“是。”

“几岁时？”看到阿万一本正经，德川家康心内逐渐烦躁起来。这个小丫头为了她的主人，还会做些什么？

“是……是在十二岁时。”阿万小心翼翼地回答，似在回忆。

“哦。你考虑得很周到啊！我听说你十三岁就开始服侍濑名了。若是之后接触男人，会对不住主人。但在之前则无可厚非。真的是十二岁？”

阿万的身体猛地颤抖了一下，眼神仍充满戒备之色。德川家康复道：“你真的那么敬重夫人吗？”

“是。我以她为傲。”

“你嫉妒别人，那么夫人呢，她不嫉妒吗？”

阿万没有回答。

“你既知道嫉妒的滋味，大概也知道夫人的心理吧。”

“夫人没有……嫉妒之心。”

“没有？”德川家康看着阿万紧张地眨动眼睛，仿佛看到了濑名姬那扭曲的情意，不禁苦笑，“好了。既然如此，我信你就是。”

“事实的确如此。”

“你既然爱慕我。我就可以放心待你。筑山也并不嫉妒，一切都十分默契。”

“……”

“为何露出这种表情？你既碰过男人。就到我身边来。”德川家康微笑着，站起身。

“主……主公！”阿万叫喊起来。事实本非如此。为了掩护筑山，她说得太多。筑山的嫉妒心如此之烈，以至于引起阿万的反感，使她露出了破绽。

“怎么了？”德川家康漫不经心地转过头，仍然以嘲弄的口吻道，“月亮快要下山了。趁现在还有光亮，快过来。”

“主公……”

“你怎的表情如此怪异？回去后告诉夫人，说我们……清楚地告诉她，我要娶你为侧室。”

“啊？”阿万突然哭泣起来。这不可思议的稚嫩的声音，和筑山、吉良、可祢，都大大不同。内心积聚的情感一旦爆发，就如山洪一般，她一边哭一边扑向德川家康。她突然而荒唐的举动，几令德川家康怀疑她是不是手持凶器。但她只是紧紧地依偎在德川家康胸前哭泣。

“主公……拜托您！一定要对……夫人保守秘密。夫人……”

德川家康愕然地重新打量着阿万。大概是因为德川家康和濑名姬之间的矛盾，使得阿万的心理起了微妙的变化。她的意思是：可以顺从德川家康，但不能让夫人知道，因为夫人的嫉妒心太过强烈。

“为什么要对筑山保守秘密？你不是说她没有嫉妒心吗？”

“但是……那样一来，阿万会有麻烦。”她紧紧贴在德川家康胸前，激动地哭泣着，颤抖着。

月亮下山了。天河如同一条镶满钻石的带子，光彩夺目。清脆的虫鸣叩击着人的内心。不知何时，德川家康抱住了阿万，他不禁想起自己和濑名姬的床笫之事。不知道是从何时起，也不知道是为何，他们会变得如此不谐。但只要他们琴瑟失调，就会有其他女人出现在德川家康身边。倘若濑名姬和他情投意合，没有任何隔阂，那么这些女人便会从他身边悄悄走掉。但他们总是止步不前，两人之间的隔阂竟越来越深。

阿万就是最典型的例子。

濑名姬安排阿万前来可祢处打探，竟使德川家康陷入他丝毫不曾料到的尴尬境地。而将火把扔进滚开的油锅中的，正是濑名姬自己。德川家康与濑名姬的情意越来越疏远，他年轻的激情终于挣脱理智的束缚，燃烧起来了。正如人的意志不能左右生死，男人和女人一旦相拥，就无法控制那微妙的激情。

开始时。德川家康只是遥望着天河。他沐浴着晚风。倾听着虫声。努力让内心变得清澈宁静。但面对灼灼地向他表达爱慕之情的阿万，德川家康内心深处，感情的火焰便逐渐燃烧起来。他在阿万身上，似感受到某种造化的神秘，终于忘记了自我……

杉树飒飒摇摆起来。

远处传来隐隐约约的歌声，大概是谁在城内吟唱天河之美。

“阿万，”德川家康忽然将阿万推开，“你不必担心。”他轻轻说完。拍了拍衣襟，走开了。

阿万痛苦、恍惚，恐惧而茫然地望着天空。祭拜织女星，一年一度的相会，夫人的眼睛，和男人有了肌肤之亲的女人……她的脑海里，种种想法相互交织，将来该何去何从，她方寸大乱。

