“不错。”太后点头，“你倒是看出来了，因恩科而另增五十名或一百名的，这特殊情况，并非恒制。我想着，如今趁着这个机会，多招一些人，否则手里无人可用，就算有千万种妙计也是行不了，怎么样？要不要去试试运气？”太后拾了一个蜜汁香梅吃了，笑着对桂祥说道。

“娘娘开的什么玩笑，”桂祥眉头一皱，苦着脸说道，“我读书不成，那三脚猫的水平不敢拿出去说嘴，若是真的中了进士，不是给娘娘脸上贴金，而是给娘娘抹黑了。”

“你能这么想就很好，”太后赞许地点点头，“既然成了家，我这个做姐姐的总要给你找个差事做做，你瞧着想去那里头当差？告诉姐，”太后豪气顿生，拍胸脯保证，“我都给你安排妥当了。”

“还是娘娘疼奴才，”桂祥嬉皮笑脸，“知道给我找个差事，我整日在家里被阿玛拘着，不许出大门一步，或是陪着阿玛见客，闷也闷死了，巴不得出去当差办事儿呢。”

“哈哈，你倒不似那贾宝玉，”太后开朗地笑了起来，“你这么说，既然有心，我岂有不给你准备的理，去总理衙门，和洋人打交道，怎么样？”

原本欢喜无比的桂祥听到这里，面容呆滞了起来，太后奇道：“怎么，总理衙门不想去？”

“京师里头的人都说总理衙门不过又是个鸿胪寺，向着那些洋鬼子有什么好打交道的，”看到太后脸上露出不悦的表情，桂祥又连忙解释，“也不是单单我一个，这四九城的，听说要抽到总理衙门当差，都推脱地不肯去。”

“鼠目寸光，这总理衙门日后的权柄，不比军机处差，这总理大臣，也是和领班军机一样的地位，罢了，你若是不想去，那便不去了，不过日后可别哭着鼻子来找我，要到总理衙门去当差。”太后摇了摇头，这些人还是如此的没有眼界，于是兴致有些阑珊，“那你自己个想好了，再和我说吧。”

“是，奴才也不求做多大的官儿，发多大的财，只求着能帮衬着娘娘一二，能减娘娘肩膀上的担子，那就是最好了。”桂祥连忙表忠心。

“你能这样想就很好。”太后说道，“那就去兵部吧，陈孚恩在那里头，你吃不了亏，桂祥，我要和你说，你去不是混日子的，若是混日子，那就在家吃吃喝喝最惬意，虽然我这个位置看着尊贵，可不知多少人眼红着呢，你也知道，我不是这么一路顺利地当上太后，也不是顺利垂的帘，流了八个，抄了三个，摘了两个********，这才一步步到了这样的地步，绕是如此，还有人说我蛇蝎心肠呢，”太后随即用着满不在乎的话继续说道，“我虽然不在乎这些流言蜚语，可被人这么讲，总是不舒坦。”

“太后多虑了。”

“没有多虑，”慈禧摇摇头，慈爱地看着眼前这个玉树临风的少年，“一步错，就是万丈深渊，所以我如今少管政事，也就是这个道理，毕竟前朝的时候，没有听过政，怕丢了面子，那可就没里子了，所以一应政务只是和军机的人商议着办，从来不乾纲独断，只是对着自己比较熟稔的事儿料理一些，我是如此，何况你乎？”

“别让人抓住纰漏，勤勤恳恳地当差，有我这个姐姐，还怕没你的前程，”太后瞧见德龄穿过一蓬怒放的粉红色杜鹃，叉手站在滴翠亭前头，便站了起来，“你把我的话细细地想一想，过些日子再递牌子进宫吧，对了，你既然也进宫了，也该去拜见皇帝，这会子，大概是在东四所骑马呢。”

桂祥也连忙站了起来，点头称是，两个宫女上前，跟着太后出了亭子，太后摆摆手，让宫女不必跟来，德龄走近，“京中有谣言起，曾国藩要谋反！”

“谋反？”太后大吃一惊，头上的珠钗都连连抖动，在半空之中，一贯云淡风轻地脸上露出了惊恐的表情，“谣言怎么说的？”

“说是曾国藩大破金陵，将洪秀全的宝藏据为己有，又连收江左十万逆贼大军，正在江南准备效仿明太祖，登基称帝。”德龄面无表情地说道。

“不会的，”太后沉吟片刻，果断说道，“他敢将洪秀全尸体焚烧弃于江中，这就绝了太平军的军心，曾国藩他们兄弟两个可没有什么好称呼，南边的人都叫他们什么？”

“曾剃头，曾屠夫。”

“可见杀戮太甚，”太后摇摇头，“这怕也是他自污之举，所以曾国藩是必然不会反的。”