永禄三年（公元1559年）四月下旬。九州最南端大隅国高山城的城下町。

自从罗氏家实施海禁，将肥前国五岛群岛作为对外的贸易地点之一，并且是唯一的对外销售明国、南蛮、朝鲜等商品的自由贸易区（也就是来自各地的商人可以在这里与来自南蛮、明国、朝鲜以及罗氏屋的商人进行交易。这主要是政良为了避免因为过分地霸占来自上述地区的商品，从而引致各地商人抵制罗氏家，继而影响罗氏家与各地商人的商贸以及罗氏屋趁机向战国各地扩张而设置的自由贸易地，从而采取的贸易措施）以后，不少四国、本州地区的商人都被纷纷吸引到那里去了。

而大隅国则是这些商人前往罗氏家肥前国五岛地区的途中所停靠休息的地方之一，随着人流的增多，自然就导致了大隅国沿海，尤其是同样位于沿海而又作为肝付家居城高山城城下町的繁荣。

此时已经是中午时分，位于高山城城下町中的一间小旅居此时生意非常不错。此时旅居的大堂内，现在是坐得满满当当的，里面有浪人、商人、一般旅人以及当地领民。

这个时候，人们一面休息，一面操着各地的俚语，闲聊着各自所见的传闻，而其中讨论得最多的，自然就是南九州豪强岛津家、伊东家联合对抗九州霸主罗氏家的事情了。尤其是最近不利于伊东家、岛津家的消息越来越多，就更加激起人们讨论的热情了。

当然也有一部分人则是默然不作声地坐在酒桌前，静静地端着酒壶。就着一盘萝卜干。一小口一小口地喝酒。这些人几乎都是浪人。正处于失业状态。实际上，他们的心中是非常希望罗氏家能够直接来到南九州地区的，毕竟罗氏家一些领民的非常好的待遇可是传播得很久了，而且罗氏家经常招募士兵，士兵的待遇也非常的好，要是一不小心弄到了足够的军功，不但能够有田地，能够娶到好婆娘。甚至还有可能成为罗氏家的武士。

所以这些浪人都非常希望罗氏家能够到来的，这样他们就有了就业的机会了。至于为何他们没有前往罗氏家领地的边境去投靠罗氏家？原因却是很简单，因为他们穷困阿。这个时代，不是随便就能在路边找到吃的（要是有的话，早就被不少的流民、难民找光了），所以没有足够盘缠，这些人可不敢长途跋涉的。

而就在旅居中众人各有心思之时，门口的帘布又被拉开，又是两名家伙走了进来，当先的那个家伙身材一般。但比较年轻，而且显得很有精神。腰间也挂着一把太刀。在进来的时候，这个家伙还稍为警惕地扫视了一眼旅居里面的情况。至于另外一个家伙则显得年纪大得多了，而且此人气色十分沮丧的样子。

“请来两碗热米汤。”

坐下以后，年纪比较大的中年人开口对旅居老板出言道，听起来他的声音有些嘶哑。旅居老板一听后就点点头去照办了。

“哎！还是失败了啊！”

那气色沮丧的中年人这个时候终于灰心丧气地出言道。旁边的年轻人似乎是中年人的手下，而且很明显非常熟悉中年人的习惯，所以只是坐在那里眼睛到处扫视，保持着警惕，并没有回应。

这两人，其中的中年人正是毛利家的家臣桂元澄。当初他与其他毛利家家臣在得到家督毛利元就的吩咐后，就兵分多路到各地去联络盟友了。至于桂元澄，其目的地正是南九州地区。