“主公……”阿万踉踉跄跄站了起来。她忽然意识到自己今晚担负任务而来，已过去这么长时间了。只得匆匆忙忙离去。

濑名姬躺在床上，静等阿万回来。她越想越气。甚至开始诅咒自己。她后悔取消了七夕节的祭礼，也后悔对德川家康过于粗暴。但她没有反省，只是感到更加疯狂、孤独而焦灼。

但阿万迟迟未归。她究竟在干什么？濑名姬的脑海里浮现出种种妄想。

濑名姬曾找借口到三道城，从树荫里粗略地打量过那可祢。她觉得，一身乡野气的女子要和自己争宠，未免自不量力。但她也承认，可弥的娇嫩丰润，令人联想起野外缀着晶莹露珠的葡萄，这种光彩却是她不具备的。

“哼，原来是这样一个女人！”濑名姬想象着德川家康忘情地拥抱着这个女人的情形，妒火中烧，“阿万究竟什么时候回来？难道她被什么人发现，带到德川家康面前去了？”她已经叮嘱过阿万，无论发生什么事，都不要提到她。

这个女人为了丈夫，连父亲都被迫自杀，但她并不为丈夫所爱。她没有举行女儿日思夜盼的七夕节的祭礼。丈夫拥着其他女人入眠，而她只能独守空房，如同雨中的花朵般饮泣。

濑名姬越哭越响。她明知会被人嘲笑，但仍泪涌如泉，无法控制。

“母亲。”门口传来阿龟的声音。她显然还对节日抱有期望，恐是偷偷背着侍女跑过来的。听到女儿的声音，濑名姬更加悲伤，哭声也越来越高亢。

“母亲。”阿龟又叫。但濑名姬仍是哭泣不止。不久，女儿悄悄走了。

“阿龟，请原谅。原谅母亲……”濑名姬再次号啕大哭时，隔扇轻轻被打开，来者更是小心翼翼。

阿万像个幽灵般瑟瑟发抖地走了进来。她悄悄在床前坐下，茫然地凝视着哭泣的濑名姬，半晌不做声。

濑名姬停止了哭泣。房里顿时安静下来，只有昏暗的灯光轻轻摇曳。

“夫人。”阿万似乎惊魂未定。本以为无人在侧的濑名姬听到说话声，突然跳了起来。“啊！阿万？”

“是。”

“什么时候进来的？为什么不说话？”濑名姬责问道。

“这……这……”阿万更加惊慌失措，身体蜷缩得越来越紧。“因为……因为夫人哭得这么伤心。”

“你也哭了？吓了我一跳。唉！能够为我哭泣的，大概只有你一个人了。”

阿万深深地垂着头。

“你好像很伤心。主公去了可祢那里？”

“不……不，没去。”

“没去？那你怎么回来这么迟？发生了什么？”

“不，不，什么也没有发生。”

“不！你肯定隐瞒了什么。你头发蓬乱，嘴唇苍白——你被人发现了？”

阿万告诉自己：绝不能哭泣，但强烈的情感终于冲垮了她的意志。她哇的一声大哭起来。

果然不出所料，于是濑名姬追问得更急了：“你如果有事瞒我，决不轻饶！究竟发生了什么？被谁拦住了？”

她脸色苍白。如果阿万被人发现，绝对是一件大事，很快会传到德川家康耳中，德川家康也定会明白是她的指使，只会更加疏远她，随即她似乎想到了什么，当即瞪着眼问道：“你说出我了？”

“没有。”阿万忍住抽泣。

“嗯？你的背上怎么有枯树叶……”濑名姬轻轻地抚摸着阿万，眼中突然放射出异样的光彩，“你……你……你被人碰过了？”

“夫人。”阿万一把推开濑名姬的手，猛地站了起来。她再也无法控制自己，全身发抖，“但……但是，我没有说出夫人。”

“没有说出我？休要隐瞒，他是谁？你说！他究竟是谁？”

“是……是……我被主公发现了。”

“什么？主公……”濑名姬猛然瘫倒在地。

毫无疑问，她被彻底抛弃了。她不再哭，也没有了怒气。

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