是啊，一件小事，如果被外国人利用的话，反而会成为攻击中国的一件大杀器——日本人和英法俄鬼子们就喜欢干这种捕风捉影干扰中国民心的事儿。