天空还在下着雨，进入二月以后，整个山阳道地区已经连续下了十几天的雨了。△￠去年就受灾了的地区原本打算在今年好好回复一番的，结果屋漏偏逢连夜雨，从而导致了更多的家庭破灭，加入到了流民，甚至是乱民的大军当中。

而此时，在备后国中部山区中的一处看似是村子，但已经破落不堪的地方，三个穿着明显不同于其他人的男子正坐在一起，啃食着又黑有涩的食物，这明显是一只只烤的焦透了的老鼠。

围在他们四周的还有十几个衣衫褴褛的男人，他们的头发披散着，脸上饥黄一片，两只凹陷下去的眼睛翻出幽幽的光芒，如同黑夜的鬼火，嘴中不停吞咽着雨水，乞求为首的男子能够施舍给他们一点老鼠肉。

而在他们外围的则是上百名妇孺老人，他们的命运更加可悲，只得忍着饥饿等待着首领们施舍一点食物下来，还要帮助中央的男人们寻找躲藏在草丛中的各种小动物，老鼠、蛇甚至于虫鸟都成为了他们的食物。

为首的一个中年男子低声队身旁的一个二七、八岁的青年人说道：“首领，情况很不好啊！如果再不想办法活下去的话，我等就要完了，食物已经告罄了。”

被唤作首领的青年人脸上蒙有不少尘土，遮去了许多真实容貌，不过身上穿着的足具却和外围许许多多的流民形成鲜明的对比。

青年人皱眉地看着手中的老鼠肉，吞咽了一口口水后，将老鼠肉递给了身旁的中年汉子。摇摇头。他实在吃不下这东西。低声回应道：“左作，七郎还没有回来吗？”

唤作左作的中年汉子摇了摇头，然后有遥望了一眼黑蒙蒙的天空，眼神中颇为担心七郎的安全，最后说道：“还没有任何动静，实在不行的话我等还是离开这个鬼地方好了，七郎不是说了吗，南部沿海已经被九州的霸主罗氏家占据了。而且还在那里为众人提供粮食，若是……”说到这里，中年人吞了一口口水，显然他是想到了美食的味道了。

另外一个中年男子这时却是低声插口道：“左作，你以为我们不想离开这个鬼地方，那群流民会让我们离开吗？我们从城内逃出来的时候只有七个人，可是到现在已经聚集了上百号人，废墟内、外还有上千多人，而且各个要道口处都有那群流寇的探子，吃掉这上千人不可能。可是吃掉我们却是绰绰有余，我们死了不要紧。可是首领的话可不行阿！”说着夺过左作手中的老鼠肉狠命啃食起来。

首领眉头一挑，神色冷静的看了一眼狼狈不堪的手下，神色郁郁，心中生气了一股叹息。没有想到这些家伙当初表现得异常勇武，还大声吹嘘着自己的勇敢，可是才被困在这里十几天就变成了这样一个模样，为了一只老鼠肉竟然做出这等狼狈的模样。饥饿难耐可以理解，但不能够如同野狗一样的模样啊。

首领把目光向了左作，但是左作脸上的反应却让他更加心凉，此时的左作并没有为同伴的狼狈而感到异常，反而有点为失去了老鼠肉而感到几分悲愤。

饥饿真的能够改变一个人的想法吗？首领心中叹息了一声，深吸了一口气，不再言语，只是等待着七郎的回来了。

这里的村子废墟上有许许多多这样的小团体，他们当中最大的一支有上百人，其他的多是一些数十人的小队伍，但是大部分都是一般年老的男人，能够出去战斗的男人不多，所以总体而言他们的实力并不强大。

就这样，大家围在一起没有欢声，没有笑语，反而时不时地就传来几声叹息，食物越来越少，可是又害怕独自出去寻找出路，害怕山贼悍匪的袭击，团结在一起出去的话又得不到大家的同意，内部各自为战，不过在面对山贼悍匪的袭击的时候还能够做到团结，可是一旦打退了山贼悍匪就有各自有各自的算计了。

看着这样的情景，首领实在是忍不住了，于是他直接就站起身来。身边的两人见此，当即疑惑地看着首领。

“不能再等了，干脆将此前传来的那个罗氏家的消息告诉废墟中的这些人吧，然后联合他们一起，往南部沿海地区罗氏家的领地而去。”首领看着两个手下说道。

“阿？”此前被称为左作的中年人先是惊呼一声，随即说道，“可，可是，首领阿，这个消息还没有确定阿，我等不是正在等待七郎潜出去确认一番后，我们再私下离开，不管这里的那些人吗？”

“不能再等了，不管那个消息是否是真的，总比留在这里等死好啊，而且我也不想死后尸体被围困住我等的那些流寇作为食物啊。”首领却是说道，“再说，就算七郎确认了消息回来，紧靠我们这些人真的能够秘密离开吗？”

“可以扔下那些妇孺老人，就我等几人，应该是可以秘密离开了，七郎不就是如此潜伏出去的吗？”

“混蛋，离开了那些人，即便我等能够离开这里，但到了南部沿海地区，紧靠我等几人就能面对那里的人吗？若是我估测的不错，若那消息是真的，那么此时同样有着大量的人赶往罗氏家的领地的，自然也夹杂着大量的势力，届时，我等如何是那些势力的对手？”

“这？”中年人此前还真的没有想到这么多，一时间还真的不知道应该如何应答了。

“好了，就这样了，将消息传播出去，然后聚集起周围的势力的首领一起商议一番，一起前往罗氏家的领地罢。”最后，首领决定道。

就在各地的流民逐渐得到了有关流言，然后纷纷开始往罗氏家领地而来之际。在备中国南部沿海的折敷山城地区。

绵绵的细雨自从折敷山城被交到罗氏家手里的那天起。便不停顿的滴滴答答的下着。丝毫没有停下来休息片刻，然后眉开眼笑地天空放晴的样子，折敷山城所在地区本来就是阴雨潮湿的地区，尤其是连续好几天的阴雨天气也让人的心情变得越发的阴郁不开。天气的变化本来就会影响人的情绪，恶劣的天气持续好几天就会令人联想到即将会有不祥的事情发生。

天色阴沉，带着雨丝的夜风寒冽，今夜，竹内久胜独自一人坐在折敷山城外围的一处关卡的木墙上聆听着关下不时传来的叮叮咚咚的泉水声音。