就这样又过了一月，进入了十二月末，眼看就要快到新年了。这一日，政良接到了肥后天草郡侦番的禀报，原来是萨摩岛津家的使者希望得到接见。

冬季的确是一个适合外交的季节。由于天气的关系，除非是有紧急事件或绝大机遇，很少有大名在冬季出阵的。岛津家的使者此行前来是为了寻求结盟的。

新年正月初十的岸岳城议事堂中，众罗氏家家臣济济一堂，几乎所有家臣，无论远近，都在新年赶回岸岳城了。今天是罗氏家举行新年宴会后的第三日，也是最后一次罗氏家家臣会聚的日子了。过了今日，所有家臣就会按照自己的职责回到自己的岗位上去。但这一日，除了讨论国事外，还有一件重要的事情，那就是面见岛津的结盟使者。

宽敞的议事堂中，政良踞于主位，左侧依次是军师山本勘助、家老东乡平次、部将大西国治、侍大将幸助、农事以及明国移民民事奉行刘乐、农事奉行有马晴纯、商业奉行神屋绍策、民事以及法度奉行青山信元、民事以及法度奉行江川氏宗、农事以及矿石奉行李宏飞、农事奉行小田政光、民事奉行锅岛清房、民事奉行纳富信景、农事奉行小河信安、农事奉行赤穴盛清、农事奉行田尻政种、医师明峰秀正、兵器奉行刘烨、铁器奉行忠次郎、后勤足轻大将本多俊正。这边主要是以内政阁、情报阁以及后勤阁为主的家臣。

右侧依次是军师角隈石宗、军师赤羽信之介、部将矶野员昌、侍大将木下昌直、侍大将吉田重政、侍大将圆城寺信胤、足轻大将加藤段藏、足轻大将阿骨打、足轻大将大石智久、足轻大将执行种兼、铁炮大将安德尔、水军大将村上隆重、水军大将忽那通著、水军大将田尾政虎、足轻大将上田真次、足轻大将上村本纲、足轻大将渡边通、足轻大将神代胜利、足轻大将蒲池鉴广、足轻大将铁之助、足轻大将朝仓宗滴、足轻大将公文重忠、骑兵大将赤穴光清、骑兵大将田尾中元、足轻大将飞段、足轻大将阿狸、水军大将孙五郎、军目付罗氏政宗、军目付罗氏政秀、军目付罗氏新五郎、军目付罗氏佐助、水军军目付村上武吉。这一侧主要是军事阁的家臣。

此外，足轻组头岛原纯茂、尾和谷军兵卫、黑木实连；水军船头大矢野种光、上津浦种教、福田兼次、上津浦重贞、大矢野种乡、栖本镇通、志岐镇经也分左右两侧列席了评定会议。

小姓锅岛直茂、本多正信则坐在政良的身后。而公方阁的一条盛隆、端木清正以及情报阁的木造重忠由于在领地外的原因，在政良的特许下，就没有在年底回到家主的居城参加新年宴会以及连续数日的新年评定会议了。

“岛津家使者伊集院忠朗，拜见太宰少贰大人！“面前的人深深的伏下身子，双手掌相对按在地上，然后将额头紧紧地贴在上面。

“伊集院忠朗有礼了，请起吧。”政良以足以体现高贵身份和威严气势的语气缓缓说到，为了配合政良造成的气势，在座其他的人也不约而同地都紧绷着脸死死盯着伊集院忠朗。

而此时的伊集院忠朗心中也泛起惊涛骇浪。本来他自以为已经非常高估了罗氏家的实力的了。但是当他今日亲眼看到罗氏家家臣团的鼎盛阵容后，也不由得暗暗心惊。同时不由得为本家的发展而暗暗焦急起来。

“多谢太宰少贰大人。”将心中的惊诧隐藏于保持平静的神情之下后，伊集院忠朗当即感谢道。

“不知伊集院忠朗此前出使本家所为何事？”虽然已经知道了对方的来意，但是这件事情也仅限于罗氏家几个重臣知道罢了。不少人还是方才才得到了一点内幕消息。

“在下为两家结盟一事而来，为表达本家结盟的诚意，特意为太宰少贰大人奉上名刀鬼切。”伊集院忠朗当即表示道。说话间，伊集院忠朗的随从将一把全身漆黑色的长刀送到了小姓锅岛直茂的手中。后者则是恭敬地将这把名剑送到了政良的手中。

传闻这把名刀，是源满仲保卫天下的两把名刀之一，原名髭切，与另一把名刀膝切配为一对。据说手持两刀攻击的时候一刀攻击面门，一刀攻击膝盖，因而得名。后来两把刀传到源赖光手里，他将其中的髭切交给渡边纲。传说渡边纲用髭切在五条渡口切下鬼神茨木童子的手腕，因此髭切有了“鬼切”的称呼，后来木曾义仲又用鬼切在户隐山杀鬼。再后来此刀又传到源赖朝手中，成为日本当权者才能使用的宝刀。只是让政良感到奇怪的是，为何现在这把名刀却落到了岛津家的手中的。

“贵方既然前来求取盟约，那么总会有足够的理由吧？”就在政良在欣赏这把名刀鬼切时，一旁的赤羽信之介却率先开口说道。

（今天第三更。）